實習醫生沃森：計算機也能看病？

關于Dr.沃森你需要知道的5件事

1.這是一臺以IBM創始人Thomas J.Watson名字命名的計算機。

2.IBM從2006年開始研發沃森，據外國媒體估算，IBM為沃森投入的資金大約在10億美元左右。

3.IBM為沃森的商業化規劃了4條道路，分別是醫療、金融、呼叫中心和政府公共事業，其中，醫療是沃森最早進入并且目前應用最多的領域。

4.沃森有10個機架，具體配置為90臺Power 750服務器，2880個POWER 7芯片，15TB內存、20TB硬盤。

5.沃森的核心是IBM開發的DeepQA問答系統，可以同時處理相當于1萬冊圖書的數據，在3秒內精確分析提出的問題并給出答案。

兩年前的2011年2月，IBM的超級計算機沃森因為在美國著名的智力問答節目《危機邊緣（Jeopardy）》中戰勝人類而名聲大噪。此后它便逐漸淡出了人們的視線。不過作為IBM的秘密武器，沃森在過去的兩年時間里并沒有閑著，事實上，它已經在商業化的道路上邁出了堅實的一步。

就在兩個多月前，沃森剛剛拿到了一份來自美國克利夫蘭醫學中心的新offer。沃森將參與到這家醫院的醫生的培訓工作中，而與此同時，克利夫蘭醫學中心的臨床醫生、教職員工以及學生們也會幫助提升沃森在醫學領域的理解和分析能力。

IBM目前為沃森的商業化規劃了4條道路，分別是醫療、金融、呼叫中心和政府公共事業，按照美國農業銀行信貸證券公司的預測，到2015年，沃森將為IBM貢獻26.5億美元的收入。

在4條道路中，醫療是沃森最早進入并且目前應用最多的領域。從2011年8月起，沃森就開始在美國的一些醫療機構“實習”，為正式上崗成為真正的醫生做著準備。

Dr. 沃森的價值

其實，用計算機看病并不是一件特別新鮮的事情。在沃森之前，醫療領域的醫學專家系統已經能夠在一定程度上幫助醫生為患者提供治療方案。

“沃森和前一代的自動問答系統表面上看似一樣，都是看到一個問題、一個回答，或者是一個病人的病例，然后給出診斷。但是，背后的處理方法完全不同。”IBM中國研究院信息管理與醫療健康首席科學家潘越在2012Hadoop與大數據技術大會上介紹。

目前的專家系統主要是利用IT技術人員將醫學領域的專業知識轉化成計算機能夠理解的規則，然后計算機會根據這個規則來處理問題給出答案。這是一個相當耗時的工程，因為前期實際上是用人工的方式要為計算機建立起一個醫學知識庫，難度可想而知。

而沃森的特別之處在于，它的自然語言處理能力可以直接閱讀醫學文獻和各種醫療文檔，這樣一來就大大減少了前期獲取知識的時間。除此之外，“醫生還需要花很多年積累經驗，沃森除了知識獲取的能力，還具備學習的能力，它可以從醫生看病的活動記錄中學到相應的經驗。這些經驗可以提高沃森回答問題的準確度和自信度，這是跟專家系統的區別。”潘越進一步解釋道。

簡而言之，正是由于具備了主動學習知識和獲取經驗的方式，沃森的準確性要遠遠高于過去的醫學專家系統。雖然現在的沃森還不能替代人類醫生獨立完成治療工作，但是它已經能夠在很大程度上幫助醫生減少工作量。

在目前典型的醫療場景下，當醫生面對一位患有復雜疾病的病人時，他可能需要閱讀多達幾十頁甚至上百頁的病例，以便能夠了解病人的病癥、家族病史、用藥記錄等信息，進而綜合分析后形成診斷意見。這需要大量的時間，甚至會延緩病人治療的進度。然而同樣的工作交給沃森的話，它可以在短短幾分鐘時間內從這些資料中幫助醫生提取出有用的信息。

沃森想要真正在醫療領域發揮更大的作用，還需要耐心等待一段時間。

除了通過病歷了解病人的基本情況，沃森還能通過與患者進行簡單交流以便更多了解患者，此外，它還能夠主動查詢最新的藥物試驗以及新式療法，進而為醫生提供備選的治療方案。

舉例來說，針對一位癌癥病患，沃森給出的治療方案是建議患者進行兩個療程的化療，同時它會告訴醫生這種治療方案只有90%的把握，但是其他方法可能只有70%的把握，醫生會根據實際情況做出最終的判斷。

“沃森是一種可以組織信息、強化信息并且將信息排出優先次序的工具。”馬里蘭大學醫學院馬里蘭成像研究技術實驗室總監Eliot Siegel這樣評價沃森的作用。

商業化進程

在《危機邊緣》節目里一戰成名后不到半年，沃森就找到了第一份工作。2011年8月，IBM與美國保健服務提供商Wellpoint公司合作，幫助他們負責復雜病例的護士完成工作，審查醫療服務提供者的醫療請求，并將應用于小規模的腫瘤臨床實踐中。

2012年3月，沃森又加入到位于紐約的Sloan-Kettering癌癥中心，開始學習癌癥的治療。在過去的半年多時間里，沃森通過IBM設計的一個虛擬應用的來學習怎樣為癌癥患者診斷配藥。據稱，在2013年年內，沃森就會在這里扮演更加重要的角色。

沃森想要真正在醫療領域發揮更大的作用，還需要耐心等待一段時間。不過IBM正在竭盡全力為沃森創造有利的就業環境。

目前，IBM正在全球范圍內推行醫療的信息化，并且幫助許多國家的政府部門建立起覆蓋廣泛的居民電子健康檔案。這些措施將會為沃森在大數據醫療的時代的推廣應用奠定基礎

至于沃森未來具體的商業模式，IBM方面介紹，雖然沃森是一個龐大的系統，運行在90臺IBM Power750服務器上，但是對于許多大公司和機構來說，其擁有的服務器數量早已超過100臺，因此，沃森并不是一件遙不可及的產品。而從另一方面來看，未來的沃森面臨的應用場景一定需要它處理數量更多也更為復雜的問題，因此所需的服務器數量也會大大增加，那時，IBM則很有可能通過云計算的方式讓沃森為客戶服務。

當然，對于客戶來說，引進沃森需要考慮的還有成本方面的問題。IBM的專家曾對外透露，沃森參加《危機邊緣》時，回答一個問題消耗的電量的電費就要十幾塊錢。除此之外，沃森投入到實際的醫療中還必須面對可能承擔的法律與政策風險，畢竟，這是一件與人類健康息息相關的事情。

短期之內，IBM對沃森的下一個期望是要它通過美國醫師執照的考試，以此來證明沃森在醫療領域的可靠性，從而取得醫生和病人們的信任。或許再過不久，實習醫生沃森前面的“實習”二字就能去掉了。