這幅照片是沙飛先生的作品《魯迅先生最后的留影》組照中的一幅(周海嬰生前存),表現的是魯迅逝世前十一天與青年木刻家在上海八仙橋青年會座談的情景。
1936年10月2日至8日,“上海第二回全國木刻流動展覽會”在上海八仙橋青年會九樓舉行。這次展覽是江豐、陳煙橋、鄭野夫、力群、曹白、黃新波、林夫、沃渣等人經過一段時間的籌措才得以成功舉辦的。他們中只有曹白是教師,有固定工作。為了辦這次木刻展,一幫窮青年發動了募捐。一貫愛提攜青年才俊的魯迅自然責無旁貸,他和鄒韜奮、葉圣陶、鄭振鐸、陳鶴琴等知名人士紛紛解囊相助。
當時,沙飛一大清早就去掛橫額,因為沒有梯子,所以要由二樓的窗口爬出來拉繩索。這時街上早圍了一大堆人。第二天,日本進步作家鹿地亙和他的夫人池田幸子來了,他們倆都迷戀著新興的中國木刻畫,認為是最足以代表中國社會的藝術,最后要沙飛替他們合拍了一張照片。不久又來了一位《中國呼聲》的女記者。《作家》編者孟十還和《良友》的趙家壁以及其他許多聞人來選畫,很是熱鬧。
最后一天——10月8日,沙飛午飯后趕回會場。這時魯迅已經在那兒了。魯迅自夏天生病后,到現在還未恢復,瘦得厲害,可是他卻十分興奮地、很快樂地點評著青年木刻家們的作品。
“在這里,他活像一位母親,年青的木刻作家把他包圍起來,細聽他的話。”(見圖,左起:魯迅、林夫、曹白、白危、陳煙橋)當時沙飛也很高興,就乘機偷偷地拍了一個照片。不久,以前來過的那個女記者和兩位美國人一同來選畫,看起來她早已認識魯迅,一見面就和魯迅很親熱地握手,然后再坐下來談話。這時,沙飛又站到他們的對面偷攝了一張。魯迅先生在展覽會上徘徊了好長時間才走,給人們留下了一個極親和的印象。
當時,沙飛拍魯迅和青年木刻家談話的照片,先是把大家談話的整個情景拍了下來,接著又從各個角度拍魯迅和大家的特寫,把魯迅的風度和對年輕人的關心,以及他自己的感受,用攝影手段表現出來。這是魯迅最后一次抱病參加活動。十一天后,魯迅即離開了人世。因此,這組照片用“魯迅先生最后的留影”來命名一點也不為過。
沙飛拍攝后,馬上回家沖洗放大。他把自己拍攝的照片寄給魯迅先生,共八張,其中一大一小相同。他把滿意的三張照片放大,并在背后寫了字。這組照片是沙飛拍攝的第一組新聞照片。他成功了!這組照片奠定了他以后職業的基礎。