1973年7月29日,周恩來總理陪同剛果總統馬利安·恩古瓦比少校和夫人來到大連訪問和參觀,第二天他送走客人后,下午,驅車來到旅順口海軍基地視察,筆者跟隨周總理一行進行了采訪。
周總理在海軍旅順基地司令員馬忠全和政委宋景華陪同下先是登上了一艘軍艦,同水兵們進行了交談。然后,登上了高高的白玉山,俯瞰旅順口軍港風貌(見圖)。此時,總理問隨行的旅大警備區的機關干部:“你們看過《旅順口》這部小說嗎?”一位干部說:“我看過。”總理又問:“你看過后對這部書的評價是什么?”這位干部說:“小說寫得不錯,在許多國家翻譯出版發行,還得過斯大林的獎金……”總理沒有等他說完就打斷了他的話說:“不!《旅順口》小說寫得不好,是一部壞小說,小說中寫的我們中國人不是漢奸、特務,就是娼妓、乞丐,小說中的中國人沒有好人,這是對我們中國人的侮辱!”
早在1950年1月10日,周總理去莫斯科參加毛澤東與斯大林的談判時,出發前他特意讓隨行秘書何謙帶上一本當時名噪一時的長篇小說《旅順口》,以便在專列上翻看。小說《旅順口》被當時一些人推崇為軍事題材歷史小說的范本,在一些國家大書特書,1946年還獲得蘇聯人民委員會頒發的“斯大林文學”一等獎。小說作者阿·捷潘諾夫站在反動的沙俄階級立場上,竭力美化和宣傳昔日的沙俄侵華戰爭。周總理對這部小說實在看不下去,他對秘書何謙說:“這樣的書顛倒歷史,美化沙俄,居然獲得斯大林文學獎?”
周總理后來一直對這部壞書念念不忘。今日站在白玉山上,面對眼前的旅順口軍港,周總理撫今追昔,感慨萬千,他以歷史學家和軍事家的言辭,對小說《旅順口》進行了抨擊。他說:小說《旅順口》首先向人們宣揚的是沙俄戰爭和掠奪戰爭,沙俄調集了十多萬大軍侵犯中國東北,強占旅順口,從這里掠奪了我國大量戰略物資運回國。其次,這部書的指導思想完全背離了列寧的教導。沙俄第一次攻占旅順口時,列寧在一篇《中國的戰爭》中說:沙俄占領了中國的旅順口,殺人放火,掠奪財產,在中國的政策是犯罪的政策。當年這里白骨如山,血染大海,哀號動地……周總理還說,書中宣揚的“英雄”馬卡洛夫,作者千方百計為其涂脂抹粉,其實他是沙皇推行的反動制度和侵略戰爭的擁護者和執行者,這樣的人有什么值得宣傳的?
周總理站在白玉山上怒批小說《旅順口》后向大家說:“旅順口軍港是一個美麗的軍港,這里山清水秀,景色迷人,在感受美景的同時千萬不可忘記一百年前這里發生的一切,萬萬不可忽略日俄戰爭給中國人帶來的不幸和創傷,回顧那段歷史,對于今日依然有著深遠的意義。”