互聯網時代“沉默的螺旋”依然旋轉

　　 摘要：互聯網的飛速發展及其特有的性質，使傳播學中的許多傳統理論受到質疑，其中就包括“沉默的螺旋”假說。根據諾依曼“沉默的螺旋”假說的核心概念和基本假定，通過辨析，從“群體壓力”、“孤獨恐懼感”和“從眾心理”等方面能夠論證“沉默的螺旋”產生的基本條件在網絡空間中仍然存在。由此得出結論：“沉默的螺旋”在網絡空間中仍以自己的方式存在著。
　　 關鍵詞：互聯網時代；沉默的螺旋；群體壓力
　　 一、“沉默的螺旋”理論概述
　　 《沉默的螺旋》理論基本描述了這樣一個現象：人們在表達自己想法和觀點的時候，如果看到自己贊同的觀點，并且受到廣泛歡迎，就會積極參與進來，這類觀點越發大膽地發表和擴散；而發覺某一觀點無人或很少有人理會（有時會有群起而攻之的遭遇），即使自己贊同它，也會保持沉默。意見一方的沉默造成另一方意見的增勢，如此循環往復，便形成一方的聲音越來越強大，另一方越來越沉默下去的螺旋發展過程。
　　 沉默的螺旋理論的觀點，概括起來由以下三個命題構成：個人意見的表明是一個社會心理過程；意見的表明和“沉默”的擴散是一個螺旋式的社會傳播過程；大眾傳播通過營造“意見環境”來影響和制約輿論。
　　 諾依曼通過“沉默的螺旋”理論，重新揭示了一種“強有力”的大眾傳播觀：輿論的形成是大眾傳播、人際傳播和人們對“意見環境”的認知心理三者相互作用的結果；經大眾傳媒強調提示的意見由于具有公開性和傳播的廣泛性，容易被當作“多數”或“優勢”意見所認知；這種環境認知所帶來的壓力或安全感，會引起人際接觸中的“劣勢意見的沉默”和“優勢意見的大聲疾呼”的螺旋式擴展過程，并導致社會生活中占壓倒優勢的“多數意見”——輿論的誕生。
　　 二、“沉默的螺旋”理論在中國的研究現狀
　　 自諾依曼提出沉默的螺旋概念以來，引起學界極大的關注，不少學者和傳播學、新聞學的學生用這個概念解釋出現在傳播當中的一些現象。關于這一問題，國內學界大致有三種不同的意見：一是堅持“沉默的螺旋”理論依然適用于網絡傳播。二是認為“沉默的螺旋”理論在網絡傳播中已經失靈。三是認為“沉默的螺旋”在網絡傳播中仍然發揮作用，只是作用方式發生了改變。以上學者的三種意見概括起來分為兩派：一派學者認為網絡的出現改變了“沉默的螺旋”現象，在網絡這個具有交互性、匿名性、及時性的平臺中，網民可以各抒己見，其心理狀態更趨近于心理學上所講的“本我”，現實社會中的種種恐懼被“無所謂”的心態代替。因此，在網絡中避免了傳統媒體對輿論氣候的故意營造，“多元”輿論會逐漸消解主流傳媒的中心化、一元化。而另一些意見卻認為，互聯網中依舊存在“沉默的螺旋”，雖然個人在網絡中會表現的比現實生活更大膽，但這并不是因為互聯網的出現改變了他個人本能對社會孤立的恐懼，而是因為使社會孤立恐懼的條件出現了缺失，或者說有充分理由相信，自己的所作所為不可能被社會孤立起來。因此，一旦個人對這個孤立條件缺失的判斷被打破或者沒有充分理由支持自己不可能被孤立，現實生活中的社會孤立感一樣會在網絡中出現，“沉默的螺旋”一樣會沉默。
　　 關于這兩種爭論到目前為止學界并沒有定論。隨著互聯網在中國的發展，對“沉默的螺旋”的研究又出現了新的爭論，對于網絡這種尚在發展中的新媒體而言，構成其傳播的各種要件都還處在一種不斷變化的過程中，從近年來在網絡中出現的各種引起人們強烈關注的事件可以看出。因此筆者認為，“沉默的螺旋”在網絡中依舊存在，而且，在網絡中呈現出一種新的態勢，即強勢聲音會以一種比現實中更強勢、更非理性的表現形式遮蔽另外的不同意見，以更加燎原之勢加強己方意見，甚至不惜以謾罵、詆毀的方式使不同聲音閉聲，從而在網絡中形成一種主導聲音。
　　 三、“沉默的螺旋”理論在互聯網時代的應用
　　 發生在2003年的西北大學日本留學生事件，就是網絡傳播加劇“沉默的螺旋”一個很好的例證。在事件發生以后，國內的很多網站就這一事件進行了即時轉貼、報道和討論。一時間，各大高校也是沸沸揚揚，很多網站上都充斥著各類極端的言論，中國民間的反日情緒和中國的民族主義問題一下子升溫。
　　 如果事態能僅僅停留在上述這樣一個層面，那倒也無妨。可怕的是，在互聯網上逐漸形成了一種令人憂慮的“沉默的螺旋”現象，即情緒極端者不斷得到鼓勵，聲音變得越來越大，勢力越來越強，言辭也變得越來越激烈；而那些理性的溫和者則不斷遭到打壓，聲音變得越得越微弱，也越來越感到勢單力薄和信心不足；而介于前兩者之間的、人數眾多的中間派則在極端言論的“耳濡目染”中逐漸走向了偏激。于是，互聯網成了極端言論的天下，極端的少數正在左右沉默的大多數。
　　 筆者想從社會心理學的一些實驗研究角度增加一些論據：網絡中的受眾是素不相識的陌生人群（尤其是在交流之初，可能在一段時間之后，各個固定的社區、論壇以及ICQ上一部分人會相對固定下來，但他們當中的大多數還是不知道對方的真實姓名、性別、職業、相貌等相關情況），而且具有相當的流動性，可以說網上的交流是屬于“臨時拼湊的群體”之間的交流。這一點與阿希的從眾實驗、諾依曼的火車調查具有相似性。
　　 以上兩個實驗調查已經證明就算是在“臨時拼湊的群體”當中，從眾的行為依然會產生。因此，也可以從一定程度上說明，在網絡交流中，對于那些相對流動的網民，仍然會有這種從眾的行為。
　　 綜上所述：互聯網時代“沉默的螺旋”依然旋轉。
　　 （作者單位：武漢語言文化職業學院）