馬克·吐溫小說中的美國式幽默語言探析

摘要 馬克·吐溫的作品中充滿了美國式的幽默以及對現(xiàn)實的諷刺。他以犀利的語言和與眾不同的獨特視角揭露當(dāng)時腐朽的社會，抨擊偽善的道德和資本主義社會的丑惡。在馬克·吐溫的作品中，他通過幽默諷刺的筆調(diào)構(gòu)建了一個變型扭曲的世界。本文主要分析了馬克·吐溫作品中的美國式幽默語言的特點，即他擅長通過夸張和對比等寫作手法表現(xiàn)自己的幽默，在讓人發(fā)笑的同時，引導(dǎo)人們對當(dāng)時的社會現(xiàn)象以及人生的一些問題進行思考。

關(guān)鍵詞：語言 幽默 夸張 對比

中圖分類號：I106.4 文獻標識碼：A

一 引言

馬克·吐溫既是一位文學(xué)家，同時又是一位社會批判家。作為一名幽默文學(xué)大師，馬克·吐溫通過他美國人的思維、幽默諷刺的文筆記錄了當(dāng)時美國社會發(fā)生的可笑又可泣的事件，并用妙趣橫生的語言刻畫了這樣的社會環(huán)境對人們各方面的影響，讓眾多讀者忍俊不禁。然而，正如馬克·吐溫所說的，“幽默的潛意識不是喜而是悲”。他的作品在通過幽默為讀者提供笑料的同時，也對當(dāng)時的許多社會現(xiàn)象加以嘲諷，引導(dǎo)人們?nèi)ニ伎忌鐣约叭松囊恍┗闹嚨默F(xiàn)象。

二 幽默語言的特點

幽默最早來源于古希臘的一種可以控制人的情緒與健康的藥物，人們也因此想到了幽默對身體和心理健康的重要性，幽默可以調(diào)節(jié)人的精神，幫助人們擺脫煩惱和憂愁，由此達到身心健康。西方著名學(xué)者康德指出幽默是“讓人愉快的東西”，黑格爾認為“幽默涉及到的是人格的精神價值”。我國最早使用“幽默”一詞的是著名學(xué)者林語堂，他提出把中文的“幽默”這個詞作為英文“humor”的中文翻譯，并結(jié)合中西方文學(xué)理論以及美學(xué)知識對幽默理論進行了研究，撰寫了相關(guān)方面的文章。其實，幽默表現(xiàn)在語言活動中時就是那些讓人發(fā)笑的、有趣而又意味深長的語言。真正幽默的語言是瞬間爆發(fā)的充滿智慧的火花，是人類文明長時間發(fā)展的產(chǎn)物。表面上看來幽默的語言是可笑的，而它的內(nèi)涵卻是意味深長又引人深思的。幽默的語言首先必須是構(gòu)思巧妙的，同時又要精煉含蓄；還要有豐富的內(nèi)涵、充滿智慧；又要有新穎的思路、得體恰當(dāng)。只有具備了以上這些條件，才能通過語言表達出真正的幽默。

三 馬克·吐溫作品中的美國式幽默

1 在夸張中表現(xiàn)幽默

在馬克·吐溫的一篇文章《我怎樣編輯農(nóng)業(yè)報》中，小說的主人公雖然當(dāng)上了農(nóng)業(yè)報紙的編輯，但他卻對農(nóng)業(yè)一無所知。在報紙上給讀者提出的許多關(guān)于農(nóng)業(yè)方面的建議都由于對專業(yè)知識的無知而顯得滑稽可笑。例如，他在指導(dǎo)讀者拔蘿卜時，公開指出為了避免損壞蘿卜不能用手摘，而是最好讓一個小孩爬到蘿卜樹上搖一搖。孰不知蘿卜其實是長在地上而非樹上。他還認為牛比較愛吃南瓜是因為南瓜容易填飽肚子。在犯了很多低級錯誤以后，當(dāng)有人指出他對農(nóng)業(yè)一無所知時，他竟然理直氣壯地說他做編輯工作十四年，還是第一次聽到做個編輯還需要相關(guān)方面的知識才行。馬克·吐溫這種夸張中所顯示出的幽默，使讀者在對作品中主人公的無知而忍俊不禁的同時，也對當(dāng)時的社會現(xiàn)實進行了深刻的思考。

馬克·吐溫的另一部作品《加利維拉縣有名的跳蛙》，也是通過夸張的語言描述達到幽默效果的一個典型例子。在這部作品中，主人公的名字叫吉姆·斯邁利，作者對主人公的描述就是運用夸張的手法。在文中，作者告訴我們吉姆嗜賭如命，他隨時隨地都在找機會和別人打賭，只要能和別人打賭，他就非常高興，別人想怎么規(guī)定打賭的規(guī)則，他就按照人家的規(guī)則進行。不管是什么事情，只要別人提起想和他賭，他就答應(yīng)人家。比如有人斗貓，他就賭貓；有人斗狗，他又賭狗；如果有人斗雞，他又跟著賭雞。即使是看見兩只鳥停在柵欄上，他也會和別人賭誰先飛；如果有人和他賭一只金龜子要去哪里，他就會跟著金龜子直到弄清楚它到底到了什么地方，哪怕這個地方是墨西哥。從這個夸張的描述，讀者眼前就浮現(xiàn)出了一個栩栩如生的、無所事事而又空虛無聊的美國小市民形象。從表面上看，作者只是在描述一個普通而又可笑的人物形象。但通過作者的幽默表達，我們還可以更深層次地體會到當(dāng)時美國小市民的那種無所事事而又希望不勞而獲的心理。作者通過這種語言上的夸張達到了作品想要展現(xiàn)給讀者的幽默諷刺的效果。

馬克·吐溫在另外一部作品《愛德華·米爾斯與喬治·本頓》中，也運用了夸張的手法來表現(xiàn)他的美國式幽默，這部作品主要描述的是一對表兄弟喬治和愛德華的故事。喬治道德敗壞，整日胡作非為；而愛德華卻心地善良，聰明誠實。這兩個表兄弟性格完全不同，生活遭遇也完全不同。按照人們的常規(guī)想法，好人應(yīng)該有好的結(jié)局，壞人才會有糟糕的結(jié)果。但是在作品中，作者卻運用夸張的手法向人們證明了好人不一定有好報的道理。在作品中，愛德華面對歹徒時不屈不撓，為了維護銀行的公共財產(chǎn)而英勇犧牲，同時留下了孤兒寡母無人照顧。這在全國引起了巨大的反應(yīng)，整個國家的新聞媒體一致強烈要求國家的所有銀行伸出援助之手，為愛德華募捐來撫慰死者家屬，并以此悼念這位英勇犧牲的英雄。而募捐的結(jié)果卻出乎意料、讓所有人跌破眼鏡。全國所有銀行的捐款總計500美元，也就是每家銀行捐出了一分錢的八分之三，當(dāng)讀者看到這個數(shù)字的時候會作何感想？難道愛德華的英勇行為的價值就是一分錢的八分之三。這種夸張的結(jié)果和讀者的預(yù)期形成了巨大的反差。讀者在對這種夸張的幽默感嘆不已的同時，也認識到了作者的真正意圖。馬克·吐溫正是通過這個夸張的數(shù)字來表達他對當(dāng)時社會現(xiàn)象的不滿，也對這種社會的不公平現(xiàn)象進行了無情的批判，同時表達了自己對英雄及其家屬的同情。這種通過夸張表現(xiàn)出來的美國式幽默讓人印象深刻，也啟發(fā)了人們對社會不公平現(xiàn)象的思考。

2 在對比中表現(xiàn)幽默

馬克·吐溫的許多作品都用到了對比的手法來達到幽默的效果，例如他的名作《百萬英鎊》就運用到了這種對比的手法。這部作品主要描述的是美國的一個年輕人亨利，他是一個聰明而又誠實的年輕人，由于在海上游玩時迷路而來到倫敦，在他身無分文、饑寒交迫的時候，卻偶然得到了一百萬英鎊的一張支票，但這只是兩個富人借給他的錢，一個月以后還要把這筆錢歸還給這兩個富人，他們想知道一百萬英鎊會給一個窮人的生活帶來什么樣的變化。那些倫敦的商人在開始的時候都對這個饑寒交迫的年輕人冷眼相對，非常冷漠，而當(dāng)他們知道亨利有一百萬英鎊以后，對他的態(tài)度馬上發(fā)生了巨大的變化。他們不斷地對亨利討好奉承，為他提供好的食宿。亨利的社會地位也因為一百萬英鎊而不斷地得到提升，最后竟然達到了公爵之上。在倫敦商人對亨利的態(tài)度上，作者就運用了對比的語言來達到幽默的效果。例如，裁縫店員托德對亨利態(tài)度的轉(zhuǎn)變就是一個鮮明的對比。在亨利剛進入裁縫店時，亨利是謙虛委婉的，而托德卻對亨利愛理不理，并表示他們一定能為亨利的支票找零，態(tài)度非常囂張。但當(dāng)托德看到支票時，臉上馬上有了笑容，而當(dāng)他進一步看到支票上的數(shù)字時，整個臉上的表情馬上就僵住了。作者在這里也以店主的反應(yīng)作為鮮明的對比：在亨利沒有拿出支票的時候，他對這位顧客是沒有任何熱情的，而當(dāng)他看到百萬英鎊時，態(tài)度立刻發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，用到了“always，never could”等情態(tài)詞來強調(diào)托德的責(zé)任，對店員進行嚴厲的指責(zé)。這種前后的巨大反差體現(xiàn)出了店主的虛偽勢利，讓人不禁感到整個故事的滑稽可笑。

在馬克·吐溫的另一部作品《我最近的辭職》中，作者也運用了對比的手法來體現(xiàn)美國式的幽默，文章的主人公有著天下興亡、匹夫有責(zé)的高尚情懷，他也因此不僅向陸軍部長和海軍部長獻計獻策，還為財政部長出謀劃策。結(jié)果卻總是四處碰壁，碰得一鼻子灰。在忍無可忍的情況下，他提出了辭呈。而他辭職的原因卻是毫無道理的可笑，僅僅是因為他郵寄的收費通知單遭到了拒絕，他天下興亡、匹夫有責(zé)的高尚抱負就僅因為幾個銅錢而煙消云散。在這里，作者運用對比的手法讓我們感受到了主人公所謂的“憂國憂民”其實是經(jīng)不起任何考驗的，讓讀者不禁感到可笑。

馬克·吐溫的代表作《哈克貝利·芬歷險記》中也有運用對比的手法達到幽默效果的例子。在文中，哈克貝利是一個善良、勇敢而又充滿智慧的少年。由于從小過著自由的流浪兒生活，哈克貝利沒有受過什么教育，所以不習(xí)慣被人收養(yǎng)的日子。但酒鬼父親卻又突然出現(xiàn)，要求哈克貝利和他一起生活，并在醉酒后對他拳腳相交。于是，哈克貝利決定要逃離現(xiàn)在的生活去追求自由。在逃亡的途中，哈克貝利遇到了為了擺脫被賣掉命運而同樣逃亡的黑奴吉姆，兩人之間產(chǎn)生了深厚的感情，雖然哈克貝利知道不應(yīng)該藏匿黑奴，但他還是冒著極大的危險幫助吉姆逃跑。在途中，他們遇到了兩個騙子“國王”和“公爵”，這為他們的逃亡之路制造了不少麻煩。不過故事最終的結(jié)局還是相對完美的：吉姆的主人在遺囑中決定讓他恢復(fù)自由，而哈克貝利也要繼續(xù)前行，到印第安人居住的地方去追求他向往的自由生活。文中講述哈克在逃亡途中遇到的兩個騙子“國王”和“公爵”的時候就巧妙地運用到了對比的手法，其中的美國式幽默表現(xiàn)在對年輕騙子的稱呼上。這個年輕人告訴哈克貝利他是一個公爵，英文名字叫做Bridgewater，翻譯成中文就是布里奇沃特公爵。但是兩個騙子中的另外一個也就是他的同伴，一個自稱是“國王”的人，卻沒有像這個年輕人一樣稱呼他為布里奇沃特公爵，而是時不時地稱他為比奇沃特公爵，英文就是Bilgewater。兩個英文名字看似相近，并且也都包含了water這個英文單詞，容易讓人聯(lián)想到和水相關(guān)的意思。這兩個英文單詞的表層意思也確實和水有關(guān)，不過中文意思確實千差萬別，第一個單詞“布里奇沃特”有小橋流水的含義，很容易讓人聯(lián)系到小橋下的流水那種清澈干凈的感覺，讓人產(chǎn)生一種向往。而第二個名字“比奇沃特”這個英文單詞卻有藏在船底的污水的含義，人們見到污水一般是沒有好感的，因為它氣味難聞，毫無美感，人們只會想趕快把污水清理干凈。這樣有意無意的通過名字的對比而表現(xiàn)的美國式幽默，讓人忍俊不禁。也使人對這位文學(xué)大師的寫作功底刮目相看。

四 結(jié)語

作為19世紀末美國偉大的現(xiàn)實主義文學(xué)大師，馬克·吐溫擅長運用美國式的幽默諷刺手法表達自己的作品，無論從形式上來看還是從內(nèi)容上來看，馬克·吐溫的作品都極具美國本土特色。他運用美國人自己的語言，通過文中主人公的敘述講述發(fā)生在美國人自己身上的事件，從而反映當(dāng)時美國社會的真實狀況。在馬克·吐溫的作品中，美國式的幽默諷刺是其不可缺少的組成部分，他通過夸張和對比等寫作手法表現(xiàn)出來的美國式幽默給無數(shù)讀者帶來了笑聲，但在這輕松詼諧的寫作背后，卻是作者本人對人生以及現(xiàn)實的思考和無奈。在通過美國式的幽默為讀者帶來笑聲的同時，馬克·吐溫的作品也引領(lǐng)讀者一起對社會以及人生進行了深刻的思考。

注：本文系2010國家社科基金項目（10BYY009）；2011河南省軟科學(xué)計劃項目（112400450392）。

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作者簡介：郭艷濤，女，1980—，河南焦作人，碩士，講師，研究方向：外國語言學(xué)、應(yīng)用語言學(xué)，工作單位：洛陽理工學(xué)院。