小城榮耀

2008年夏天，買下超音速僅僅1年的PBC董事長克萊頓·本尼特決定將已經在西雅圖扎根41年的超音速隊搬遷至俄克拉荷馬，更名為雷霆隊。但在當時進行的球迷調查中，超過半數的俄城球迷都表示不喜歡球隊的新名字以及新隊徽。西雅圖人更是割舍不下自己的球隊，雖然承認雷霆繼承了超音速的歷史，但他們仍然將與隊史上重要榮譽有關的一切紀念物都留在了西雅圖，比如唯一的總冠軍旗幟（1978～1979）、偉大球星們的退役球衣等，加里·佩頓更是表示拒絕將自己的球衣在俄克拉荷馬雷霆退役，以等待西雅圖新生的球隊接過超音速的旗幟。雷霆隊徹底成為了一支嶄新的球隊，超音速的底蘊和西雅圖的城市文化都已被切割開來，無法繼續幫助這支球隊，也無法繼續限制它。

夏洛特山貓的艱難人人看在眼里，大家很難想到，這支地處小市場城市的新球會可以如此迅速地接近成功。

小城榮耀·球隊

總決賽前，熱火巨頭之一韋德在采訪中被問到杜蘭特的事情，他這樣回答：“我和他并不算熟，他是小城市的城市英雄，像蒂姆·鄧肯那樣。”事實上，不僅杜蘭特具有與鄧肯相似的氣質，雷霆隊身上亦有著許多昔日馬刺的影子。 買下雷霆前，本尼特曾是馬刺隊的股東之一，并且一度作為球隊代表在NBA董事會行使職權，對于如何在一個小城市里經營一支NBA球隊，他顯然在馬刺隊老板霍爾特那里獲益良多。當然，雖然新球隊擁有大量俄城股東，本尼特一開始顯然還是希望得到一個更大的市場，只是在西雅圖建設新球館的計劃失敗后，將球隊搬遷至拉斯韋加斯的計劃也被聯盟阻止，球隊最終來到俄克拉荷馬市，看起來像一個妥協的結果。但令所有人想不到的是，進入小市場城市后，球隊的經營狀況卻比在西雅圖的時候大大好轉，因為俄克拉荷馬州此前不曾擁有任何一支“四大聯盟（MLB、NFL、NHL、NBA）”中的球隊，雷霆的到來，配合他們逐年提升的成績，迅速引爆了俄城乃至俄州的球迷市場。雷霆在當地則集萬千寵愛于一身。

與山貓這類缺乏資金的球隊不同，本尼特與他的股東們實力雄厚，如果愿意的話，應付奢侈稅之類事情不成問題。球隊目前已經放出信號，雖然哈登和伊巴卡的下一份合同金額都不會是小數目，但球隊當前的目標就是將他們雙雙留下。

在福布斯2012年發布的NBA球隊價值榜上，僅僅擁有4年多歷史的雷霆排在了30支球隊中的第15位，運營利潤為2450萬美元，而價值在它之上的球隊中，有4支的利潤都是負值。小市場球隊能迅速取得這樣的成績，除經營有方與得到（培養出）超級球星壓陣之外，優異的戰績更是這一切的保障。 雷霆隊總經理薩姆·普萊斯蒂2007年來到當時的超音速，到球隊的第一年，他就送走了此前的球隊領袖雷·阿倫與劉易斯，并在選秀中摘得杜蘭特，此后幾年，他陸續為球隊摘下威斯布魯克、伊巴卡和哈登，生生利用選秀便拼出了一支總決賽球隊。在他就任這5年里，雷霆（超音速）的戰績逐年爬升，從20勝62負西部墊底的位置到今年的西部冠軍，如登天梯。 值得注意的是，這位新一代小城大球會操盤手同樣來自馬刺，可以算作是聯盟金牌總經理布福德的學生。布福德在馬刺管理層的工作為圣安東尼奧帶來了鄧肯、帕克、吉諾比利以及4面總冠軍旗幟，而普萊斯蒂在馬刺從試用球探做起，30歲就晉升為馬刺副總裁，在入主雷霆（超音速）之前，被看作是馬刺制服組的核心人物之一，經理人中的奇才。 由此可以看出這個賽季參加西部決賽的兩支隊伍之間相似氣質的來歷，在小市場城市里亦可以贏得勝利、贏得榮耀和名聲，但成功并非樓起憑空。

小城榮耀·球星

杜蘭特的偶像是麥克格雷迪，但除了運動能力與傳球能力之外，雷霆35號已經全面超越了這位前魔術與火箭的全明星球員。麥迪沒有在季后賽取得過任何成功，而杜蘭特更加謙遜和勤奮，并且24歲不到。 因此，當總決賽第五場終場哨響起時，和三位支柱隊友攀在一起默默承受失敗苦楚，又在球員通道里扎進父母的懷抱中痛哭的杜蘭特并非真正的失敗者。他是NBA歷史上最年輕的得分王，并且連拿三屆，而下個賽季似乎也找不出什么對手可以和他競爭此項榮譽。今年，他離最大的成功只差一步。

雖然球風與性格都截然不同，但杜蘭特和詹姆斯的成長軌跡頗有相似之處。同是一進入聯盟就被作為球隊核心培養，同在不停刷新那些屬于年輕人的得分紀錄，詹姆斯新秀年沒能打進季后賽，杜蘭特在球隊西部墊底之余還為自己贏得“杜鐵神”之稱，2003年進入NBA的詹姆斯2007年打進總決賽，2007年進入NBA的杜蘭特2012年打進總決賽。他們都輸掉了自己的第一次，但都擁有未來與無限的希望。如今詹姆斯在自己的第9個賽季終于踩著杜蘭特奪冠，那么杜蘭特又需要等到什么時候呢？ 與詹姆斯相比，杜蘭特雖然是更穩定的得分手，但暫時無法在球隊需要的時候挺身而出，但杜蘭特亦有昔日詹姆斯無法比擬的地方，即處在一個更加優秀的團隊中。除可靠的管理層外，威斯布魯克、哈登都已成長為可以獨當一面的球星，而總決賽表現平平的哈登甚至在近日暗示可以為了繼續效力雷霆而降低下一份合同的薪水要求。此外，還有越來越成熟的伊巴卡，至少在低位防守中依舊可靠的帕金斯以及即將傷愈復出的梅諾。

從周圍的環境來看，成長中的詹姆斯忽然遇到了臨時組成的凱爾特人三巨頭，這成了他在騎士無法逾越的障礙，最終自己也選擇了加盟邁阿密抱團。而杜蘭特目前所面臨的西部環境紛亂之余亦有清晰之處，馬刺一年老過一年，難以再次形成真正威脅；湖人若不進行大的交易，僅僅維持科比與雙塔的格局，整個陣容已基本喪失補強的空間；庫班去年奪冠后便著手騰出薪金空間，可見已經打定了要在這個夏天拿下至少一位巨星來和諾維茨基搭檔的主意，若操作得宜再加上運氣，亦有組成三巨頭的可能。雖說諾天王的好光景也沒有幾年，但如今的格局瞬息萬變，幾年后的局勢已非此時可以預料。這亦是杜蘭特和他的雷霆維持強勢的絕好機會，所以哈登說：“我們有機會成為一支王朝球隊，我愿意留在這里。”這話他大約已經公開說了50次。

更為可貴的是，作為小城巨星，杜蘭特一如既往的謙遜、勤奮和低調，符合對過度商業化的體育已經有些反感的社會群體的價值觀，成為了一個“沉默的偶像”。在這個層面上，人們又把他與鄧肯聯系起來，而盡管如此，他的球衣銷量依然排在NBA前5。