注冊商標稀釋

風險描述

品牌的根本作用是識別，是專屬于某個商家的標志。品牌稀釋是指這種專有、專屬性質的弱化，甚至淪落為通用名稱。典型案例如“菜根香”品牌，最先是一家“菜根香”注冊商標，但后來全國涌現出許多“菜根香”，并有多家注冊為“某某菜根香”的商標；川菜的有四五家，淮揚菜的有一家。“菜根香”事實上成為一種通用名稱。

對于品牌方來說，品牌稀釋直接導致品牌價值的喪失。對于稀釋方來說，這是一種“模仿”，操作不當將構成“侵權”，被追究停止侵權、賠償損失的責任，迫使企業另換招牌，造成損失。

菜根香商標稀釋

1995年10月7日，廣州市菜根香素食館在第42類服務項目“餐館、快餐館”上注冊了“菜根香”文字商標，后轉讓給廣州飲食公司。

北京菜香根酒樓公司成立于1998年4月13日，經營范圍有中餐、銷售飲料等。自2004年7月起，該餐館開始在其經營場所所在的建筑物頂部制作安裝“菜香根”三個字的霓虹燈廣告標識，包括酒樓門頭使用“菜香根酒樓”的牌匾、在外墻上懸掛“菜香根酒樓”五個字的橫幅、在訂餐卡上使用“菜香根酒樓”文字、在點菜單上使用篆體的“湘楚菜香根”文字加饕餮圖形。

法院審理認為，菜香根酒樓公司在與“菜根香”商標核準的相同服務中，在其經營場所所在建筑物頂部、門頭牌匾、外墻橫幅，及訂餐卡上單獨突出使用“菜香根”文字的行為，侵犯了廣州飲食公司享有的“菜根香”商標專用權，其應當承擔停止侵權、消除影響、賠償損失的民事責任。

雖然如此，在全國出現了許多“菜根香”酒樓市肆。比較有名的是主營淮揚菜的江蘇菜根香餐飲連鎖有限公司、主營川菜的新山城菜根香、卞氏菜根香、東方菜根香等。

菜根香本來不是通用名稱，但因為該商標比較普通，加之該商標注冊人沒有積極推廣，更沒有及時維護其專用權，當仿冒者、效仿者多起來后，菜根香慢慢由一種專有名稱演變為一個大眾熟知的通用名稱，喪失了定義、識別的功能。這是一種最嚴重的品牌稀釋。

肥牛搭順風

2009年2月7日倪巖取得“倪氏順風肥牛”的注冊商標證，核定服務項目（第43類餐飲等）。2009年5月25日青島順風公司申請受讓倪巖轉讓的“倪氏順風肥牛”注冊商標，2010年4月國家商標局核準轉讓行為。青島順風公司在酒店門頭上將“倪氏順風肥牛”文字商標拆分成由裝飾圖案包裹的“倪氏”和“順風肥牛”文字，排列成上下兩行作為招牌使用。

2009年5月，被告投資經營金鉆順風酒店，在酒店門頭上突出使用了“順風肥牛”文字招牌，在“順風”與“肥牛”文字之間插入了案外人何玉英注冊的順風牛組合商標，但將商標上方的“順風牛”文字改為“順風肥牛”文字。訴訟期間被告拆除了在酒店門頭上突出使用的“順風肥牛”文字招牌，將組合商標上“順風肥牛”的“肥”字遮蓋。

“順風”文字商標注冊證，注冊人為吉林省順風集團有限公司，核定服務項目（第42類）：餐館、自助餐館、快餐館。

原告青島順風公司以被告在餐飲經營中，擅自使用含有“順風肥牛”、與原告注冊及使用的注冊商標相類同字樣的商標，侵犯其注冊商標合法權益，亦構成不正當競爭，遂起訴至法院要求停止侵權、賠償。法院駁回其訴訟請求。

判案理由：“倪氏順風肥牛”商標中的“順風”與“肥牛”不具有較強的顯著性、“順風肥牛”與“倪氏順風肥牛”也不相近似。“倪氏”二字是“倪氏順風肥牛”文字商標便于識別的顯著特征，“順風”與“肥牛”都是通用詞語，并不具有較強的顯著性。被告酒店門頭上突出使用的是“順風肥牛”文字招牌，而非“倪氏順風肥牛”。

風險防范

商標方應選擇獨特性高的品牌，并在發現跟風品牌后積極維權；跟風方應先尋求對“跟風品牌”的注冊，先注冊再使用。

風險處理

商標方應積極維權，制止侵權商標的使用，并積極申請相關商標的撤銷；跟風方應加強自己的獨創性方面的因素，跟風而不仿冒，避免被認定為不正當競爭。

法律法規

《中華人民共和國商標法》

第九條規定，申請注冊的商標，應當有顯著特征，便于識別，并不得與他人在先取得的合法權利相沖突。

第五十一條規定，商標權的保護范圍，即注冊商標的專用權，以核準注冊的商標和核定使用的商品為限。

《最高人民法院〈關于審理商標民事糾紛案件適用法律若干問題的解釋〉》第九條第二款規定，商標近似是指被控侵權的商標與原告的注冊商標相比較，其文字的字形、讀音、含義或者圖形的構圖與顏色，或者其各要素組合后的整體結構相似，或者其立體性狀、顏色組合近似，易使相關公眾對商品來源產生誤認或者認為其來源與原告注冊商標的商品有特定的聯系。

第十條第三項規定，判斷商標是否近似，應當考慮請求保護注冊商標的顯著性和知名度。