與歌德齊名的德國文學家、偉大詩人弗里德里希·席勒被譽為“天才般的詩人”“真善美”的代表,而在他自己眼中則是“不屈服于任何王侯的世界公民”。他一生創作了許多體裁的作品,其詩歌是繼戲劇后最主要的藝術成就。
1787年,席勒脫離狂飆運動,由于無力改變德國現狀,他企圖逃離現實,于1787—1796年間沉醉于康德哲學與美學中。1794年席勒與歌德聯盟,在歌德的鼓勵下重新開始寫作,開始了與歌德十年的合作,這十年正是古典主義的最高峰,也開始了席勒人生的另一個輝煌的時期。期間,他寫下了許多哲理詩及敘事詩,如哲理詩《理想與生活》,并于1797年同歌德共同完成了一系列優美的敘事詩,如《潛水者》《手套》,而這一年也被稱為“敘事詩年”。
席勒的一系列哲理詩與敘事詩是在古典主義特殊的歷史、文化、寫作背景下誕生的,必然會深深烙下古典主義的印記,它們具有以下幾個典型的藝術特色。
一、體現了藝術的典雅性
古典主義的核心就是溫克爾曼《關于模仿古希臘繪畫與雕塑藝術的思考》中關于古希臘美的觀點:高貴單純,靜穆偉大,即藝術要表現典雅。詩作不能太理性,也不能太感性,要達到二者的統一;詩中人物不能大悲或大喜,否則無典雅可言。如,在敘事詩《手套》中,詩末騎士將手套還給貴婦時只說:“女士,我不貪圖你謝恩!”便離開了她。言語沒有多少激情,少了席勒在狂飆時代激昂的言語宣泄,多了一份典雅與穩重。這言語中既有維護尊嚴的感情,且沒有激動到失去理智,體現了感性與理性的統一。而藝術的典雅性不僅體現在內容上,也體現在語言上,為了配合詩中的典雅氣氛,詩作語言上也是用高雅而整齊的語言,無口語,且多用韻文體。如,《潛水者》就是韻文體,書中第一節這樣寫道:
Wer mir den Becher kann wiederz eigen,
Er mag ihn Behal