孔子學院的烏龍

　　真相終于大白。
　　如今再回頭來看，過去兩周以來圍繞美國孔子學院的紛紛擾擾，美國國務院的確如它自己所說的，出現了“程序性和技術性問題”。
　　7月25日，美國國務院重新發布公告，“用以替代2012年5月17日頒布的內容”，稱不再對正規大學內設置的孔子學院作認證要求；不再硬性要求持有不當簽證類別的中方教師限期離開美國。
　　問題應該是出在那個復雜的“J-1簽證”上，這非本文題中之義，這里就不展開了。但美國國務院顯然也犯了嚴重的官僚主義錯誤，看來它根本不了解遍布美國的48個州的80多所孔子學院和300個孔子課堂的運作方式。事實上，它們都是應美方相關教育機構的要求與之合作舉辦的，而并非中國政府（或民間機構）單獨開辦在美國的未經認證和許可的教育機構。
　　事端在大洋彼岸雖已解決，但在此岸掀起的輿論波瀾卻難以很快平息。
　　自美國國務院突然發布公告，要求全美孔子學院必須申請美國認證，并對所有持J-1簽證的孔子學院中國教師下驅逐令之后，國內出現軒然大波，除了北京孔子學院總部及其主管部門國家漢辦表示“困惑”和“震驚”外，外交部和中國駐美使館也迅速介入其中。中國的主要官方媒體《人民日報》（及其海外版）、新華社和央視紛紛報道和評論了這樁美國對中國的最新“發難”事件，并對此表達了憂慮、不滿乃至氣憤。而在熱鬧的中國互聯網上，輿論則像一塊石子擊打在湖面上激起的漣漪一樣，飛快地朝各個方向發散。
　　最帶有官方腔調的一種解釋是“政治動機說”：即美國社會一直存在一些政治勢力，試圖借對孔子學院在美的活動橫加指責、抹黑中國。這次的事件看似“飛來橫禍”，實則是這些政治勢力在敏感的大選年對中國的又一次“圍剿”。湊巧，英國《星期日泰晤士報》5月20日發表報道稱，倫敦經濟政治學院的國際關系教授兼中國問題專家克里斯托弗·休斯，抨擊該校接受中國政府提供的40萬英鎊資金建設一個孔子學院，是不合法的。
　　但更多中國網民卻在微博上將矛頭對準國家漢辦，他們認為，與其花那么多錢到國外去辦漢語教育，不如多費點心抓好國內教育，尤其是首先要解決邊遠貧困地區的義務教育問題。令國家漢辦腹背受敵的是，兩年多前那件至今不了了之的“史上最貴網站”事件也再次被翻出來。2010年初，有網友從公開材料中發現，國家漢辦的一個“網絡孔子學院網站運營服務”項目中標金額竟高達3520萬元，他們根據孔子學院網站的功能推斷，建設和維護這樣一個“破網站”，連10萬都用不了。
　　孔子學院是由中國教育部下屬的漢辦支持創建的以教授漢語和傳播中國文化為宗旨的非營利性公益機構，首創于2004年。類似的機構，先前已有德國的歌德學院和西班牙的塞萬提斯學院。截至去年，中國已經在世界上100多個國家和地區建立了353所孔子學院和470多個規模較小的孔子課堂。按照彭博社的報道，8年來中國政府在這一項目上的投入已經超過5億美元。
　　在我看來，這場孔子學院的烏龍風波倒是對中國政府的一次很好、很及時的提醒。從某種意義上說，正在崛起的中國的確應該向外部世界傳播中華文化，這既是現實需要，亦服務于提升“軟實力”的長遠目標。但因為文化與意識形態有著千絲萬縷的聯系，而中國與西方世界的意識形態之間不必諱言存在沖突，因而，文化交流往往比經濟交往更需要由民間力量來分散地推動，這不僅可以減輕西方社會的疑慮，也能取得更好的效果。
　　如果未來政府想要繼續在這方面扮演一個積極的角色，它應當更多地資助各類真正的民間機構參與對外文化傳播，而不是通過國家漢辦這類官方機構直接或近乎直接地從事它。