胡蘿卜為什么是橙色的?

　　胡蘿卜為什么是橙色的？答案是：因為荷蘭人喜歡橙色。
　　神馬？
　　請容我慢慢道來——
　　首先，胡蘿卜作為一個農作物，具體的植物學分類是Daucus carota subsp.sativus。用大白話來說就是，就是Daucus這個屬，carota這個種里叫做sativus的亞種。sativus/sativa是一個常見的農作物的種名或者亞種名，拉丁文里sativa的意思是“耕作的”。
　　如果說我們吃的胡蘿卜是一個亞種，那這個Daucus carota是個什么？
　　它叫野胡蘿卜，在現代農業中被認為是一種雜草，別名有Bird’s Nest（鳥巢）和Queen Anne’s Lace(安妮女王的蕾絲）。這個野胡蘿卜就是我們吃的胡蘿卜的祖先——野胡蘿卜的根，嫩的時候可食，老了就纖維過多咬不動了。
　　野胡蘿卜屬于傘形科，和它的遠房親戚們香菜、芹菜、小茴香一樣。它的種子磨碎了有香氣，最早的用途是作為一種香辛料。在德國和瑞士發現過距今3000～5000年左右的人類居住地上用野胡蘿卜的種子磨成的粉。但一般認為野生胡蘿卜被馴化成一種蔬菜是在公元10世紀左右西亞阿富汗一帶。
　　你說了半天還是沒有說這關荷蘭什么事啊！
　　快了。
　　被馴化的蔬菜胡蘿卜沿著東西兩條線開始分散：西線在公元10世紀到達波斯，11世紀到達中東和北非，12世紀到達西班牙，14世紀到達北歐；東線的時間則稍微模糊一些，一般認為14世紀胡蘿卜到達中國。
　　請注意！到此時沒人見過橙色的胡蘿卜！
　　那么，那個時候的胡蘿卜是什么顏色的？
　　野生胡蘿卜的根是sgvR7yFZDIP7vTS23jFCFA==白色或者淺黃的，早期馴化的胡蘿卜的顏色記載是黃色的或者紫色的。根據史料記載，人們挺喜歡吃紫色的胡蘿卜的，但是嫌紫色的胡蘿卜掉色，弄臟衣服，弄臟鍋碗瓢盆什么的，然后呢，東方人據說更喜歡紫色，西方人更喜歡黃色。
　　荷蘭人終于要出場了！
　　伴隨著1602年的東印度公司建立和1609年阿姆斯特丹證券交易所的建立，荷蘭開始崛起，接下來的200年被認為是荷蘭的“黃金時代”。那時的荷蘭，既擅長海上貿易，又擅長園藝（有人記得郁金香熱嗎？)。第一次對橙色胡蘿卜的圖片記載來自于17世紀荷蘭的油畫。18世紀中期又有一個荷蘭的園藝學家叫Knoop的在自己出版的書中記載到：“橙色的胡蘿卜是從黃色的胡蘿卜中選育而來的。”
　　問題就來了，如果400年前的人們本來有黃色、紅色（東方人另外選育的）、白色（西方人另外選育的）的胡蘿卜可以吃，為啥荷蘭的園藝學家要選育橙色的胡蘿卜，然后全世界很快就風靡橙色的胡蘿卜了呢？
　　如果你的答案是“因為橙色胡蘿卜里有Beta胡蘿卜素”，那你就把因果顛倒了，因為Beta胡蘿卜素到1831年時才被分離，1919年才被發現和維生素A有關，在這之前，橙色胡蘿卜已經占領全球胡蘿卜市場了。
　　荷蘭人選育了橙色胡蘿卜并且大力推廣的原因很簡單，因為橙色是他們的皇家顏色（royal color）。神馬？
　　荷蘭對于橙色的癡迷起源于荷蘭的“國父”威廉一世——奧蘭治親王（荷蘭語Willem van Oranje，英語William of Orange）。現代荷蘭國歌就叫《威廉頌》，頌的就是此人。現在荷蘭的君主仍屬于這個“橙色親王”創立的Orange-Nassau王朝。荷蘭王儲的頭銜現在還叫做“橙色王子”—— Prince of Orange。看足球的都知道，荷蘭隊的隊服就是橙色的。
　　不能扯遠，回到17世紀的荷蘭園藝學家那里去。那時剛剛獨立不久的荷蘭的愛國情緒很高漲，對于他們的皇家顏色橙色很推崇，園藝學家在這種情況下選育橙色的胡蘿卜也很正常。根據植物育種的規律以及17世紀人們對于植物遺傳的了解，第一根橙色的胡蘿卜應該是一個偶然的變異，因為從黃色胡蘿卜（葉黃素）到橙色胡蘿卜（Beta胡蘿卜素）的轉變不是那時的園藝育種專家有能力控制的，就是現在也不是那么容易的。
　　而且，有文獻顯示，當時有兩種橙色的胡蘿卜出現在荷蘭，一種是橘紅色的，一種是橘黃色的，后來橘紅色的被棄之不用了，而橘黃色的被選育得越來越深，最后變成了現在的橙色。橘紅色的被棄之不用很可能和口感有關，因為有文獻記載當時人們對橘紅色的胡蘿卜的評價是“太硬了，咬不動，像是給豬吃的食物。”
　　之所以后來這種橙色的胡蘿卜很快風靡了全球，一方面和荷蘭當時的貿易地位有關，但更重要的是，荷蘭當時的園藝技術高，培育的品種產量高、口感好。荷蘭在植物遺傳和園藝育種的地位延續到今天。荷蘭的Wageningen大學被認為是歐洲植物遺傳育種的第一塊牌子。
　　隨著近年對于食品多樣化，特別是天然顏色多樣化的追求，讓其他非橙色的胡蘿卜的育種又開始興起了，紫色、紅色、白色，甚至條紋色的胡蘿卜種子都可以買到了，但是橙色仍然牢牢地印在人們的腦海里，想起胡蘿卜就會想起橙色，有多少人又會知道這一切和荷蘭人有關呢？