福特“商店”

這家美國汽車制造商正在仿照谷歌，打造自己的汽車應用生態系統。

當智能手機一點點“侵蝕”我們日常生活時，“史上最嚴苛”的新交規讓我們意識到，至少駕駛汽車時，還有能力抵抗那些花樣繁多的App誘惑。

但很快，這一最后陣地也要完全“淪陷”了—攻克者：福特。

2013年的國際消費電子展（CES）上，福特汽車宣布，將開放其AppLink應用程序接口（API）。AppLink是一套與福特車載娛樂平臺SYNC相連、從而聲控操作手機上相關應用的系統—比如在駕駛過程中為你讀出新浪微博上的新消息。

此舉意味著，理論上，不僅所有手機軟件開發商都將能為福特開發應用程序，其他汽車制造商也能將AppLink連接在自己的車載系統上—就像谷歌將安卓（Android）操作系統開放給所有開發者和手機制造商一樣。

對于一些移動設備公司來說，開放一個平臺或者一個API接口并不稀奇。“但汽車是一個相對保守的行業，因為我們的產品將要在道路上高速行駛，對于整個系統強勁性的要求肯定要比手機高很多，開發每一個功能都需要相當謹慎。”福特汽車歐洲、亞太及非洲區連接服務總監潘浦力（Edward Pleet）對《時間線》說，“我們現在打造這樣一個開發者平臺，是一件非常激進、激動人心的事情。”

當然，福特也可從中獲益。一方面，開放平臺有助于移動互聯網領域的快速更新速度，惠及到產品周期相對較長的汽車產業中；但另一方面，在此基礎上，福特有望打造一個完整的汽車應用生態系統及行業標準，即盡可能多地吸引AppLink開發者，甚至包括有競爭關系的其他汽車制造商，自愿加入到自己的陣營中—從這個角度來看，福特的“野心”的確不小。

“中間人”

福特其實為此籌謀已久。

2007年仍在虧損中掙扎的福特，意識到移動設備增長潛力，在當年的CES上推出了SYNC平臺。以微軟視窗嵌入式汽車平臺為基礎的SYNC，可通過USB和藍牙等開放式技術與任何設備相連，并能通過語音操作車載電話、多媒體、導航及空調設備等功能。“在對消費者進行調研后我們發現，相比按鈕，聲控對于汽車駕駛來說是更加安全的方式。”潘浦力說。如今SYNC已支持1萬余條語音指令。

而SYNC發布僅僅兩天后，蘋果就宣布iPhone問世，由此引發了手機領域的深刻變革，并開創了App開發者生態模式。福特緊跟IT業軌跡，在2010的SYNC平臺上加入了AppLink系統。要知道，對一家急需重振的汽車公司來說，此舉頗為不易。

據潘浦力的介紹，福特一直以來都希望開放AppLink，只是覺得應該先有幾個比較穩定的合作伙伴，整個程序都比較成熟之后才能實現。在2007年的CES上，福特也同時公布了9個最新通過福特測試的應用軟件，它們與福特都有較長時間的合作關系，并在測試階段對系統提出過很多反饋。

注冊登錄福特專為開發者打造的網絡平臺，簽署開發商協議后，開發者就可下載福特的SDK工具包，從而獲得AppLink所有API接口。之后，開發者可開始著手將自己的應用程序與AppLink實現結合，并在網站上自行測試，將結果反饋給福特。而福特評估這些應用的標準，首先就是不能影響駕駛—顯然，所有的游戲應用就排除在外了。同時，應用運行中也要求屏幕上不能顯示過多的文字內容；另外，是否能不再通過手機、而是完全通過聲控或車上的幾個簡單按鈕來操作這個應用。獲得認證后，應用程序上也相應會加入一個標簽說明其可以用于AppLink上，以便用戶在蘋果、安卓等應用程序商店中搜索下載。

“福特既不會要求與開發者分成，也不用付錢給他們，但會持續向這些開發者提供盡可能多的工具，讓他們的開發過程變得更簡單，從而也為我們開發出更多、更好的程序。”潘浦力說。如果開發者在開發過程中遇到問題，或空有想法卻不知道怎么落實，福特也會將自己的合作伙伴—比如軟件開發公司jacAPPS—介紹給他們，為其提供需要的技術支持。“我們在這個過程中完全是一個中間人的角色。”據潘浦力介紹，在開發者網站上線第一天，由于注冊用戶非常多，一度造成網站癱瘓，第二天，注冊開發者數量已達到上千人了。有消息說，目前注冊開發者數量超過4000人。“福特給他們提供的這個機會，可以為其本身的應用程序增加更多價值。”

AppLink現在可支持安卓、蘋果和黑莓手機，在其上可以運行或即將運行的應用已有30余個，更多的則在測試過程中。它們主要聚焦在三個領域：新聞與信息、音樂娛樂以及導航與位置服務。它們中既有像網絡電臺潘多拉、《華爾街日報》這樣知名的App，也有來自獨立開發者的應用。比如由一對情侶開發的一款iPhone程序—約會服務BeCouply，通過SYNC AppLink，用戶可以邊駕駛汽車，邊通過語音指令尋找到該應用推薦的約會地點。

“我們雖然也有自己的一些軟件開發者，但作為一個汽車公司，我們畢竟不是導航、音樂或其他領域的專家，所以我們選擇了和第三方開發者合作的模式取得最好的成績和結果。”令潘浦力高興的是，不管是成熟的公司，還是獨立開發者，他們改進自己的應用并進行測試的時間通常不會超過1個月，“而開發一款新車型，至少需要三到五年的時間。所以，對于用戶來說，AppLink能讓他們無需購買新車，就能源源不斷獲得新的程序功能。”

車輪上的新戰爭

搭載最新SYNC AppLink的福特汽車在北美銷量已超過100萬輛，但進入中國的時間表仍未確定。

不過，福特已和不少中國公司建立了合作關系，比如新浪微博就已通過其測試。福特目前不能透露正在嘗試合作的中國本土App的具體數字，但表示在“非常忙碌地”與很多中國開發者洽談。“中國智能手機用戶的增長率遠遠超過美國，我相信在AppLink引入中國后，中國消費者肯定會非常喜歡。”潘浦力說。

2012年，福特曾與“百度ting”和“QQ音樂”合作，為搭載SYNC系統的新福克斯車主提供“語音連接式”音樂服務。而在2013年初，福特和百度兩家公司的上百名技術工程師，還共同舉行了一場車載移動應用程序的探索活動。

“互聯網已影響到了我們生活的方方面面，并且改變了我們對很多產品的期望值，現在消費者要求時時刻刻與外部社會相連接，所以我們可以看到未來的一個趨勢是，汽車制造商會更多利用像安卓這樣的移動操作系統來開發汽車。”潘浦力說。在這方面，福特走在汽車業前沿。其車聯網戰略最與眾不同之處在于：通過移動設備和AppLink，使用戶有一個完全個性化的體驗。福特相信，個性化是手機和應用、也即移動互聯時代的特征。

事實上，除AppLink外，福特幾乎同一時間開放了其另一個平臺：OpenXC。它同樣鼓勵第三方開發者為其開發應用，但不同于聚焦消費者應用的AppLink。OpenXC的應用更側重于汽車行業本身的研發人員，比如愈發復雜的車載電腦如何更好地記錄速度、性能等數據，并轉化成更有意義的信息。該系統正處于測試階段，合作伙伴包括密歇根大學、麻省理工以及斯坦福大學等高校。

可以看出，福特開放自己的平臺，并邀請第三方開發者為汽車新功能群策群力，不僅僅是為了通過向消費者提供更多的附加價值，從而爭奪市場份額，而是希望其開發的程序成為整個行業普遍采用的標準，真正擴大自己的影響力—100多年前，亨利·福特在汽車業首創生產流水線，就此改變了行業規則。“第一步是向業界開放我們的API，第二步就是和大量的合作伙伴實現合作。總之，我們在非常積極地推廣這個模式。”潘浦力說。盡管不能提供對方公司的名字，但他向《時間線》透露，確有不愿自己開發應用程序的汽車品牌正與福特接洽AppLink的相關合作。

然而，樹立行業標準是有高度挑戰性的。目前，許多汽車制造商都在投入大量人力、物力，開發自己的應用平臺，除了福特外，誰會愿意在自己的儀表盤上出現帶有福特Logo的應用程序呢？“這會讓我們失去控制權。”福特的主要競爭對手、另一家美國汽車制造商通用汽車的一位高管就曾如是說。有消息稱，通用也正打算將自己信息娛樂系統的API向第三方開發者開放。

就像手機操作系統一樣，誰能在短時間內打造出一個足夠龐大且穩定的生態系統，決定著誰能在未來掌握更多的話語權—請注意，大家搶奪的不僅是技術，還包括時間窗口。

先行者福特還需要征服更長的一段“陡坡”，而汽車領域的操作系統之戰，才剛剛打響。

Q 《時間線》 A 潘浦力

Q 移動互聯網能像改變手機業那樣改變汽車業嗎？

A 絕對會！車載系統能提供的信息是海量的，它可讓車主在安全駕駛的前提下，充分享受獲得信息的便捷。這會是一種全新的駕駛體驗。車主能夠輕松得知天氣狀況，或是在不幸發生事故時能及時得到救援。

Q 對汽車互聯網化的需求有哪些？

A 我覺得有兩種需求—核心需求和利基需求。核心需求是幾乎每個人都有的，比如路徑導航、交通狀況，以及緊急救援服務。利基需求則反映了某一人群的需求。這包括社交網絡、語音電子書、天氣/新聞/體育等信息。