和微博上線時,新浪置之死地而后生、全民皆兵的磅礴氣勢相反,新浪微刊8月9日“悄然”上線。
迥異的不只是誕生“典禮”,新浪微博和微刊是兩個屬性完全不同的媒介。
微博借移動互聯之勢,第一次為用戶提供了一個低門檻、隨時隨地發布和分享信息的渠道,但也藉此產生了大量碎片化、無序的信息,“話題”分類和好友分組等功能可以一定程度上對這些信息進行歸類,但“打補丁”的方式很難根本上改變伴隨微博與生俱來的問題。
新浪一直在嘗試基于龐大的微博用戶數量和關系開發一些新的媒介形式,和微博互為補充,比如輕博客,意在突破微博140個字的限制,但從很多用戶發布微博的習慣來看,輕博客似乎沒有一些第三方工具,比如長微博工具來得便捷。歸根到底,輕博客并沒有一個不可替代的核心價值。
2011年,新浪開始考慮成立微刊項目,他們的考慮是:“微刊是基于興趣的內容聚合閱讀平臺,幫助用戶整理全網內容,是微博海量信息流的沉淀再整理過程。”一言以蔽之:聚合、歸類、發布。每位用戶都可以選擇一個主題——也只能選擇一個(但可以制作多本微刊),再便捷地發布內容:可以原創,也可以摘錄其他微刊內容。微刊設置了經驗等級機制,刊主可以為微刊制作擴充人手——邀請其他用戶成為小編。在這些過程中,微刊的動態可隨時體現在刊主微博上。
藉此,可以對微刊進行一個相對準確的定義:組織或個人以眾包形式對信息流再聚合和歸類,制作的電子刊物,用戶數超過3億的新浪微博是其天然而優質的發布渠道,從而誕生了一個和微博互為補充的新媒介平臺。
“補充”不止是內容的分享形式,還可能包括盈利模式。新浪一直試圖把微博的龐大流量變現,比如推出付費會員制,但微博不是“衍生產品”眾多的QQ,強行推行付費會員制可能會傷害到微博用戶本身的體驗。
如果微刊獲得成功,那么可能會緩解這一問題。如今的微刊已經提供了一個制作和發布自媒體最基本的功能平臺,當然并不完美,其中就蘊含著改善和盈利的空間。一個簡單例子,現在微刊形式上仍然是一個“博客”馬甲,如果文章數目足夠多,也會導致信息量雜亂無序。這離一本真正的電子刊物還差得很遠,但如果付費會員能夠獲得更有效率、更有吸引力的索引和界面,相信他們會很樂意。此外,關于微刊推薦、升級以及廣告都蘊含著建立盈利模式的可能。
當然,微刊要把潛力變現,仍然存在很多問題,比如如此方便的摘錄體系,一旦涉及到盈利模式,就必然產生產權問題。但微刊至少為新浪提供了一個可能:在未來,也許新浪會如此架構盈利格局:微博是最核心和基礎的功能,也是免費的,如微刊這樣的產品才是盈利的重要來源。