長者愈富 幼者漸貧

你是否注意到，大多數參加茶會的是年長者，而大部分參加占領華爾街運動的都是年輕人？

《今日美國》有個有趣的說法：比起年輕人，年長者越來越富有。而根據皮尤研究中心數據，美國65歲及以上人群擁有的財富是35歲及以下人群的47倍。

年長者會越發比年輕人富有當然是因為工作和儲蓄的時間更長，這非常好理解。然而，以歷史標準來衡量，這種財富增長的差距也是相當巨大的。

1984年，年長者的富有程度只是年輕人的10倍。自那時起，年長者變得越發富裕，而以年輕人為戶主的家庭凈收入卻隨之大幅下降。

2009年，戶主年齡在35歲及以下的家庭凈收入為3662美元。比25年前的同齡人群下降了68%。而同時期，戶主年齡在65歲及以上的家庭則恰恰相反。他們的資產增長了42%，達到17萬美元。

不僅如此，年輕人的資產負債也每況愈下：2009年，37%的年輕戶主家庭擁有零資產甚至負資產，而這一數據在1984年僅為19%。

既然如此，年長者為何還抱怨不斷？這種兩極分化由一系列原因導致，但年輕人資產驟減的主因卻是負債。

正如我們常說的，很多年輕人大學畢業后就背上了沉重的學生貸款，同時就業市場也不景氣。很多聽信傳統觀念，舉債購買房產的年輕人也意識到這其實是一項糟糕的投資。經受過房地產泡沫的年長者大多毫發未損，而35歲以及下戶主自然成為重災人群。

雖然廣告業和電影工業對年長者有所忽視，但幾乎清一色由年長者組成的美國國會則成為對其的一種補償。由于實行單一支付方醫療體系和其他政策，美國實際上是年長者的歐洲社會主義烏托邦，卻是其他人的放任自由主義國度。

兩級分化的現實正好解釋了為何當年輕人怨聲載道之時，年長者卻不以為然。現如今，美國年輕人的負債額比過去要大得多，階層流動幾率日漸渺茫，而適用于以往加入中上層階級的人生選擇（大學和房產），如今早已是漫天高價。

經歷了最近的經濟衰退，年輕人已經從擔憂無法負擔自有住房的一代，轉為無法離開父母住房的一代。此時，年長者抱怨年輕人懶惰無能，而政府的反應則是大多實行緊縮政策。而緊縮政策推手（及他們的同盟和赤字鷹派們）首要鼓吹的就是年輕人應當屈從現實，接受我們已無力維系前人所享有的公平社會。

倘若當前的難關打擊的不僅僅是年輕人和貧窮人口，而是均衡影響到每一個人，這場爭論將會更加令人信服。然而，每一周的數據顯示，那些在房地產崩盤前狠賺一筆的人現在依舊安然無恙。

（文章選自《Salon》雜志 dadaing譯）