明清小說評點中的“合掌”說

“合掌”一詞經(jīng)常見于明清小說評點家的批評話語中，然而，其含義是什么？它又是如何被引入小說批評領(lǐng)域的？對此則幾乎無人予以關(guān)注。有鑒于此，本文試論之。

“合掌”本為佛教用語，指的是合兩掌以表敬意的一種禮儀。如《四十二章經(jīng)序》云：“世尊教敕，一一開悟，合掌敬諾，而順尊敕。”然而，自南宋朱熹始，“合掌”一詞便被移入文學(xué)批評領(lǐng)域，《朱子語類》卷九十五載：“問：‘正義不謀利在處事之先，明道不計功在處事之后。如此看可否？’曰：‘恁地說也得。他本是合掌說，看來也須微有先后之序。’”這里，“正義”與“明道”兩句句式相仿，意思也基本相同，故朱熹稱之為“合掌”，而由其評價語氣看，他不贊同這種前后兩句句式完全重疊且意義重復(fù)的語言表達方式。其后，人們主要將“合掌”用于詩歌評論，它主要指律詩一聯(lián)之中，出句與對句的意思、結(jié)構(gòu)相同或相似，猶如兩掌相合。因其會造成語意重復(fù)或結(jié)構(gòu)單調(diào)呆板，故人們將其視為律詩創(chuàng)作的大忌。因此，毛先舒《詩辯坻》云：“古最忌合掌對，如‘朝’對‘曉’，‘聽’對‘聞’之類，古人亦多有之。玄宗‘馬色分朝景，雞聲逐曉風(fēng)’，郎君胄‘暮蟬不可聽，落葉豈堪聞’，雖時有拙致，似不足效。”“合掌”之病之所以會常被詩家所詬病，是因為詩歌創(chuàng)作向來講究句錘字煉，字唯期少，意唯期多是詩家追求的至境，只有這樣的詩歌才能做到言約義豐，余味雋永。一首五律四十個字，一首七律五十六個字，要想字字珠璣，以有限的語句，表達深厚的意蘊，就得力避字句或語意重復(fù)，以免“合掌”之病。否則，勢必會限制詩歌的審美表意空間。

進入明清，“合掌”仍被視為律詩創(chuàng)作的大忌，但隨著八股文成為優(yōu)勢文體，源于其特殊的文體特征，于是“合掌”便同時成為八股文批評中的常見術(shù)語。八股文的主體部分為四比八股，它要求每比的兩股之間須兩兩相對，其中起比指一、二股，中比指三、四股，后比指五、六股，束比指七、八股。既然八股文也以對仗為最重要的文體特征，因此它也須避免“合掌”之病，故李漁《閑情偶寄》在論及八股文之“分股”時即認為“內(nèi)分八股，股股相對，繩墨不謂不嚴(yán)矣”，“語有一定之字，字有一定之聲，對必同心，意難合掌，矩度不謂不肅矣”。具體說來，八股文的起比、中比、后比、束比四部分的每兩股不僅在形式上要對仗工整，在措詞特別是內(nèi)容上還要有所變化，即每比中的前后兩股要相互補充，力爭做到虛實、深淺的配合，絕不能前后重復(fù)，否則便是“合掌”。

眾所周知，中國古代小說的文化地位一直非常低微，這也導(dǎo)致中國古代小說批評缺乏獨立的理論資源。因此，許多小說批評理論及其術(shù)語多來自詩文批評領(lǐng)域，于是最初用于詩歌與八股文批評的“合掌”一詞，便被明清小說評點家引入小說批評領(lǐng)域，用來衡量小說情節(jié)安排及人物塑造的個性化水平。

最早將“合掌”一詞用于小說評點的，是以“時文手眼”批點《三國演義》的毛綸、毛宗崗父子，他們主要用它來評判小說情節(jié)構(gòu)思的個性化程度。戰(zhàn)爭描寫是《三國演義》的重要內(nèi)容，其中描寫了大大小小的戰(zhàn)役不下四十次，戰(zhàn)爭場面上百個，作者以高超的敘事藝術(shù)將其描寫得各具特色，毫不雷同，對此毛氏父子給以高度評價。如他們在《三國演義》第四十六回回前評中云：

孔明掌中之字與周瑜掌中之字，不約而同，此合掌文字也，又參之以黃蓋之言，是三人之文皆為合掌矣。孔明新野之火與博望之火大同小異，此重復(fù)文字也，又將繼之以赤壁之火，是一人之文而三番重復(fù)矣。然必文如公瑾方許其合掌，文如孔明方不厭其重復(fù)。每怪今人作文，動手便合，落筆便重，彼此只是一般，前后更無添換，則何不取周瑜、孔明之文讀之耶？

小說多次寫到火攻，如這里提到的新野之火、博望之火與赤壁之火，如果作者把這些情節(jié)寫得雷同重復(fù)，就會令人感到索然無味，便如八股犯了“合掌”大忌，而毛氏父子認為《三國》恰恰避免了這一弊端。因此，為避免“作文”過程中“動手便合，落筆便重”的“合掌”之病，他提倡八股文作者應(yīng)從這些富于個性化色彩的小說情節(jié)中獲取寫作經(jīng)驗。再如在第九十四回回前評中毛氏又云：

平蠻之后，又有平羌；藤甲之后，又有鐵甲；一則在于未伐魏之始，一則間于既伐魏之中；一則炎天，一則雪地；一則出其全力，持之曠日；一則施以小計，定之終期。或詳或略，或長或短，時不雷同，文亦不合掌。如此妙文，真他書之所未有。

這里評者從作戰(zhàn)武器、時機、氣候、謀略及敘述詳略等多個角度分析比較了“平蠻”與“平羌”兩次戰(zhàn)爭描寫的不同，對小說在情節(jié)構(gòu)思時所表現(xiàn)出來的個性化特征予以高度評價。類似的評價在毛氏父子的小說評點中屢見不鮮，特別是在小說最后一回即第一百二十回回前評中，他們以“晉之篡魏”與“魏之篡漢”，“炎之取吳”與“昭之取蜀”等十八個相似情節(jié)片斷為例，說明整部小說在情節(jié)構(gòu)建中都極盡變化之能事，從而做到了“更無分寸雷同，絲毫合掌”。其實，毛氏父子在《讀三國志法》中就提醒讀者要對整部小說在情節(jié)設(shè)計方面所達到的個性化水平給以關(guān)注：

今之不善畫者，雖使繪兩人亦必彼此同貌；今之不善歌者，即使唱兩調(diào)亦必前后同聲，文之合掌，往往類是。古人本無雷同之事，而今人好為雷同之文，則何不取余所批《三國志》而讀之。

他們?nèi)蕴嵝寻斯晌娜艘氡苊狻袄淄摹保环浮昂险啤敝。扇∑渌度龂萘x》讀之，這表明他們是以八股思維來審視小說情節(jié)結(jié)構(gòu)的。

明清時期的其他小說評點家也常借用“合掌”一詞，來評判小說人物描寫及情節(jié)安排的個性化程度。如《紅樓夢》甲戌本第十六回脂硯齋批道：“寶玉之李嬤，此處偏又寫一趙嬤，特犯不犯。先有‘梨香院’一回，今又寫此一回，兩兩遙對，卻無一筆相重，一事合掌。”評者借“合掌”一詞來說明曹雪芹高超的人物塑造及情節(jié)構(gòu)思技巧。而王希廉《紅樓夢回評》第三十六回評則以“數(shù)番詩會，便不合掌”，對作者將多次發(fā)生于大觀園的詩社活動寫得各具特色而倍加贊賞。他如《青樓夢》鄒弢評本第四十二回回前評云：“寫各人分別，不作一樣寫，妙在各有悲慘，各有去法，閱此可免合掌之病。”其第四十七回回前評亦云：“寫美人若個個皆從良，文字便板滯，句法便雷同矣。以素芝之登仙，麗春之削發(fā)，庶幾不嫌合掌。”這些評論也都是針對小說人物塑造的個性化特征而發(fā)。又如范金門、邵循伯評本《蕩寇志》第一百三十七回夾評云：“王已山曰：‘塾師教子弟作文，合掌之病不除而求其通，自猶航絕流斷港而欲其至于海也。今此處張、陶二人忽作對收，其合掌宜易矣，乃能分出一智一力，一難一易，一久一速，一賊就戮，一賊自刎，一先除賊而后破關(guān)，一先破關(guān)而后除賊，無一筆同者。”這里由“塾師教子弟作文，合掌之病不除而求其通，自猶航絕流斷港而欲其至于海也”可知，避免“合掌”是八股文寫作的關(guān)鍵要領(lǐng)，只不過此處評者以其來觀照小說情節(jié)構(gòu)思中“同而不同”的個性化特征。《嶺南逸史》醉園等合評本第一回評謂讀小說“可悟作文虛實之法，而避合掌之弊”，評者也認為八股文作者研讀小說是避免“合掌之弊”的有效途徑。作為小說家，文康在安排小說情節(jié)時力避重復(fù)，其《兒女英雄傳》第十二回寫安驥把來淮安路上的曲折遭遇，已事先和母親詳細說了一遍，接下來是探望父親，為避免重復(fù)，作者只以“安公子這才站起身來，從家中得信說起，一直到今日到店止，照方才回太太的話，應(yīng)節(jié)省的節(jié)省，應(yīng)加詳?shù)募釉敚⒑蛷埥瘌P聯(lián)婚一段，一字不落，也據(jù)實的稟了他父親”帶過，對此，評者董恂贊云：“路中之事，告母一遍，又告父一遍。話原不可兩岐，文則最嫌合掌，必先識此題之難，然后知此文之妙。”可見，不同評者都習(xí)慣用“合掌”一詞來分析小說情節(jié)安排與人物塑造的個性特征，認為凡是小說人物雷同或情節(jié)前后重復(fù)，就是犯了“合掌”之病。

明清時期的小說評點家之所以在小說評點中頻繁地借用來自詩文批評領(lǐng)域的“合掌”一詞，這與他們所接受的語言訓(xùn)練不無關(guān)系。明清時期，包括小說評點家在內(nèi)的一般文人都接受了詩詞與八股文這樣的“通識教育”，而他們接受語言訓(xùn)練時通常首先從“屬對”起步，因為這樣可以直接或間接地為八股文寫作奠定堅實的語言基礎(chǔ)，故章世純《治平要續(xù)·爵祿篇》云：“中產(chǎn)以上之家，無不教子。六歲即延師，教以對偶，取青對白，取一對二，取山對水，取仄對平，牽此扯彼，使整齊可觀，高下可誦。此何為也？積之則為表聯(lián)判語也，演之則時文法也。”長期的八股訓(xùn)練更使文人養(yǎng)成了特定的語言表達習(xí)慣，正如施補華《與吳摯甫書》所言：“少習(xí)時文，操之太熟，聲律、對偶，把筆即來，如油漬衣，湔出不去。”而“屬對”時最容易犯的錯誤就是“合掌”，因此，避免“合掌”便成為文人臨文時的思維定勢。加之中國古代小說本身又缺乏獨立的話語理論資源，于是小說評點家便自然而然地將作為其知識資源的詩詞及八股文理論用于小說評點。因之，“合掌”一詞也就被引入小說批評領(lǐng)域。

[國家社科基金項目“明清小說文本形態(tài)的生成與演變研究”（11CZW042），黑龍江大學(xué)杰出青年基金項目（JC2011W1）]

（作者單位：黑龍江大學(xué)文學(xué)院）