晚清的鄉(xiāng)村危局

　　晚清鄉(xiāng)村危局主要表現(xiàn)為鄉(xiāng)村落后貧困下廣大農民的生存危機，甲午中日戰(zhàn)爭后，鄉(xiāng)村危局又呈激化之勢，大清政權在很大程度上講是在民變峰起中滅亡的
　　
　　話說天下大勢“合久必分、分久必合”，中國傳統(tǒng)社會這種周期性治亂循環(huán)格局的背后，是鄉(xiāng)村危機的緩解與激化的變換。不了解鄉(xiāng)村社會的運行機理，就難以明白傳統(tǒng)中國社會興衰存亡的迷局。晚清政局的風云變幻，從根本上說與鄉(xiāng)村危局直接關聯(lián)。俯首讀史，仍有鑒戒不遠的感嘆。
　　
　　晚清農民的生存危機
　　
　　滿族人金戈鐵馬逐鹿中原，以武力建立大清王朝，開國的幾代皇帝文治武功，一度出現(xiàn)中國歷史上難得的“盛世”，但歷史表明，它仍未逃出治亂循環(huán)的宿命。從乾隆中后期開始，社會矛盾加劇，鄉(xiāng)村危機日益加深，由零星的局部的群體暴動，最終匯聚而成19世紀50年代太平天國農民起義的大危局。甲午中日戰(zhàn)爭后，鄉(xiāng)村危局又呈激化之勢，先有義和團運動，后有遍地的民變和會黨舉事，大清政權在很大程度上講是在民變峰起中滅亡的。
　　晚清鄉(xiāng)村危局主要表現(xiàn)為鄉(xiāng)村落后貧困下廣大農民的生存危機，具體來講，就是農村生產的緩慢發(fā)展，廣大農民家庭的極端貧困，及在此基礎上整個農村社會秩序紊亂。晚清鄉(xiāng)村危機在不同時期、不同區(qū)域，危機的程度與具體表現(xiàn)有所不同，但都存在一定程度的危機卻是事實。
　　農業(yè)生產落后和發(fā)展遲滯是晚清中國鄉(xiāng)村的基本狀況。據(jù)海關報告記載，即使在中國通商口岸地區(qū)，古老的耕作方法依然占支配地位，復種輪作沒什么創(chuàng)新，農民普遍使用的仍是浪費體力的古老農具，農民依舊依靠傳統(tǒng)農家肥，改良種子和新品種的引進有名無實，新式農具、化學肥料和新品種的采用等新因素所起作用微不足道。農作物產量從總體上講，部分年份和一定區(qū)域有所增加，但單位畝產量總的來看并未提高，相對于鴉片戰(zhàn)爭前夕畝產量360多斤相比，還有一定的下降，這可能與戰(zhàn)爭和災荒較多有關。這種發(fā)展遲緩的農業(yè)注定不能支撐農民的富裕。
　　農民生活貧困化加劇與流民增多是鄉(xiāng)村危局的另一表現(xiàn)。土地是農民生存的根本保障，一旦失去，農民便不可避免地陷入貧困的深淵。晚清土地兼并不斷加劇，各種剝削日益嚴重，導致無地農戶增多。農業(yè)的稍許進步所得并沒有為廣大農民所享有，而是通過種種剝削流進了地主、商人、官僚、資本家及外國侵略者手中。生活貧困中的農民為尋求生存之路而不得不離家遷徙。農民離村者，或到本區(qū)別村充當?shù)柁r雇工，或奔向邊疆墾區(qū)，或擠進城市，更有漂洋過海去謀生的。由于近代工業(yè)不發(fā)達，城市吸收流民的能力較差，于是這些進城而生活無著的農民，或淪為乞丐與娼妓，或加入黑社會擾亂一方。更有一些破產農民結伙為盜、占山為匪，成為社會的贅瘤。
　　
　　晚清鄉(xiāng)村危局產生的原因
　　
　　為何晚清鄉(xiāng)村沒有呈現(xiàn)真正的進步與發(fā)展，反而出現(xiàn)日益嚴重的危機呢？原因是多方面。
　　首先應當考慮到人口劇增與晚清鄉(xiāng)村危局的直接關系。據(jù)學者估算，康熙三十九年（1700年）中國人口為1.5億，康熙五十一年頒布“滋生人丁，永不加賦”，以后又推行“攤丁入畝”，這樣人頭稅不再隨著人口的增多而增加，再加上耕地的增加和農業(yè)的發(fā)展，促使人口不斷增長。乾隆四十四年人口約為2.75億，僅過了15年，人口就增加到3.13億，至1850年太平天國農民運動爆發(fā)前夕，清代人口達到4.3億，形成了一個峰值。但人口的迅速增長并未伴隨耕地的同比例增加。1812年人均耕地為2.87畝，1851年人均耕地只有2.47畝，達到最低值。太平天國失敗人口損失大約一億，一定程度上緩和了人多地少的矛盾，但隨后人口又有一定程度的恢復，而畝產量沒有提高的情況下，人多地少的國情注定了很多下層民眾處于饑寒交迫之中。時人也有論述“地不能增而人加眾……故相率為盜以謀食”。
　　人地關系緊張下的土地兼并加劇了農村社會的貧富差距，促發(fā)了鄉(xiāng)村危機的發(fā)生。從乾隆中后期開始，隨著糧價的增長，耕地價格上升，土地買賣活動增多，不少官僚和商人購買田地，出現(xiàn)“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”的局面，許多農民出現(xiàn)生存危機。太平天國運動后，人地關系因人口減少而有所緩和，但清政府在戰(zhàn)后未采取什么有效的措施以改善農民的生存環(huán)境，只是力圖恢復舊秩序。在太平軍原占領區(qū)大力支持原地主奪田追租。1863年，清廷命令督撫“于新復各處督飭各該州縣，確切查明實在‘逆’產入官。其荒廢地畝，有原主者，即行給頒，尚未查到業(yè)主者，即著暫行造冊登記”，“俟業(yè)主續(xù)歸，再行給還?！敝辉谄茐妮^大的地區(qū)，才實行“蠲減錢糧”。另外，在鎮(zhèn)壓農民起義的過程中，興起一大批軍閥型地主，他們由軍功而升官進而成為為霸一方的地主豪紳。湘軍首領曾國荃在湖南廣置田產6000畝，“每克一名城、奏一凱戰(zhàn)，必請假還家一次，頗以求田問舍自晦。”李鴻章兄弟6人，僅在合肥一地每人平均就約有10萬畝土地。他們的中下級將領也多購置田產，成為大大小小的地主。這些軍閥地主一般來說，在剝削農民方面比以往的鄉(xiāng)紳地主更兇惡。這一時期城居地主也日益增多，這一方面導致了地主對農業(yè)生產更加漠視，另一方面則導致鄉(xiāng)村資金大量外流，加劇了鄉(xiāng)村的金融危機。
　　政府賦稅沉重是導致鄉(xiāng)村危機的又有一根源。清朝是中國歷史上疆域拓展較大的朝代之一，管轄的成本也較高，財政開支極大。而清政府的主要財政來源——田賦呈日益加重之勢。鴉片戰(zhàn)爭后，政府開支大幅增加，不得不進一步加重賦稅的剝削。對外戰(zhàn)爭失敗的賠款構成沉重的負擔，這些賠款分攤到了各省民眾頭上。再后來就是舉辦各種軍工企業(yè)、訓練新式海陸軍隊等，這些開支主要來自對廣大農民的剝削。
　　災荒不斷和吏治腐敗也是晚清鄉(xiāng)村危機的重要原因。封建時代天災與人禍往往相連，共同激化了鄉(xiāng)村的衰落。晚清幾乎是年年遭災。有記載的水災、旱災不斷，每一次災荒受災地域廣，危害嚴重，嚴重損害了農業(yè)生產和人民的生命安全。災荒的發(fā)生固然有人類難以預料的自然原因，但也與戰(zhàn)爭不斷、吏治腐敗直接相關。“陋規(guī)”盛行，官吏可在征收地丁錢糧和捐稅時，在定額之外提取一部分以供開支，這是在合法名義之下的公開貪污。當時，那些直接關系國計民生的漕運、鹽政、河工衙門，都是官吏中飽私囊的重要來源。道光帝曾試圖稽查“陋規(guī)”，朝廷內外官吏紛紛上疏反對，最后以罷免提此議的大臣收場，這充分地反映了吏治的腐敗在當時已到了無可救藥的地步。
　　捐納流行。所謂捐納，就是用錢買官。晚清由于政府財政困難，捐納竟成了政府增加稅收的重要手段。官場上到處充斥著以錢買官之人，他們到任后，首先要做的便是用最短的時間把買官的錢撈回來，然后再賺取更多的錢財，以至官場貪黷之風更盛，激化了官民矛盾。
　　
　　清王朝在民變風潮中滅亡
　　
　　乾隆后期大大小小的農民起義不斷，開始沖擊清朝的腐敗統(tǒng)治。1836—1845年民變次數(shù)為246次，1846—1855年為933次，1856—1865年高達2332次，最終匯聚而成歷史上規(guī)模最大的太平天國農民運動。太平天國運動后，鄉(xiāng)村民變仍然不斷，甲午戰(zhàn)后又走向新的高潮。有抗捐抗稅斗爭，有抗租搶米風潮及反洋教運動，鄉(xiāng)村秩序混亂構成整個近代社會動蕩的最基本的一環(huán)。
　　中國幾千年封建王朝的更替無不是在鄉(xiāng)村危機及農民為自身生存而掀起的起義狂飆中完成的。正是這些呈燎原之勢的農民“叛亂”，才使清政府猶如“一座即將倒塌的房屋”處于一推即倒的邊緣?？梢哉f沒有一個全國普遍的各種形式的農民革命預演，單憑力量單薄的資產階級是不可能如此迅速地推翻清王朝的統(tǒng)治的。武昌起義后，四川幾乎是“哥老遍地”，迫使立憲黨人不得不宣布獨立。不少省份的地方政權為會黨控制。列寧曾指出：“如果沒有群眾革命情緒的蓬勃高漲，中國民主派不可能推翻中國的舊制度，不可能爭得共和制度?！保ㄗ髡呦瞪綎|師范大學政法學院教授、博導）