探秘海底熱液活動

探秘海底熱液活動

海底熱液活動普遍發生在大洋中活動板塊的邊界以及板塊內部火山活動的中心。1977年，美國的“阿爾文”號載人潛艇在東太平洋洋中脊的軸部采到了由黃銅礦、黃鐵礦、閃鋅礦組成的硫化物。1979年，又在距同一地點約2000米的海底熔巖上，發現了數十個冒著白色和黑色的“煙囪”，溫度約為350℃的含有礦物質的熱液從海底噴出后，與周圍的海水迅速混合，產生沉淀。這些沉淀就是黑色或者白色的“煙”，沉淀物主要由磁黃鐵礦、黃鐵礦、閃鋅礦以及銅和鐵的硫化物組成。這些海底熱液的發現極具研究價值，被認為是20世紀最重要的科學發現之一。

那么，這些神秘的熱液是從哪兒來的呢？它們為什么會這樣活動？我國海洋地質學家汪品先院士對海底熱液的形成有過詳細的描述：海水順著洋底的斷層、裂隙下滲，可以滲入到洋底以下40005000米的深處與熾熱的熔巖接觸，在與地球深部進行熱量的物質交換后返回上來，既可以從火山口噴發出來，也可以作為“深海熱液”從洋底噴發出來。

這些熱液在與周圍巖層接觸的同時，將如金、銀、銅、鋅、鉛等巖層中的金屬溶入其中，再從洋底噴出。被攜帶出來的金屬元素經過化學反應后形成了硫化物，再遇到冰冷的海水而凝固，沉積到附近的海底。最后不斷堆積形成了聳立在海底的“煙囪”。

隨著海水不斷變深，海水的溫度也會越來越低。然而從海底再往地球深處去，溫度又會逐漸變高，各區域的含氧量也會逐漸變低。在不同的環境下，生活著一些耐高溫、耐缺氧的微生物。它們靠熱液噴口附近的硫化物為生。