在負有盛名的漢唐時代的絲綢之路上曾經有一座著名的樓蘭古城。它的遺址位于塔里木盆地的東部,羅布泊洼地的西北邊緣。司馬遷在《史記》中也曾提到這座城市。這樣看來,樓蘭王國在當時已經是眾所周知了,它在中西的經濟、文化交流方面也起到了重要的橋梁作用。公元前77年,漢朝皇帝將樓蘭的國名改為鄯善。
昔日綠草遍地,車來車往,門庭若市的繁榮古城--樓蘭,在公元4世紀以后,卻突然神秘地消失了,留下的只是\"城廊巍然,人物斷絕\"的不毛之地。
現在,由于探險和考古發現不斷進步,樓蘭文明越來越清晰地展示在人們面前。
薈萃了東西方文明的樓蘭古城最顯著的特征是將多元民族、多元文化相互融合了起來。在宗教信仰和物質習俗方面也均表現出這種特點。
如1997年新疆文物考古所在尉犁縣營盤古城附近發掘的一座漢晉墓地,出土文物包括漢晉的絹、綺、縑、絲繡、織金錦、漢代鐵鏡,這些物品都帶有明顯的中原風格,已發掘出了帶有中亞風格的麻織面具、黃金冠飾、金耳環和金戒指等,還有來自波斯安息王朝的玻璃器皿和古希臘羅馬風格的毛紡織品,等等。可以說當時天下的寶物很多都聚集在這一座小小的墓地之中。
這種多元文化的格局正是塔克拉瑪干沙漠文明賴以存在和發展的基礎。塔克拉瑪干沙漠文明從地域位置看處于各主要文明的邊緣,似乎是一個\"文化邊緣地帶\",而實際上卻是各民族文化交流與展現的舞臺,是各種文化聚集融合的場所。……