焦點

Over The Cliff ？

飛越懸崖？

The Economist

《經濟學人》

2012年12月15日

“財政懸崖”這個詞是由美聯儲主席伯南克最早提出的，它指的是從2013年初開始，由于增稅和開支削減的影響，美國經濟將受到嚴重打擊。

當然，奧巴馬和國會不會對此坐視不管，但是人們仍然不能放松警惕。其中的原因主要有兩個。首先，2013年可能還會有一次大規模的財政緊縮。其次，長期來看，想要徹底解決問題，美國必須對社會福利以及醫保政策進行改革。

金融危機爆發之后，美國意識形態的僵局意外催生了一些短期來看頗為合理的財政政策。通過刺激方案，美國減緩了經濟衰退的沖擊，而通過保持相對寬松的財政政策，美國則進一步促進了經濟的復蘇。在其他發達國家都在進行范圍更大，速度更快的緊縮時，美國的舉動無疑對推動世界經濟走出低谷產生了重要影響。

如今，全球經濟復蘇乏力，美國應該再次發揮自己的作用。

由于目前債券收益已經接近歷史最低點，美國最應該做的是將緊縮政策控制在一個合理的速率。分析人士預測，目前的臨時性措施政策到期后，緊縮量將約為 GDP 的1.5%，但并不是說緊縮量過大的情況就不會發生，一種可能的情況是，如果協議針對的減稅對象僅僅是中產階級，那意味著2013年美國的緊縮規模約為 GDP 的3%，這樣的速度顯然太快了。

此外更重要的是，美國需要將重心放在長期的福利改革上面。單從政治上考慮，這也是一個明智的選擇，因為這符合共和黨的期望，而從經濟的角度看同樣如此，因為美國目前針對老年人開支的增長速度要比其他發達國家快得多。

奧巴馬連任后，共和黨在增稅方面不得不做出一些讓步，這使奧巴馬在民主黨內部左派當中的威望得到提升，因此他有機會率領美國進行真正的改革。但遺憾的是，至少從目前來看，奧巴馬并未展現出足夠的魄力去解決這些問題。

Walmart's Evolution From Big Box Giant To E-Commerce Innovator

沃爾瑪的數字化革命

Fast Company

《快公司》

2012年12月/1月

在剛剛過去的一年中，位于加利福尼亞州的沃爾瑪實驗室一直在幫助沃爾瑪改進搜索引擎，拓展當下發展勢頭強勁的電子商務市場，并且在2012年秋天改進商品配送服務。

這些無疑都是沃爾瑪進軍電子商務市場最為明顯的信號，而亞馬遜同樣擁有自己的數字實驗室，在競爭中將 Barnes Noble 以及百思買邊緣化之后，亞馬遜也有了更為長遠的目標，甚至已經開始嘗試涉獵沃爾瑪的主營業務，比如尿布、肥皂、寵物食品和谷類食品等，而沃爾瑪則急需采取對策抗擊來自于亞馬遜的威脅。

沃爾瑪是世界最大的零售連鎖超市，數以百萬計的消費者每周去沃爾瑪或許只是為了購買食品，但他們每一次都會買回很多其他的商品，這也是沃爾瑪最為重要的戰略，也正因如此，2011年沃爾瑪以4190億美元營收將480億營收的亞馬遜遠遠拋在了身后。

然而在電子商務領域，沃爾瑪卻成為一個落后生，公司電子商務渠道的收入從未有很明顯的突破，2011年，沃爾瑪網絡營收達到49億美元，而在2012年達到90億美元。但與此同時，亞馬遜預計在2015年的電商收入將會增至1000億美元。

因此有分析師認為，亞馬遜將吞噬掉沃爾瑪的書籍、音樂唱片、DVD、電子產品甚至玩具等商品品類，而人們也開始將亞馬遜看做網上的沃爾瑪。然而沃爾瑪需要數字化是基于客戶未來的發展方向，就像那些最好的互聯網公司一樣，沃爾瑪困擾的是客戶行為的改變而非其他競爭對手。

因此在2013年，沃爾瑪會將更多的精力用作追隨用戶，當科技成為主流之后，沃爾瑪也開始使用新的技術工具，以為顧客提供更好的購物體驗和快捷支付，而沃爾瑪實驗室也在探索如何改變公司形象并追求業績的增長。

未來的25年，沃爾瑪將會把自己打造為一家數字化公司，雖然在最初幾年，公司只是進行小規模的修補和改進，禮品推薦的App是沃爾瑪數字化嘗試的第一個項目，根據客戶的推薦和評論，沃爾瑪將從數據庫中為他們推薦合適的禮物，客戶登錄他們的Facebook或Twitter賬戶，就可以獲得個性化建議。

或許從長遠來看，沃爾瑪數字化零售商的轉變需要10余年時間，但沃爾瑪已經開始網絡技術的掌握和應用，而數字化并非公司的一個項目而是公司的整體戰略。

Runner-Up： Tim Cook， the Technologist

年度人物次席：蒂姆·庫克

Time

《時代周刊》2012年12月31日

蒂姆·庫克（Tim Cook）對于后喬布斯時代蘋果公司起到了關鍵性的作用，在他繼任之前，蘋果一直沒有管理權交接的內部機制，這一直困擾著史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs），甚至在他臨近去世之前曾跟庫克提及，這也是庫克上任之后的頭等大事。

只要繼任者由喬布斯來選擇，那么你們肯定認為他會選擇與自己相近的人，但是在喬布斯時代曾任蘋果COO的庫克卻在很多方面都與喬布斯針鋒相對，喬布斯傲慢、不羈，不按常理出牌、不修邊幅，但庫克卻不是，他看起來并不像是蘋果的CEO，他看起來更像是蘋果的產品：安靜、精致、經過專業訓練，同時又很熱情和隨和。

當然也像蘋果產品一樣，庫克的繼任平穩高效，當喬布斯在2011年10月5日因胰腺癌去世之后，有人甚至懷疑沒有喬布斯的蘋果是否還能夠正常運轉，但庫克繼任以來的記錄幾乎完美無瑕，他接手之后全面系統的升級了公司的主要產品線，并且創造了公司財務的歷史紀錄。從那時起，庫克就已經從一個繼任者轉變為一個歷史的革新者。

喬布斯去世的那天，蘋果公司市值3510億美元，截至記者發稿時，公司市值4880億美元，甚至超過了谷歌和微軟，蘋果的現金流儲備超過了1200億美元。當然蘋果在2012年也遇到了一系列嚴重的問題，蘋果地圖丟失了蘋果產品原本的氣質，蘋果也因此遭遇尷尬，但庫克在這個時候卻良好的展示了他果斷的決策力，在地圖問題暴露之后，庫克第一時間站出來做公開致歉，敦促消費者使用競爭對手的產品，并解雇了蘋果零售和移動軟件部門的負責人。

雖然他的批評者認為庫克缺乏一個極客的視野，但準確的說他是尚未遇到表現的時機，蘋果在2012年創造了革新的紀錄，但這些創新卻是微調性的，如果庫克找到合適的時機，他一定會表現出外表之下截然不同的另外一面。

The Insourcing Boom

美國的制造業回歸潮

通用電氣公司位于肯塔基州路易斯維爾的Appliance Park工業園區曾經是美國制造業的典范，但這個地方卻經歷了一場沒落之后重又復興的回歸。

作為通用電氣的工業區，20世紀五六十年代，Appliance Park雇傭的工人一度達到2萬人，在這里每周可以生產6萬件家電產品，由此引爆了美國的消費經濟。但90年代不斷爆發罷工運動，直到2008年，由于經濟危機的爆發甚至走到無人愿意接手，而美國制造業紛紛出于成本考慮將生產工廠遷到國外。

然而近幾年電子科技的應用掀起了快速創新的浪潮，產品生產周期不斷加速，一款原本成熟的產品很快就會被淘汰。工人往往在剛剛適應了一款新產品的制造后，產品就過時了，因此在遙遠工廠的生產變得越來越不可行，然而美國有很多知識產權需要保護，美國工人的整體技術比中國工人高出許多，工程師、銷售人員以及一線工人的配合在產品的快速更新換代中顯得格外重要。

因此，自2009年以來，通用電氣雇傭了500名新的設計師和工程師用于新的制造項目。而Appliance Park在2012年底也雇傭3600名藍領工人，與上年相比增加了90%，當然生產率的高速提高之下，現在只用1/3的勞動力就可以達到同樣的產量，制造業已經不會像幾十年前一樣成為美國經濟的中心，但制造業的回歸成為大勢所趨。