美國文學中民族精神與特征研究

摘要 在美國文學中，具有民族特征與國家形象的建構傳統，而內容則具有美國信念的核心元素。在當代美國多元化認同的背景下，一些美國文學家在作品中發揮了民族精神與特性。本文對美國文學中的民族精神與特征深入研究，對美國文學中的國家形象與個人本位主義觀念進行了剖析。

關鍵詞：美國文學 民族特征 民族精神 美國形象 個人本位主義

中圖分類號：I106 文獻標識碼：A

引言

我們從美國的文學作品中可以看到民族精神與特征一直存在的，并且美國民族通過這些文學作品加強了自己的民族精神，注入到美國人民的意識中。雖然美國從建國開始只有短短的二百多年的歷史，但其文學體系中的民族精神在世界文壇凸顯出來，并對美國文學體系產生了巨大深遠的影響。在當代美國多元化認同的背景下，一些美國作家在作品中繼續發揮了民族精神與特性。本文對美國文學中的民族精神與特征深入研究，對美國文學中的國家形象與個人本位主義觀念進行了剖析。

一 美國民族精神的構建

受到多元化與民族意識的影響，美國小說中的民族精神與人們的精神需求是相關的。美國的歷史并不長，并且是一個移民國家。當人們背井離鄉來到美國，就已失去了傳統的依靠的力量與原來的身份地位。為了能夠在這個陌生的國家站穩腳跟，實現發展與生存，他們除了要靠自己外，還要在同種族尋找可以依靠的精神支柱。所以來到美國的人群總是想去和自己民族同胞進行交流，生活在屬于自己民族地區的居住地，之后就會設立一些雜志與報刊，發表一些文學作品，擁有屬于自己的讀者。

關于美國民族特征的研究開始于19世紀后期，二戰勝利之后的美國學者將美國民族作為研究的重點對象。S·亨廷曾指出，“美國信念在如今得到了美國大多數人的認同，這種精神強調了新的倫理道德，主張人們自由與平等，并且每個人都擁有追求幸福的權利”，這就是美國《獨立宣言》中的美國精神。這種精神是美國人民不可或缺的部分，形成了千萬人追求美國夢的不竭動力，并且以這個為核心的美利堅民族的主體特征在各時期的美國文學中都有所體現。因為在當代美國文學創作中一直呈現出美國精神與民族特征的趨勢，尤其是一些文學作品充滿了關于民族敘事的內容，所以我們需要對美國文學中的民族精神進行深入研究。

二 美國民族精神的傳承者

在美國最初建國的時期，有許多受到良好教育的美國人覺得應當用詩歌來作為表現出民族精神的載體，所以當時有許多歌頌民主自由與獨立的詩歌被收集起來出版，但是這些枯燥單一的詩歌并不被當時的美國人民欣賞。直至1821年，美國作家詹姆斯·費尼莫·庫柏出版了自己的著作《間諜》。這部帶有美國獨特人文風俗形象的文學作品在世界各地受到歡迎，而庫柏小說的成功則讓當時的美國人民看到民族文學形式最受歡迎的是小說，因此在19世紀中期，雖然許多批評家們依然號召美國的文學家們用詩歌等形式來歌頌美國的建立與獨立戰爭，但是庫柏小說《間諜》獲得的成功，使美國人們開始從詩歌轉向了創作小說。

小說《間諜》中的主人公是哈維是一個具有愛國主義精神的青年，他偽裝成了小商販一直在英國統治的地區獲取情報。然而由于他一直在英國統治地區來回游走，使得美軍誤認為他是英國的間諜，不但多次追捕他，還要以間諜的罪名處死他。但是哈維憑借著機敏靈活的頭腦和對當地地形的了如指掌，多次脫離了危險，成為美軍痛恨的間諜。在哈維最后一次被抓住之后要處死前，美國的軍隊接到了上層的秘密文件，哈維得以赦免。在美國革命勝利之后，哈維婉言謝絕了政府的經濟補償，隱名埋姓地在貧窮中度過了后半生。這部小說宣揚了美國的愛國主義觀念，并且里面的故事內容與情節符合美國當時主流文化的需求，因此成為了美國民族文學中的典型代表。可以說，《間諜》的成功讓庫柏與其他的美國作家都有了奮斗的目標。

此外，在美國獨立戰爭之后，美國文學還出現了大量的愛國與政治文章，較為著名的有亨利的演說《不自由毋寧死》；托馬斯的短篇小說《常識》也是這一時期具有影響力的文學作品。可以說，這一階段的文學作品一般是散文并且具有明顯的理性色彩與啟蒙主義的趨勢。

隨著庫柏的成功，也引來了一大批追隨者，并且他的追隨者還建立了庫柏派。這種派別的文學家幾乎都是男性作家，并且多數是剛從事文學行業的作家。雖然當時美國的歷史小說剛剛起步沒多久，但是出版社與其他作家都認為小說就是表達美國民族精神的最適合的文學形式，于是都紛紛推出了自己的作品。縱觀整個美國的文學發展，庫柏與他的追隨者們創作出來的作品成績是驚人的，其中有許多影響后世的佳作。例如，亨利創作的《兄弟們》、約翰創作的《莫爾頓的希望》等都是美國民族文學中的佳作。

一般來說，這些文學作品都表現出了在獨立戰爭中或者殖民歷史中的人們的愛國精神，然而不同的地域與種族讓這些小說中體現出來的愛國主義并不相同。例如，小說《林中尼克》就是為了反對庫柏小說中正面的印第安人形象的，而這部小說中具有的明顯的種族偏見的內容卻受到當時廣大讀者的歡迎，則表現出這時期的文學作品是能夠真實地反映當時短暫而復雜的時代特征的。雖然在美國的民族文學中，歷史小說一直受到人們的關注，但是多數作品都是以模仿為主，很少會有作家去進行創新與改進。

三 逃離與探尋中的民族特征

通過整個美國文學的發展過程，我們可以看到，美國文學的核心就是“逃離與探尋”，例如，《白鯨》、《麥田的守望著》等文學佳作都表現出這個核心的主題，也體現出美國民族的無意識地對于夢想的憧憬與探尋，也能夠暗示出人們存在的精神狀態，展現出美國民族隱藏的個人主義。

1 民族特征的神話溯源

所有的文學藝術作品并不是來自于人們的主觀意識，而是更多來自于深層次的民族無意識。集體的無意識既存在于每個人的心靈深層，也一直阻礙著人們的思想與行為。美國文學中的無意識起源于西方文化的源頭——《圣經》。《出埃及記》就講述了摩西與猶太民族一起反抗法老的壓迫，到了幸福之地——迦南，建立了自己的王國的故事。在這個神話的原型意象直接形成了英雄的原型，我們可以看到一般文學中的英雄原型都是內心孤獨的少年，并且具有探索與敢于犧牲的精神，他們有著崇高的品質，一般都會經歷固定的三種人生經歷：逃離——感悟——犧牲，而許多文學作品中的英雄形象的原型就是摩西。在當今人們思想意識不斷變化的過程中，文學創作會加入了時代精神，一般具有民族特征的英雄模式分成了兩種類型：一種是在逃離與探索過程中，實現了人生的價值與回歸；另一種就是在戰爭中獨自戰斗，然后走向犧牲。

2 現實中脫離的回歸

在早期的美國文學創作中，英雄人物一般都會逃離現實，然后在不斷磨練中看到了希望與獲得了感悟，然后重新回到了社會，對人生有了新的感悟，如《白鯨》中的以實瑪利與《哈克貝利·芬歷險記》中的男孩哈克。

在小說《白鯨》中，作者麥爾維爾塑造的以實瑪利是一個寂寞的人物，在他身上體現了神話中英雄人物具有的寂寞感性的特征。在故事開始，以實瑪利是一個逃亡的人，想去尋找一個自由而快樂的地方。他在捕殺鯨魚莫比·迪克的經歷中目睹了生死，于是慢慢地成長了起來，最后感悟了愛與友情。可以說，以實瑪利是一個具有神話典型的英雄人物的形象，具有許多英雄的優秀品質，他的人生也具有英雄成長的三個階段，即：逃離——感悟——犧牲。

哈利貝利也符合傳統的英雄形象，他具有寂寞、叛逆與謙遜的精神，在不斷經歷了事件中增強了認知能力，開始具有了是非觀念。不同時期的英雄人物有著不同的時代精神，而哈克在自身成長過程中，不是要去脫離古老的法老的壓迫，而是要脫離了當時資本主義壓迫下的自私黑暗的社會。哈克在黑人吉姆的幫助下，懂得了社會與生活，感受到了《獨立宣言》中的人人平等的含義。最后哈利又回到了文明的社會，并且也實現了逃離——感悟——犧牲這三個階段的循環。

3 無望中的虛無

隨著社會的不斷發展與兩次世界大戰的發生，美國民族的理想與信念被徹底顛覆，他們的生存狀態開始改變。而這一時期美國文學作品中的流浪者形象與最初的英雄形象開始出現了差距，雖然這些流浪者一直去尋找著人生存在的價值，但是這些形象并不具有偉大的品質與魅力，而是存在著許多缺陷。可以說他們具有著悲劇的人生，難以避免自身的毀滅性的命運。《麥田的守望者》里面的主角就為了去尋求一個精神避難所，不斷地找尋著，最后以失敗告終。這些文學作品替代了現實社會中的精神荒蕪的人們，難以緩和人與社會的緊張關系，因此他們去逃避就是迎接虛無。20世紀美國文學中的民族特征已經難以體現出原來的英雄特質了，而是更多地展現出具有缺陷的小人物，他們的行為與尋找也不再高尚。雖然他們想去拯救人類的世界，但是難以完成；具有探索精神，但是卻難以在自己成長過程中抵制現實的誘惑。這些人物想用犧牲去換來美好，但是依然難以拯救任何人。他們不會去融入這個社會，而是在不斷逃避，但是我們可以說他們依然是這個時代的民族英雄。“作品中的英雄形象，并不是因為他們是好人，而是拒絕向現實去妥協，而是通過抗爭來獲得靈魂的解脫”。

4 冒險幻滅的悲劇

具有美國民族特征的文學是塑造獨特美國形象必不可少的載體，在美國文學中的民族精神還包括了冒險與幻滅的悲劇特征。例如，在菲茨杰拉德創作的《偉大的蓋茨比》中就描寫了主人公蓋茨比想要實現自己的美國夢，并且贏得自己喜歡的女人的歡心，于是奮勇在物欲橫流的社會中拼搏，然而最后卻得了到人財兩空甚至死亡的故事。另一位美國著名文學家德萊塞創作的長篇小說《美國的悲劇》也是以主人公的“美國夢”破滅為主題的文學作品。這部作品描寫了主人公想要去享受從底層跨越到上流社會的生活，因此不惜去殺死已經懷孕的女朋友而追求富家小姐。最后他被警察抓獲，死在了電椅上。這些文學作品具有濃重的批判色彩，將當時美國人心理特征描寫得十分可觀與生動，造成這種社會悲劇的原因是有多方面的，而資本主義的黑暗是造成這種悲劇的主要原因。這些文學作品向人們展示的美國精神與信念已經從原來的樂觀轉向了陰暗，而原來標榜的自由民主精神也變成了諷刺，甚至對美國形象的民族精神產生了深深的質疑。

結語

當代美國文學傳承了美國傳統文學中的民族精神特征，對國家形象與民族特征等方面建構上經歷了反思到回歸的過程。美國文學作品中的民族精神都體現出民族意識與個人本位主義觀念，這是一種獨特的美國性格與傳奇。似乎所有美國人都想要逃離社會的現實缺陷，但是又不斷地編織美夢。作為不斷編織美夢的美國作家們，一直在創作無意識的時代精神，并且在文學層面鑄就了美國的民族精神與特征。

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作者簡介：王凌，女，1980—，湖北武漢人，本科，講師，研究方向：理論教學、英美文學，工作單位：武漢軟件工程職業學院。