藏在手機里的心理醫生

呂靜

在智能手機應用程序在線商店中，你可以下載到從游戲到辦公等各種各樣的“物件”，還有的程序可以幫你減肥，算出你的卡路里數，并跟蹤你的健身目標?，F在，一些研究人員正在開發新一代為人們提供心理幫助的手機應用程序。

過去幾年，研究人員已經測試了一些與網絡游戲類似的簡單程序，這些軟件旨在緩解諸如焦慮和抑郁等常見的心理問題。最新的結果令人鼓舞，研究人員目前正在向智能手機平臺發布這些治療程序。一旦熟練使用這些軟件，不管你是在超市里排隊等候，在換乘公交車，還是在辦公室等待開會的短暫時間里，都能隨時隨地獲得免費的心理幫助。

這些緊挨著“憤怒的小鳥”和“水果忍者”的圖標，前景尚不十分明了，它們既在某些方面相當令人擔憂，同時也給人帶來希望。雖然治療程序已經在實驗室測試中獲得成功，但也有人對此持懷疑態度——不少研究人員認為，手機上心理治療的應用程序實際上無效。

好的一方面是，這些精心設計的程序可能惠及成上百萬沒有條件、興趣或勇氣走進心理診所的人。對于這些人來說，就算是一點點效果，也比沒有強。也許，他們可以借此舒緩內心或者提升自信心。

哈佛大學的心理學家理查德·麥克納利說：“這就是為什么這種理論大有前途的原因。但是如何讓這些應用程序起作用、如何提升其治療效果，這些方面還存在很多問題。麥克納利的實驗室最近完成了一項研究，共有338人參與使用了一個裝在智能手機上的簡單程序。

智能手機應用軟件的研究僅僅是近年來眾多被稱為“認知偏差矯正”的實驗之一。這些努力旨在打破大腦里的一些壞習慣。這一假說是由西澳大利亞大學的科林·麥克勞德率先提出的。根據認知偏差矯正理論，有社交焦慮的人，時常處在一種因恐懼而透不過氣的極度羞怯狀態。研究表明，很多陷入這種焦慮的人會下意識地盯著人群中的“敵對面孔”，好像他們只能夠看到絕大多數“好蘋果”中的“壞果子”。

實驗室研究表明，要改變這種偏見，就要中斷一連串緊隨其后的“短路焦慮”感受。以此為根據，研究人員設計了一種程序，讓人們可以在屏幕上看到兩張臉，一個是中性的表情，另一個看起來有敵意。這些面孔層疊擺放在手機屏幕上，經過短暫的顯示后就消失。其后，只見在屏幕的上部或下部，有一個單一字母在不停閃爍。用戶按下一個鍵來分辨這個字母，這個動作本身是無意義的，但它的目的是讓人迅速將眼睛從屏幕顯示的“敵意面孔”上移開，訓練大腦忽視那些“壞家伙”，這就是應用軟件的作用。研究人員說，經過重復練習，可能會訓練目光自動移開，從而讓你大腦的前額葉區更多地練習自上而下的組織控制能力。

“這種練習有點無聊，因為它是重復的。但是你一天只需要花幾分鐘做一做，”曾參加哈佛這一研究的斯坦芬妮·伯勞科現在波士頓大學學習，他說：“我只在上下班坐地鐵時做這個，地鐵上人多，沒啥可干，是最佳的練習時間。”

認知偏差矯正治療方法基于這樣的理念：即許多心理疾病都是自發的、思維時無意識的偏見所致。比如，患有社交焦慮的人傾向于將注意力更多集中在威脅或可憎的面孔，而不是友善的面孔上，這種認知偏見，與有意識的思維過程無關。由于這種革命性的新療法，我們現在有可能最終會改變潛意識的思維模式。

患有抑郁癥的人趨向于將注意力更多地集中在日常事件中的負面而不是正面的事情上。如果你每天花幾分鐘重新訓練你的大腦，無須找心理醫生進行談話，就可能停止只看事物的陰暗面，變成將注意力集中在正面的事情上。

牛津大學的艾米莉·霍爾姆斯專門研究認知偏差矯正療法在抑郁癥治療上的運用，她認為這一療法可能有“認知疫苗”的作用。經過治療的抑郁癥或焦慮癥患者，再在現實生活中遇到這種形式的挑戰，會發現他像打了預防針一樣，不再產生不該有的情緒了。

在實驗室試驗中，一些研究人員已經獲得了非常明顯的結果，“效果就像你在常規治療中所見到的一樣，”美國圣迭戈加州大學的心理學家納德·阿米爾說。在一系列實驗中，阿米爾醫生已經發現，半數完成整個療程的焦慮障礙患者——每星期在電腦上練習30分鐘，連做4到6周——焦慮情況得到了足夠的改善，經診斷無須再做練習了。他已經測試了針對社交焦慮和廣泛性焦慮障礙的軟件。有一家正對這一技術進行市場營銷的公司成為該軟件的股東。

歐洲的心理學家甚至已經嘗試用一種偏差矯正程序來治療嚴重酗酒。這是一種讓人們推開酒精飲料圖片的計算機任務，利用一個操縱桿，放大非酒精飲料圖片，研究人員業已發現，這種練習改進了旨在減少酗酒習慣的談話療法的效果。

也有一些研究卻沒有獲得同樣的成功。一位參加了哈佛研究的女性社交焦慮患者在電子郵件中寫道：“我沒有看到任何積極效果，這看起來和我在手機上玩奪寶或其他游戲沒啥兩樣?！?/p>

去年，在認知偏差矯正研究的一篇綜述中，賓夕法尼亞大學的研究人員得出結論，這一技術對于“焦慮癥有顯著矯正作用，但對于抑郁癥無效”。作者指出，有證據表明，這些研究忽視或抹去了無效結果，卻被鼓勵發表。

哈佛大學研究生菲爾·安諾克、波士頓大學的斯特凡·霍夫曼和麥克納利博士的研究都產生了既令人鼓舞又困惑的結果，他們借助網上大型免費分類廣告網站Craigslist和社交焦慮的在線布告欄開始招募參與者。

2011年3月，《經濟學人》雜志刊登了一篇關于認知偏差矯正的文章，其中提及智能手機上的治療程序，其后這些研究一下子火爆起來。幾個月后，338名癥狀從輕微到嚴重的焦慮癥患者參與完成了大約4000次前文提到的“雙臉治療”應用訓練，研究人員收獲了結果。

34歲的卡琳·朗格是芝加哥的一名通常宅在家里的建筑歷史學家，她社交焦慮測量的得分不低，屬于那些似乎可以通過應用軟件來改進的人。由于和外界的聯系幾乎全是靠電子郵件，她發現自己在和同事電話交談時變得越來越焦慮。朗格女士說：“我注意到采用治療后的差別，但可能這是因為安慰劑效應。我那時在為自己的刊物做事，我發現自己感覺良好。但是在過去的兩個月中，除了參與這個試驗，我的生活中還發生了很多別的事，這些事也可能對我的改善有幫助。”

“我們對實驗結果并不感到特別的興奮，”安諾克說，要確定什么人做這種練習最有效，或者這種治療對哪種特異類型的認知偏差最有效，還有許多工作要做。但是他說：“我們當然可以現在就在智能手機上發布認知偏差治療的應用程序，我看不需要等待更多的試驗結果，而對此躊躇不前?！?/p>

不管怎樣，人們現在期望自己的手機功能越來越多，從日程安排，到幫你省錢，再到保健，智能手機無所不能。

2月13日，美國政府發布了2013年美國財政預算的手機應用程序，這是美國首次發布可以在iPhone、iPad、安卓和黑莓及其他手機上運行的聯邦預算應用程序。連聯邦預算都有了手機應用程序，藏在蘋果和安卓手機里的“心理醫生”也許會指日可待吧！