Small Cell Cell廠商有話說

本刊記者 李璐︵采訪、整理︶

觀點A

網絡不成熟影響Small Cell大規模普及

—愛立信中國及東北亞區技術部無線系統管理技術經理 張萌

運營商在什么情況下需要部署Small Cell？

以3G為例，在3G網絡部署初期，運營商首先考慮的是提供廣域覆蓋，而宏站是提供覆蓋最經濟有效也是最快捷的方法。隨著覆蓋的逐漸完善，更多的用戶開始使用3G網絡，同時手機、平板電腦等聯網設備的日益普及，推高移動寬帶流量，并且用戶對移動寬帶的期望不斷升高。這時，為使網絡能夠應對迅速飆升的流量需求，運營商應采用最佳方式逐步改進現有的移動寬帶網絡：

首先，運營商可以使用提高宏站容量和性能的方法，例如在現有站址上使用更多的頻點，或者使用更先進的技術來提高頻譜效率，這樣能夠以最經濟有效的方式提高整個區域的容量和整體用戶體驗；

第二步，運營商可以使用宏站加密的方法，大幅提升以前作為小區非中心區域的性能，同時使整個區域容量倍增；

最后，當上述兩種手段都受到限制無法再使用時，在某些熱點區域增加Small Cell作為宏站的補充，例如微蜂窩拉遠單元（Micro RRU），以此作為解決熱點更高容量需求和進一步提高用戶體驗的手段。

Small Cell更適合成熟網絡

Small Cell因為其覆蓋和容量遠低于宏站，在網絡發展的早期和中期階段，對于解決覆蓋和廣域容量問題，不經濟并且效率很低。只有到了網絡發展較為成熟的階段，容量需求和用戶速率需求很高，以及現有的頻譜資源都在宏站層得到了充分利用，同時在沒有更多擴容空間的情況下，Small Cell才能在小范圍的熱點區域發揮其優勢。

目前3G網絡的負載還較低，其主要問題還是解決好覆蓋。而對比之下2G網絡因為龐大的用戶基礎，在密集城區等場景下已經出現網絡負載很高的情況。所以對于運營商而言，在2G網絡發展到了較為成熟的階段，各種提升容量和用戶性能的手段都需要綜合使用。

由此也從一個側面說明了當前市場上Small Cell叫好不叫座的根本原因：世界上大多數運營商的網絡發展還沒有到非常成熟的階段，沒有構成部署Small Cell的強烈需求。從技術角度來說，Small Cell的部署也還有一些問題需要考慮，需進一步探索，例如頻譜分配、回傳方案的選擇、小區協調、站點部署、網絡管理維護等。

提升2G網絡承載能力

放眼未來，預計在世界上移動寬帶發展最迅速的少數區域會率先出現容量瓶頸，帶來基于異構網絡架構部署Small Cell的契機。異構網絡中的Small Cell包括微蜂窩、皮蜂窩，也包括Relay和運營商整合的Wi-Fi節點等。在與宏蜂窩同頻部署，充分整合的前提下，不同類型的Small Cell也有不同的應用場景。例如未來Relay可以適用于無法提供回傳的地方。

同時，結合運營商未來的發展，由于2G用戶的龐大基礎，逐漸遷移到3G或者未來的LTE需要相當長的時間。而由于用戶已經逐漸養成了數據業務的使用習慣，對于數據業務的需求量還會持續增長。所以今后相當長的時間內，2G網絡的高負荷狀況還會持續甚至增加，面對這種情況，運營商應該考慮各種綜合手段以提高2G網絡的承載能力。

觀點B

回傳網絡是Small Cell大規模部署的重大挑戰

—NEC中國運營商網絡事業本部運營商網絡事業計劃部顧問梁亮

據Small Cell論壇表示，Small Cell泛指低功耗的無線接入設備，其范疇包括：Femtocells—主要部署于個人用戶和企業用戶環境；Picocells—主要部署于室內的公共區域，如機場火車站商務區；Microcells—主要部署于城區或者宏網絡無法架設的地方；Metrocells—部署于城區。

全球57個Femtocells部署計劃

雖然Small Cell是一個新概念，但Femtocells、Picocells、Microcells、Metrocells等形態的基站設備已經在3G網絡中普遍得到應用，也在全球市場得到了廣泛的發展。即使是Femtocells這樣的新型設備，據Small Cell論壇統計，在全球前10的運營商當中，已經有9家進行了Femtocells商用部署。

目前，Small Cell在全球成功案例中，以Femtocells為例，截至2012年6月，Vodafone、Sprint、at&t、Softbank和SFR等運營3G Femtocells用戶數已經超過10萬；蘇州移動的商用用戶數在5月就已超過1萬；截止現在，全球共有41個商用網絡和57個部署計劃。同時SKT是第一個承諾部署LTE Femtocell的運營商，Virgin UK 和Telefonica已經開始LTE small cell的測試。

除此之外，未來幾年Small Cell市場仍將持續快速增長。咨詢機構Informa Telecoms&Media表示，到2016年，全球約有9000多萬的Small Cell部署。而Mobile Experts預測，在未來5年中，有2/3的Small Cell增長將來自于LTE網絡的部署。

無線回傳凸顯重要性

運營商部署Small Cell的主要目的是增強覆蓋、提升容量和服務熱點地區，目前主要應用于家庭、企業、城區和公共區域（熱點地區）、農村地區等場景之中。與此同時，一些主流的Small Cell廠商也正致力于相關創新業務的研究和探索。但隨著Small Cell的大規模部署，回傳網絡的建設將是運營商所面臨的最重要的挑戰之一。

另一個方面，因為光纖在很多部署場景中都缺乏靈活性，相反更需要依賴無線的回傳方式，以使Small Cell的部署能夠更加靈活。

圖：全球Small Cell部署預測 （數據來源：Informa Telecoms&Media）