科技看點

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太空 Space白似春雪的銀河系

從地球上觀察，銀河系呈白色，這是光線影響下的結果。如果站在銀河系外觀察，這個星系又會呈現出何種顏色呢？

為了確定銀河系的顏色，天文學家將銀河系放在其他星系的地圖上，以這樣一種方式從“外部”觀察銀河系。他們利用斯隆數字巡天計劃獲取的數據，涵蓋了大約100萬個星系。將這些數據與已知的銀河系總質量數據進行比較，同時將銀河系的恒星形成速度和其他星系進行比較。對于那些與銀河系最為接近的星系，則取平均值，然后利用一種精確的測量方式，確定出銀河系的顏色。它就像是日出后或者日落前一小時新下的春雪，“色溫”介乎老式白熾燈和正午陽光之間，雖然兩者都呈白色，但略有差別，“銀河”這個名字可謂名至實歸。

太空 Space太空旅館不稀奇

2020年，俄羅斯可能出現為普通游客服務的首批在軌太空旅館。

俄羅斯航天署早在2000年就曾推出常人太空游業務，只要掏2000萬美元購買船票，非專業人士也可圓登天之夢。太空旅游是載人航天富有前景的發展方向之一，旅游方式將不限于乘坐飛船進入太空軌道飛行幾圈，2020年至2025年，俄羅斯將出現能容納數人舒適居住的太空旅館。隨后，游客容量將增至10人左右。太空游客未來將以包機形式往返太空旅館。目前，俄羅斯和美國都已制定發展太空旅館的相關計劃，一些國家正在開發旨在保障普通人太空游的成套工業體系。

環境 Environment微波的魔術表演

英國科學家通過實驗證明，用微波照射可將食物殘渣變成重要的化學物質和生物燃料。

在非洲，制造樹薯的過程每年都會產生2.28億噸棄之不用的淀粉；在歐洲，生產咖啡每年會產生30億噸廢物；在巴西，生產商們制造橙汁時，每年廢棄的橙子皮加起來有800萬噸……

英國約克大學的詹姆斯·克拉克教授在科學節上介紹了一項新技術，使用高度聚焦的微波，任何有機食物廢棄物都可變成有用的化合物，用于材料科學和生物燃料應用領域。巴西橘皮開發公司已經計劃引進這項新技術，從橘皮和廢物中提取生物燃料和化學物質。從這些橘皮中提取出的化學物質最終能被用來制造替代石油的生物燃料，而提取出的叫做檸檬精油的化學物質可直接用于制造香水。克拉克表示，該微波技術將能處理含有纖維素的任何物質。

基因 Gene發現大腦的硬盤位置

美國麻省理工學院的神經科學家即將發現記憶存儲在大腦的哪些區域，甚至能夠確定特定記憶存儲在大腦內的哪些細胞。

在經歷新事件時，我們的大腦通過改變神經元細胞之間的連接形成新事件的記憶。為了研究記憶形成的基因機制，研究人員對進入一個特殊艙室的老鼠進行輕微電擊。幾分鐘內，老鼠便對這個艙室產生恐懼感，下一次進入時，它們會嚇得呆住。研究人員發現此時的基因Npas4特別活躍，在破壞它之后，老鼠便無法回想起這個艙室的可怕。就這樣，科學家發現了在記憶存入大腦時“打開”的基因。很多基因在這個過程中激活，其中一個基因尤為重要，即控制記憶的主宰基因。這些基因可充當化學標跡物，最終幫助科學家揭示大腦的哪些區域存儲記憶。以后，或許可以打開一扇新研究領域的大門，例如改變或者創造記憶。

基因 Gene線蟲的“長壽秘訣”

在基因不變的情況下，父輩生物可以借助外因把“長壽秘訣”傳給后代。

美國斯坦福大學等機構的研究人員用壽命只有2、3個星期的線蟲進行了實驗。當改變基因發揮作用的環境，即通過增加或減少某些與基因接觸的物質，來“打開”或“關閉”相應基因的功能，就可使線蟲的壽命增加30%。這種長壽現象被線蟲遺傳給了下一代，從基因環境被改變的線蟲算起，其隨后的三代子孫都出現了類似的長壽現象。這是令人困惑的現象，因為這些線蟲的基因并沒有變，只是第一代線蟲體內基因發揮作用的環境有所變化。研究人員說，父輩線蟲如何“通知”下一代在體內形成這種有利于長壽的環境，仍然是個未解之謎。另外，第四代線蟲就不再具有相應的長壽特征了，這也印證了這種長壽遺傳現象并非由基因引起。

醫學 Medicine你想擁有一雙藍眼睛嗎？

美國加利福尼亞的克雷格·荷馬醫生在經過10多年的研究之后，發明了眼球變色技術，能夠讓褐色眼睛變成藍色。

這項眼球變色技術利用激光去除位于眼睛虹膜最頂層的黑色素，以便讓眼球由褐變成藍色。不過手術過程不可逆，因為虹膜上的褐色素不會再生。眼睛的顏色是可以遺傳的，不同的是褐色眼睛是由顯性基因控制，藍色眼睛是由隱性基因控制。2008年，丹麥哥本哈根大學的科學家們就發現，所有擁有藍色眼睛的人都來自距今6000到1萬年前的同一個祖先，而在那以前所有人的眼睛都是褐色的。但眼睛顏色的變化并不代表人類的進化或退化，只是人類基因體在自然演進過程中的不同表現，就如同頭發的顏色、禿頂、雀斑和美人痣一樣。

健康 Health卡路里惹誰了？

人們減少攝取卡路里不僅有助于延緩衰老，還有利于推遲糖尿病、癌癥等老年病的患病期；且越早減少卡路里的攝入量效果越明顯。

瑞典歌德堡大學的細胞分子生物學專家米卡埃爾·莫林研究發現，人體內有一種氧化還原酶是延緩人體老化的關鍵因素。不僅如此，這種酶對人體還有個至關重要的作用，它可以有效保護我們體內的基因物質，可以降解人體細胞內的有害物質過氧化氫。不過，隨著人們年齡的增長，體內的氧化還原酶會逐漸遭到破壞，失去活性，但有一種酶可以對其進行修復，它就是Srx1，而減少卡路里的攝取量會促使人體增加Srx1的產量。

心理學 Psychology不可小視的“語調”信號

嬰兒在推斷意圖時，不需要詞匯含義或面部暗示，他們只根據語調就能領會他人意圖。

英國卡地夫大學心理學院在對84名14個月到18個月的嬰兒進行了長達一年的跟蹤研究后發現，嬰兒能通過不同語調理解有意行為和無意行為之間的差別。研究人員讓嬰兒觀看他們用玩具做出的一些有意或無意動作，同時以不同的音調發出一些簡單的單詞，提示動作意圖和含義。然后用希臘語重復同樣過程，由于從未接觸過希臘語，嬰兒只能通過語調來獲得線索。他們發現，嬰兒對有意行為的模仿要多于無意行為，而在兩項研究中，對有意行為的模仿相當。這一發現讓人們更多地關注音韻或語調在嬰兒期的作用，領導該研究的瑪麗戴斯·加蒂斯說：“理解心理活動如意圖、愿望和信仰，是人類能力的重要部分，而語調是提示人類思想的非常有用的信號。”

生物學 Biology蜂群中也有兵蜂戰士

許多社會性動物都有專門的“戰士”，如蟻群中的兵蟻；近日，英國研究人員首次發現蜂群中也有這樣的“兵蜂”戰士。

英國薩賽克斯大學的研究人員在巴西當地的一種名為“雅塔伊”的蜂類中發現了“兵蜂”的存在。通常，我們會認為一個蜂巢中是由工蜂擔任“兼職”保衛工作，比如有些工蜂會輪流在蜂巢門口站一天崗，然后又重新回到采蜜的崗位上。但本次研究發現在“雅塔伊”蜂巢門口站崗的蜜蜂可以一次“值班”3個星期，也不怎么干別的工作。這些蜜蜂的體型也與普通工蜂不同，頭更小，但腿更長，整個軀體也更大，平均體重比普通工蜂要高30%。這些證據說明，它們已經是專門分化出的“兵蜂”。

技術 Technology裝在昆蟲身上的探測器

美國科學家表示，裝上微型攝像頭和麥克風的飛行昆蟲可用于在震后營救行動中搜尋地震幸存者。

這些微型裝置利用昆蟲翅膀拍打發電提供能量，也就是將動能轉化成電能。此外，也可以利用熱量和太陽能電池板產生的電量，因此能夠持續獲得電力供應，進而長時間執行搜尋任務。安裝攝像頭和麥克風的昆蟲可用于搜索倒塌的建筑，也可以用于軍事偵察，或者部署到不適于人類進入的危險地區，例如日本福島第一核電站。目前，研究小組已經為一只綠色六月鰓角金龜安裝微型動能發電機，利用翅膀的拍打發電。這種昆蟲的身長不到3厘米，首次試飛將于2012年進行。

技術 Technology微生物燃料電池讓太空機器人變袖珍

在美國的海軍研究實驗室，太空機器人專家正在研制微型行星探索機器人，相比于之前的龐然大物，它的重量還不及一袋糖，只有區區1千克。

微型機器人采用微生物燃料電池，這是一種有效而可靠的能源，無需人類干預。微生物燃料電池利用細菌的代謝過程產生電量。此時，微生物充當了一個天然的電池充電器。部分微生物能將用于維持車載電子設備和控制系統的運轉，其他能量則用于電池或電容器的充電。微生物燃料電池、低耗電量電子裝置以及機動方面的低能量需求將讓所有機器人系統受益，尤其是行星探索機器人。

技術 Technology飲水機水桶變身成炮彈

近日，英國一家公司發明了一種用于反恐戰爭的新型武器，名為“破墻器”(Wall Breaker)，利用普通的飲水機水瓶充當炮彈。

這家公司發明的破墻器實際上是一門大口徑空氣炮，飲水機水瓶發射后的速度可達到每秒300米。它的巨大優勢在于不會形成常規炮彈那樣的彈片，瓶子破裂后只會向四周噴水，允許安全人員進一步靠近目標，為完成任務爭取寶貴的時間。

飲水機水瓶非常堅固，力量也很大，可以擊穿雙層墻壁，用來解救人質或者完成其他反恐任務正合適。另外，在執行任務時，可以在附近的建筑物找到大量的這種瓶子，因此也是最理想的炮彈。目前，這家公司已經將破墻器出售給很多國家的安全部隊和軍方，其中包括美國和泰國。

責任編輯/津沙