毓賢成功翻案

進入1900年，因卜克斯之死，朝野內外醞釀著一股反對袁世凱的思潮，以為袁世凱出任山東巡撫，徹底改變了前任毓賢軟硬兼施、剿撫并用的既定政策，一味強硬鎮壓，終于導致卜克斯之死的惡性事故。

應該承認這些反袁推理有其合理性，所以朝廷納諫如流，迅速發布一個補充文件，要求各地督撫在對刀會、拳會鎮壓時，不要擴大打擊面，不要冤枉好人。

朝廷永遠是正確的，言官們永遠可以大言不慚，這讓袁世凱感到為難。他抱怨指責來得太早，山東局面還沒有根本改觀，就被言官攪黃了，刀會、拳會的事情只好暫作停頓，等待進一步指示。

在袁世凱示范效應下，各地督撫不敢繼續派兵圍剿刀會、拳會，更不敢格殺勿論嚴厲鎮壓，原本逐漸消停的騷亂又有復蘇跡象。重起的拳會、刀會與先前的組織也有點不同。先前的刀會、拳會專以教民為敵，對于良民百姓，似乎還有保護，至少不騷擾。現在重出江湖的這些組織，更像是純粹的土匪，或蛻變為土匪，幾人、十幾人、數十人、上百人組合在一起，任意搶掠，不再區分教民或良民。

很顯然，朝廷剿撫并用新精神正如那些外交官判斷，不管出發點是什么，其客觀效果確實有礙于華北地區平息動蕩，恢復秩序。

各國公使對中國政府的意思可能猜到了一些，但他們并不準備立即發難。英國公使竇納樂相信中國政府在卜克斯事件發生后的第一份上諭（即1月4日上諭）才是真實意思的表達，這個上諭要求各地督撫堅定不移鎮壓騷亂。竇納樂的意思是，假如中國政府被證明并不準備認真執行第一份上諭時，各國公使就可以強硬施壓，現在還是應該給中國政府一點時間。

德國公使克林德不這樣認為，他讓親信部下葛爾士去總理衙門找那些“庸人”問問，中國政府新精神究竟是什么意思？

葛爾士確實去了。總理衙門告訴葛爾士，朝廷的新精神并沒有改變舊精神，新精神只意味著朝廷鼓勵各地因地制宜地對待民間組織，既懲處首惡，又不要過分傷害一般民眾，新精神絕對沒有鼓勵騷動、傷害外國人的意思。

對于總理衙門的解釋，克林德半信半疑；竇納樂和其他外交官愿意再用點時間去證實中國政府是否有恢復秩序的誠意。外交官們暗暗發誓，如果義和拳、大刀會，或者其他什么組織再傷害他們的人，他們真要發狂了，他們一定會讓中國人知道厲害，知道什么叫公理，什么叫正義。

其實，從山東和直隸南部傳來的消息都證實了外交官的顧慮。清廷剿撫并用、剛柔相濟新精神帶來了兩個實際后果：一、刀會、拳會等不再秘密，他們各種各樣的公開活動規模不斷擴大，頻率不斷加密。加入這些組織的人數也在日益攀升，屢創高峰。二、這些組織對清廷逐步建立了同情與理解，以為朝廷先前的鎮壓主要還是因為受到了洋人欺詐、壓力，是不得已，是象征性的，不值得記仇。這個判斷為后來義和拳、大刀會與清廷合作，或者說愿意聽從朝廷差遣提供了契機。

清廷政策的細微變化衍生了許多問題，當時有相當一部分人相信，朝廷有意實現甘軍將領董福祥的主張，將在北京的所有洋人驅逐到大海里。現在要執行這個計劃了，僅僅憑借甘軍是不夠的，赦免義和拳、大刀會，就是要讓這些組織與甘軍一起行動。這些傳言不斷強化了公使們的判斷，外國公使為了避免最可怕的結果，不斷加緊向清廷施壓，警告其盡快徹底鎮壓華北地區的義和拳和大刀會。

對于列強的警告，中國方面已經聽膩了。這就像“狼來了”的故事一樣，列強一直如此嚇唬中國政府，卻始終不見其實際行動。總理衙門大臣在與各國公使虛與委蛇時，依然安之若素，并不驚慌。他們根本不太在乎公使們的態度，反其道而行之，不斷刺激各國公使久已繃緊的神經。這在是否啟用毓賢問題上最為明顯。

各國公使早就有言在先，警告總理衙門不要重用前山東巡撫毓賢，因為山東至今無法消停的混亂，都是他一手導致的。各國公使的態度已經非常明白，但總理衙門就是不在意，在毓賢卸任返回北京后，刻意抬高他的地位，似乎要以此打壓袁世凱，平衡軟硬和剿撫。

至于毓賢，在卜克斯事件之后，似乎也將自己視為英雄，視為正確。他對山東的混亂毫無反省，以為卜克斯之所以必須死，就是因為沒有了我毓賢。

毓賢所說或許有道理，但清廷既然接受了各國公使的建議撤換了毓賢，又同意任命了袁世凱，現在這樣出爾反爾熱捧毓賢，不就是貶低袁世凱，貶低各國公使嗎？

得意洋洋的毓賢不斷向端王爺，還有那些滿洲權貴炫耀刀會、拳會忠勇可恃的神功和忠誠；暗示朝廷要想結束華北的混亂，還得讓他毓賢出場。

毓賢的述說并未引起端王爺的興趣，端王爺此時所思所想只是朝廷正在醞釀的為皇上立儲，只是怎樣選拔大阿哥。端王爺沒有和外國人打過交道，不知道怎樣與這些外交官建立聯系，他似乎覺得這些外交官瞧不上他，因而他想用毓賢和這些故事加重自己的籌碼：各位公使繼續傲慢吧，王爺現在有了新思路，不怕各位公使不來找我，也不怕各位公使繼續冷對。

1900年1月16日，根據端王爺推薦，慈禧太后隆重召見了毓賢，聽取毓賢講述那些刀槍不入的荒誕不經故事。

毓賢借卜克斯之死成功翻案，端王爺借毓賢增加了一點底氣。