RF4CE助有線電視公司搶灘下一代家庭網絡市場

本刊記者 | 李璐（編譯整理）

為了避免網絡用戶的流失和吸引更多用戶，有線電視運營商需要利用已有的基礎設施去提供范圍更廣泛的服務。

家庭網絡中的機頂盒設備承載著信息娛樂等諸多用戶需求。

下一代家庭網絡將會給用戶的生活帶來更多的變化，無論是家庭娛樂系統，還是家庭的安全、節能、健康監測、環境系統等，都將深受影響。

自動化的智能家居時代已是未來家庭發展的方向，業內也有聲音表示家庭用戶或將尋找并采用最新奇、潮流的設備，使住宅實現真正的智能化。然而事實上，除此之外還可以以其他途徑去實現。

對于有線電視公司和提供家庭服務與應用的供應商而言，采用低功耗的ZigBee RF4CE協議與Wi-Fi所組建的新網絡架構，來引進新的家庭服務與應用，將是良好的選擇。時下，有線電視公司已經逐漸意識到，僅提供高品質的視頻和網絡連接仍不足夠，為了吸引用戶和避免網絡用戶的流失，他們需要利用已有的基礎設施去提供范圍更廣泛的服務。

RF4CE設備商用進程推進

在林林總總的機頂盒等設備中推進新的智能家居建設，處于市場中心的將不是傳統的電視制造商，也不是后端市場或安全設備供應商，而是有線電視公司。

Comcast作為世界上最大的有線服務提供商之一，在CES 2012上表示，他們新一代的Xfinity機頂盒和遙控器將支持ZigBee RF4CE協議。“我們的遙控器和機頂盒正朝支持ZigBee RF4CE標準發展，基于ZigBee RF4CE的遙控器和機頂盒可以有效改善用戶在操控家庭設備時的用戶體驗，并且讓企業以一個極具成本效益的方式過渡到射頻技術。”Comcast視頻設備部副總裁Ted Grauch表示。

除了Comcast以外，許多其他的服務供應商也在積極測試并逐漸將機頂盒和遙控器設備轉至RF4CE標準。與此同時，一些世界領先的消費電子產商和家庭娛樂廠商也正計劃采用RF4CE標準。在日本，索尼公司已經在他們的電視和遙控器設備中采用了RF4CE協議，使得觀眾可以更加便捷地進行電視購物。

也許在數年之后，用戶與家庭娛樂、監控設備間的通信方式將發生改變。

超越IR的多種功能

基于ZigBee RF4CE協議的遙控器和機頂盒設備將為消費者帶來更多良好的體驗。ZigBee RF4CE采用2.4GHz無線電頻率，消費者可以不再需要將遙控器上的紅外傳感器（IR）對準電視機、藍光播放機或機頂盒，便可以在家里任何地方控制它們。更值得一提的是，這同時意味著機頂盒設備將不再需要緊鄰電視機或娛樂系統。許多有線電視運營商已經推出了從機頂盒無線傳送視頻信號到電視機的解決方案，進一步將機頂盒從臨近電視機的位置限制中解放出來。

除了為消費者提供更加實用的功能外，RF4CE也將為服務提供商節省大量成本。例如，用戶常投訴的有線電視接收問題便與遙控器相關，而有線電視公司去解決這些問題時，付出的成本是比較高昂的。

有時，家庭用戶發現遙控器沒有正常工作或不能成功控制其他娛樂設備，而新一代的RF遙控器，因為采用基于RF4CE的開放標準，將比傳統的紅外遙控器更可靠和具有更廣的適用范圍。同時憑借RF4CE的低功耗無線電技術，未來的遙控器或將不再需要更換電池或進行充電操作。有試驗證明，一個RF4CE遙控器僅靠單個微小的3032紐扣電池，在每天超過500次點擊情況下，仍可以有效運行10年以上。

互操作性提升用戶體驗

RF4CE標準可以使遙控器能更容易操控家庭中的其他設備，包括市場中的新增產品。由于RF4CE具有雙向互操作性，Comcast和其他有線電視公司可以輕松地為新加入的娛樂設備（如電視機、DVD播放機、音響設備等）下載信息并傳輸到機頂盒，然后將新信息發送到遙控器。這將為最終用戶贏得更佳的用戶體驗。

另一個搶眼的特點就是“反向定位”功能。因為RF4CE所具有的互操作性，可以在電視或機頂盒上添加一個相關按鈕，當遙控器丟失時，啟動按鈕，遙控器便閃爍并發出蜂鳴聲。這對于有小孩的家庭是個不錯的功能。

隨著基于RF4CE的機頂盒和遙控器的不斷推陳出新，將有更多的新功能可以得到實現。其中包括機頂盒與遙控器間信息的交互，如進程通知、廣告、帳單支付和產品購買等。

此外，通過機頂盒控制的全套智能家居服務，如家庭安全、節能監測和管理、太陽能電池板控制、健康監測等，現在可以由服務提供商和有線電視公司提供。這些不同的服務和應用程序都可以通過RF4CE與機頂盒進行通信，然后利用遙控器或連網中的移動設備便可以進行監視和控制。作為家庭信息娛樂提供者，有線電視公司將還能向市場提供并安置家庭溫度與環境傳感器、安全系統、能源管理等服務與設備。

不久之后，本來只是信息娛樂供應商的有線電視公司，或將在未來成為所有家庭智能功能和服務的一站式提供來源。從安裝，到維護，到監測，房主僅需通過一條電纜，便能夠享受所有自動化智能家居所帶來的便利 。（文章摘自eetimes《Next-generation home networking: It's all about cable companies and the set-top box》）