數字中的電影院

此前并未有電影行業經驗的大地影院，找到了自己技術上的獨特優勢。

2006年，當大地傳播集團（以下簡稱大地）準備籌建自己的電影院，并且是100%的全數字影院時，很多人都認為這是個瘋狂的決定。

彼時，中國電影的全年票房收入僅20余億元，全國電影院數量只有1000余家。大多數人寧愿在家看盜版光碟，也不愿走進影院。而數字電影對當時的中國來說更是一個極其陌生的詞匯。

抱有同樣困惑的不止同行業的競爭對手，其實就連大地內部也有很多人不理解，比如當時剛剛加入公司一年、并負責電影數字技術項目的孫曉斌。“后來通過一些市場研究，我們意識到，電影畢竟是文化消費品，最終是要上升到全方位的品質層面。”孫曉斌對《時間線》說，“而很長時期內，已向數字化轉型的好萊塢依然主導著全球電影市場，所以應該按照它的技術規范去構建影院。”

其實，更現實的因素在于錢。大地最初只是想試水電影院市場，所以特意避開了大城市的激烈競爭，但對于相對空白的市場來說，拿到膠片拷貝極其困難。據大地院線總經理方斌向本刊介紹，一部時長為100分鐘的電影膠片拷貝，成本在1萬元左右，這要求票房收入至少達到3萬元，片方才能實現盈利，而影院終端呈現的狀態就是高票價—這在二三線城市是不可能的。反之，對于數字電影來說，硬盤價格可能只有幾百元，復制成本更是為零，加上低廉許多的硬盤運送費用，影院承受的票房壓力就會降低。

因此，大地不僅毅然決定投資價格高于膠片十倍的數字設備，孫曉斌還向集團提出了一個更為大膽的建議：在國外的數字放映設備占據市場主流的情況下，啟動自己的電影放映服務器的研發。“數字電影的核心是發行的數字化，發行的核心又是版權保護，而電影放映服務器就是揭開數字版權保護密鑰的鑰匙。”

“奔月工程”

在加盟大地之前，孫曉斌曾在大唐電信北京研發中心擔任多媒體通信的項目經理，當時負責的項目是CDMA 3G通信的多媒體傳輸壓縮技術，而這個壓縮技術所用的技術規范JPEG2000也正是好萊塢所制定的DCI數字電影技術規范所采用的圖像壓縮標準。雖然JPEG2000后來并沒有在CDMA上運用，但孫曉斌看到了可以將自己以前積累的經驗移植到方興未艾的數字電影上的可能性。

而孫的經歷也折射了整個大地在電影領域的探索：大地脫胎自中國數碼集團，后者在數字媒體技術方面本身就有著強大的研發力量，由于之前并未涉及任何與電影相關的領域，亦沒有相關人才，大地在布局自己電影院之時，所依循的道路完全是標準的技術先行。孫曉斌坦言，如果當初他本來就在電影體系內，可能就會從先研究膠片電影做起，但事實是，其團隊甫一建立，研究的就是好萊塢DCI數字電影體系。“我覺得我們的一個優勢就是對數字化的深入理解。”方斌也對本刊說。

最初，孫曉斌所在的部門叫做多媒體實驗室，而隨著大地電影院建成，這個專門為影院提供技術支持的部門名稱改為大地研究院。2009年又逐漸轉化為一個相對獨立的子公司—數碼辰星科技發展有限公司，并由孫擔任總經理。

但與此同時，首開先河的難度也是巨大的，按孫的話說，“就如同中國奔月工程，是一個系統的工作”。

由于2006年中國幾乎所有影片都還是傳統的膠片版，為了推廣數字電影，大地甚至自己花錢幫助中國的片商將電影轉換成數字版，而一部影片膠轉數的成本大約在20萬元左右。不過，因為CPEC協議，大地影院也可以借此拿到一些香港數字電影的片源，這也是它最初多在廣州發展的一個重要原因。

而其中最大的困難，則是技術完全由國外掌握的數字電影服務器的開發。當時國內設備廠商多是服務于膠片系統，或是國外公司的代理銷售商。所以，即使之前對DCI數字規范有一定了解的孫曉斌，研發過程中所遇到的困難也超出了他的預料。比如，他原先以為這其中大部分工作是關于圖像壓縮的，但接觸后才發現，由于要得到好萊塢信息安全認證，涉及70%之多的工作卻是有關信息安全的，為此，孫曉斌不得不雇傭了很多人專門研究信息安全。

但好處是，辰星和大地由此也能和國際頂級的同類公司交流、研討。經過五年多的研發時間，其自主研發的數字電影服務器終于獲得了商業最高級別的安全認證。

“辰星的服務器更符合中國的市場需求。”方斌說。出于成本的考慮，中國影院的設備淘汰頻率一般比較低，它們總是希望服務器上能接入更多、更新的設備，所以辰星的服務器一方面會設計更多的外接端口，一方面也最大限度地兼容各種放映機及其他連接設備。另外，辰星還對許多小城市甚至農村市場相對簡陋的放映條件，以及并不穩定的供電情況進行了專門的考慮。目前大地直營影院已全部采用辰星的服務器。

目前，中國電影院只余大約800臺膠片放映機，數字放映已占據院線90%以上的份額。隨之帶來的影響是，本土膠片電影設備公司幾乎全軍覆沒。而電影行業又相對來說是一個比較封閉的系統，沒有太多新玩家介入，所以真正國產化設備，特別是數字化特別落后。“辰星作為中國大陸唯一一家符合好萊塢的數字放映標準的設備提供商，勢必會給這個產業的各方面帶來沖擊。”孫曉斌說。

信息中樞

2007年才成立第一家影院的大地院線，如今已擁有超過200家影院，1000余塊銀幕，其中，除了自營影院外，連鎖加盟也是大地十分倚重的發展模式。此外，起步于二三線城市的大地，還以票價相對低廉著稱。而在達到連鎖服務的標準化的同時做到降低成本，就對其運營管理水平提出更高的要求。

大地傳播集團內部流傳著一個理念：中國絕大多數影院是養不起一個總經理的。因為影院是一個大眾消費的場所，所以好服務應更多來自標準化，而不是在單個影院進行一些創新經營。據方斌介紹，大地每家影院的工作人員數量至多是業界平均水平的2/3。大地的一流人才都集中在總部，然后將其決策復制到各個城市的影院中。“我們擁有的是一套管理體系”方斌說。大地院線已陸續將票務、會員管理、排片放映等等環節囊括在了其影院管理系統中。

大地集團內部有一個信息共享平臺，院線方面會根據自己在經營過程中所遇到的問題向辰星提出一些技術建議，另外每套新產品出來都會進行試運營，這期間，辰星的產品經理會向大地院線的各影院經理收集反饋意見。而這些建議和意見中，就會體現在新開發的升級產品中。

比如辰星在進行大地院線的經營維護方面就發現，這項工作實際上直接影響影院的經營，但很多二三線城市，票房不高，后期運營成本卻非常高。所以，從2011年開始，大地還將各影院常用設備易損件耗材備件的全國分布、駐地人員納入體系，并根據需要布點。

目前，辰星已從一家技術研究院向一家完備的企業轉型。一個最大的變化是，從2012年下半年開始，除了為大地提供技術支持外，辰星還開始向其他影院提供服務。比如一些單體影院，最近還和韓國CGV影院管理公司簽訂了票務系統軟件的協議。

不過最初，其他影院剛接觸辰星時，不免有些失望。其系統非常適合規模化經營模式，但對于單體影院來說，大地按部就班的軟件操作規范不免顯得有些僵化。所以，辰星現在會在提供大地的管理軟件之外再提供一個版本，放開一些固化的東西。

雖然大地最初的網上售賣系統如今在很多影院和公司中都并不鮮見，但大地認為，信息系統的需求是不斷變化的，考驗的是團隊的能力以及不斷試驗市場的能力，而這正是其他公司很難復制的。

目前辰星共有研發技術人員130多名，每年僅僅軟件和人員的研發費用就在4000萬左右。其正在放映數字化和管理數字化兩條線上逐漸打造完善的產業鏈，比如它正在和一些科研機構進行國產激光投影機的研發合作，和一些音響設備廠家也在討論更加符合中國國情的音響構造系統。2013年，辰星的售票系統除了出現在影院大堂之外，還會更多嘗試基于3G網絡的外掛機和自助機。

而由于經常和產業鏈的各個層面打交道，辰星也發現近年來投資方和片商目前對票房的干凈程度非常關注。所以，在放映服務器方面關于信息安全的積累，也讓辰星產生在其票務系統中加入類似的技術，就像保護電影數據一樣保護票房數據，防止統計過程中，數據被人篡改。而這項即將發布的應用，在全球電影行業都會是首創的。

毋庸置疑的是，雖然辰星正在逐步脫離大地傳播集團成為一家獨立的公司，但大地影院很可能將會是這些新技術的最先的應用者。