英語委婉語的作用和使用分析

【摘 要】委婉語是一種比較常見的英語修辭方法，通常是用一些較為溫和或間接的方式來替代令人感覺粗野的和直接的表達，而委婉語的使用往往會隨著客觀環境的變化而變化。本文將著重對英語中委婉語的作用和使用進行分析。

【關鍵詞】委婉語;作用;使用分析

委婉語（euphemism）源于希臘語，是英語語言中一種常用的修辭方法，一般是用一種較為溫和的、間接表達方式來代替原來容易被人們排斥的、直言不諱的表達方式。

1.委婉語的構成分析

委婉語在構成上有很多種，如首字母組合法、標點符號法、同義詞代替法、反面著筆法、比喻法、借代法等等。

如對于癌癥的說法，通常就用其簡寫the Big C來代替；d-通常是指人們口頭上說的damn（該死的）一詞；slim有苗條的之意，有時候也委婉的指（skinny）瘦的，這就是同義詞代替法；反面著筆法通常是從反面角度表達那些不愉快的事物或者人，以達到委婉表達的目的，如unwise指不聰明的；比喻法就是用描述的方法把人們不愿接受的說法進行轉化，如死亡有時也說成是forever（長眠）等等。

2.委婉語的作用分析

委婉語用來表達容易使受話人產生反感和厭惡情緒的語句。用委婉的語氣表達不僅能夠使語句聽起來緩和，讓人容易接受；更體現了說話人的語言美，有利于創造一個和諧的話語氣氛。委婉語的作用大致分為三類，即表示遮蔽掩飾、表示美化或者淡化。

2.1表示遮蔽掩飾

在我們的日常生活中常會遇到一些需要回避或者禁忌的事情，我們在表達上就必須使用委婉語，在起到這筆掩飾作用的同時，還能避免因為直接表達而產生的困擾與令人難以接受。

生老病死（Death and age）是人的正常生理現象，但是我們在表達死亡時，必須使用委婉語。如我們經常使用的pass away 和funeral direction等。此外，表達死亡的委婉語還有：the deceased（停止了生命的腳步），to leave this world（離世），to be called to God（見上帝去了），to make one’s exit（離開歷史舞臺）。在表達年老時也經常使用委婉語，如past one’s age(已經過了壯年)，long living（年事已高）。再如to come into the world（出世），delicate condition（體弱多病）等等表示委婉的詞匯。

2.2表示美化

美化的作用就是使原有的文字意義上揚，在既能表達原義的同時還能避免說話方和受話人在談話中產生的尷尬情緒。

英語中對職業的表達就體現了委婉語的美化功能。使用職業的委婉語的主要目的就是擺脫一些職業被人看不起，使得職業受尊重。如garbage man（清潔工），dustman（環衛工）常常說成sanitation engineer（城市美容師）；maid（女仆）通常講成domestic help（家庭助理）；salesman（推銷員）美化成sales-representative（銷售代理）。

此外，在表示fire、sake、dismiss等表示失業的詞匯時通常我們使用一些委婉語來代替，如discontinue（停工），lay off（下崗），give the walking ticket（解雇）。

2.3表示淡化

表示淡化就是使用比原有的表達方式更加溫和、間接的詞語來達到委婉表達的作用。如表示頭腦不正常時通常使用soft in the head，表示發脾氣使用to let off steam，表示神志不清使用not all there，表示裁員使用to ease out等等。

3.委婉語的用法分析

委婉語一般分為兩種，一種是傳統委婉語（traditional euphemisms），另一種是文體委婉語（stylistic euphemisms）。傳統的委婉語主要是和一些禁忌語相關；而文體委婉語多是一些恭維的話語。委婉語在使用過程中大致分為三種類型，分別是利他委婉語、利己委婉語和泛利委婉語三種；利他委婉語是為了對方利益而使用一些委婉語，利己委婉語是為了顧及自己所在組織的利益的語句，而泛利委婉語則是一種文雅的委婉語。①

3.1利他委婉語

利他委婉語一定要顧及對方個人或者所在組織的利益。如在國外，經常用need help（需要幫助）來代替cheat in the exam（考試作弊）；在關于失業的報道中，往往使用out placed（外置）來代替made redundant（閑置）。此外，國外媒體在介紹任何一種工作時都把其看成是一種profession（職業），如gardener（花匠）通常描述成landscape engineer（風景建筑師）等等。

3.2利己委婉語

利己委婉語一般是為了維護自己的利益或者自己所在組織的利益而說的話。例如國外媒體在報道關于戰爭時，往往用一些戰爭委婉語。由于戰爭、炮彈造成的平民傷亡（civilian casualties）一般都寫成是collateral damage（附帶損傷）。此外，在“水門事件”（watergate）以后，出現了代替scandal（丑聞）的后綴：-gate。這種在政治領域常見的利己委婉語主要是穩定社會秩序，淡化民眾對社會的不滿等等。

3.3泛利委婉語

泛利委婉語不同于利他委婉語和利己委婉語，其本身并沒有特定的有利于哪一方，而是起到語言文雅的作用。所以泛利委婉語在使用時追求的是“文雅原則”，即只要表達清楚意思，表達盡量文雅即可。 [科]

【參考文獻】

［１］黃任.英語修辭與寫作[M].上海:上海外語教育出版社.1996.

［２］黎運漢.修辭與文化背景[J].暨南學報.2001（04）.

［３］龔南庭.談修辭中語境語的選用[J].英語寫作.2005（03）.

［４］馮翠華.英語修辭大全（修訂本）[M].北京:外語教學與研究出版社.2005.

［５］范祖民.實用英語修辭[M].北京:科學出版社.2010.