國家要更富，還得靠“修路”

徐建國

2012年的中國經濟形勢，可謂“內憂外困，遠近交困”。但與短期問題比，中國經濟的長期問題更令人擔憂：經濟結構調整收效甚微，人口老齡化迅速到來，長期增長潛力下降。因此，站在2012年，我們要選擇一個方向，不僅要解決短期問題，還要解決長期問題，為未來的發展積累能量。

長期經濟增長取決于要素投入和要素生產率的提高。要素投入包括勞動力、資本、土地等自然資源。自然資源相對穩定，可以較快改變的是勞動力和資本，尤其是基礎設施投資，對經濟長期發展意義重大。

基礎設施投資，包括公路、鐵路、下水道、排污系統、通訊設施、公共綠化等等，這些基礎設施的共同特征是可以促進其他要素提高生產率。比如說，一條質量良好的道路，可以節約汽車的油耗、減少運輸時間，還可以減少輪胎的磨損。運輸的時間和財務成本降低以后，相關企業的運營成本會相應降低，增加利潤，并會擴大生產，增加對上游產品的需求，同時降低對下游廠商的定價，拉動上下游企業的產出和利潤增長。再比如地鐵，干凈舒適的城市地鐵可以大幅減少城市擁堵，減少人們的通勤時間。這可不是小事情，因為節約人們的時間，就是減少浪費，也就是創造財富。

基礎設施還有投資金額大、周期長、資金回收慢的特點，這些特點決定了基礎設施投資往往由政府來組織完成。比如下水道是城市的重要基礎設施，具有重大社會效益，但它帶來的直接經濟效益不大，私人企業很難一家一戶去收錢修下水道，因而下水道一般由政府來組織修建。

大量研究表明，發展中國家的基礎設施投資往往是不足的，馬來西亞、泰國、阿根廷、巴西等國家的基礎設施存量遠小于歐美發達國家?？磥?，不僅私人部門投資激勵不足，政府的投資激勵也不是很足。這不難理解，基礎設施投資是前人栽樹，后人乘涼的事，而這世界上愿意栽樹的人本來就不多。

基礎設施不足的后果，其實比想象的嚴重得多。二戰以來，馬來西亞、泰國、阿根廷、巴西、墨西哥等國都先后經歷經濟起飛階段，可這些國家從1980年左右先后出現經濟停滯，陷入了中等收入陷阱，至今也沒有能夠進入高收入國家的行列。其中的原因當然很多，但是這些國家有一個共同的特征，就是基礎設施都很落后，這是它們經濟不能繼續增長的一個重要瓶頸。這是因為，經濟發展的早期，可以靠要素投入，靠動員以前閑置的勞動力，靠增加投資?？墒谴址判偷脑鲩L以后，還是要靠提高生產率。要素生產率的提高，依賴于技術進步，依賴于生產組織效率的進步，也依賴于基礎設施。倘若基礎設施很落后，交通、運輸、物流、通訊遭遇瓶頸，那么即便有先進的技術，也無法運用，要素生產率無法提高。

反觀韓國、新加坡等經濟體，基礎設施都很發達，與歐美發達國家不相上下。事后看來，這些國家成為高收入國家的原因當然很多，基礎設施好只是其中一個，可是倘若基礎設施成為瓶頸，生產率無法提高，是無法走出中等收入陷阱的?！ㄗ髡邽楸本┐髮W中國經濟研究中心副教授）