“海底巨龍”探秘

撰文/小卡

“海底巨龍”探秘

撰文/小卡

圣赫勒拿島是大西洋中脊露出海面而形成的

1873年，一艘名為“挑戰者”號的科考船正在大西洋上進行考察。在船上的科學家們在用普通的測深錘測量水深時，發現了一個奇怪的現象，大西洋中部的水深只有1000米左右，反而要比大西洋兩側淺得多。按照常理，越往大洋中部走，海水應該越深才對。為了保險起見，他們又測試了幾個點，發現結果仍然如此，就把這個情況記錄了下來。

50多年后，德國“流星”號調查船利用回聲測探儀對大西洋水深又進行了仔細的測量，并且繪出了海圖，證實了大西洋中部有一條縱貫南北的山脈。這一發現令人震驚，隨后更多的科學家來此調查，不斷地補充、豐富了對它的認識。

后來，科學家們發現海底的山脈不光大西洋有，印度洋和太平洋底也有類似的山脈。三大洋的海底山脈連在一起，形成了一條“海底巨龍”。山脈伸延的長度超過5萬千米，是地球上規模最為巨大的自然形態。山脈好像海底的脊梁一樣，“洋脊”這個形象的名詞也由此得來。

陡峭奇特的大西洋中脊

大西洋中脊是最早被人們發現的大洋洋脊，它的位置幾乎居于大西洋的正中間，“中脊”這個名字也因此得來。大西洋中脊長達17000千米，寬1500～2000千米不等，約占大西洋的三分之一。從北極圈附近的冰島開始，曲折蜿蜒直到南緯40度，呈一個巨大的“S”形。大西洋中脊起伏較大，許多地方高出海底5000多米，平均高度也有3000米。有的地方甚至高出了海平面，形成了大西洋珍珠般的島嶼。著名的冰島、圣赫勒拿島、亞速爾群島等都屬于大西洋中脊露出水面的部分。

更為奇特的是，延著大西洋中脊的峰頂還有一條狹窄的地塹，名叫中央裂谷。這條裂谷寬度約30～40千米，深約1000～3000米。它把大西洋中脊的峰頂分為了兩列平行的脊峰。在這里，地殼的活動是最為劇烈的，大部分的海底火山都集中分布在中央裂谷中。裂谷中火山爆發與地震不斷，大量的熔巖從這里流出，釋放巨大的熱量，之后遇到冰冷的海水后凝固成巖。經科學研究認定，中央裂谷是洋殼新生之地，較老的大洋底，不斷被新生的洋底推向兩側，而更老的洋底則被推向更遠的地方。

“長歪”了的太平洋中脊

說太平洋中脊“長歪”了，是因為太平洋中脊并不在太平洋的正中間，甚至連中間都算不上。它由東太平洋洋脊和南太平洋洋脊組成，從北邊的阿留申海盆開始，經過阿拉斯加灣、加利福尼亞灣，穿過科隆群島，延伸至南緯60度，再折向西與印度洋洋脊相連，整個太平洋中脊大致呈一個反著的“L”形。

太平洋中脊的特點是比較平緩，高度也較低，而且越往北越低。在最北端的阿留申海盆那里，洋脊的高度和海盆的高度幾乎一樣。洋脊平均高出洋底2000～3000米，沒有什么巨大的起伏。和大西洋中脊一樣，太平洋中脊也有高出海面形成島嶼的部分，復活節島便是其中的代表。

太平洋中脊的另一個特點是它“蜿蜒曲折”卻又“支離破碎”。雖然它是一個海底山脈整體，卻被一系列與緯度大體平行的許多斷裂帶所切割，這些斷裂帶將太平洋中脊自北向南分成了許多小段。在最北邊，太平洋中脊徹底中斷了，很可能是被向西運動的北美大陸“侵犯”的結果。

“人”字形的印度洋中脊

印度洋中脊呈一個巨大的“人”字形，西南的一支繞過非洲的南端，與大西洋中脊相接；東南的一支繞過了大洋洲，與東太平洋海隆的南端相接，使整個地球的洋脊連成了壯觀的一體。

大洋中脊這么雄偉，它是怎么形成的呢？經過科學家的研究，大洋中脊的成因已經可以用海底擴張學說和板塊構造學說來解釋了。中脊被認為是海底擴張的中心，地幔的物質在這里不斷地上升，形成新的洋殼。所以大洋中脊的頂部，火山活動和地震非常頻繁，大洋中脊的隆起，其實是洋脊下面的物質受熱膨脹的結果。

小貼士

洋殼是大洋型地殼的簡稱，是分布于大洋盆地下的地殼。板塊構造說認為，洋殼形成于大洋中脊軸部，并從脊軸處向外運移，經過深洋盆，最后在海溝處向下俯沖并消亡于地幔之中。

冰島作為大西洋中脊的起點，遍布著火山、溫泉、噴泉等景觀，也因此成為了世界著名的旅游勝地

新生的洋殼會在地幔對流的帶動下，自洋脊頂部逐漸向兩邊擴張推移。在這個過程中，它們不斷地冷卻凝固，轉化為巖石圈。由于新洋殼不斷地產生，所以周圍巖石圈的厚度也越來越大，密度也越來越高。巖石圈因為不斷增加，受重力的影響也逐漸下沉，慢慢就形成了中間高，兩側低的巨大山系，大洋中脊就這樣形成了。由于洋殼擴張速度不同，大洋中脊的高度和起伏也會不同。大西洋作為地球上“年輕”的大洋，洋殼擴張速度較慢，大洋中脊就顯得陡峭和崎嶇；而太平洋作為“老年期”的大洋，洋殼擴張速度較快，大洋中脊就顯得平緩。沿著大洋中脊的火山爆發，正是它們生長的“宣言”。

全球海底地貌圖