海軍新紀元：航母時代

撰文/許志

海軍新紀元：航母時代

撰文/許志

2012年9月23日，中國首艘航母平臺——16號艦在大連舉行交船儀式，艦橋頂端升起五星紅旗，艦艏升起八一軍旗，艦艉升起海軍旗。9月25日上午，中國首艘航空母艦“遼寧”號（原名“瓦良格”號）正式交接入列，標志著中國海軍由此進入航母時代。

從可能變為一堆廢鋼 ，到5個國家公開競標，“瓦良格”投奔中國獲得了新生。

“遼寧”號航空母艦原為蘇聯海軍建造的“瓦良格”號航空母艦。蘇聯解體后，“瓦良格”號正式成為烏克蘭政府的財產。但是，如何處理這個蘇聯時期遺留下來的“大塊頭”卻成為了烏政府的棘手問題。如果將其完全拆毀后以廢鋼出售，所需費用至少要2億美元，但賣廢鋼的價值卻只有500多萬美元，兩者巨大的反差實在難以讓人接受。同時，“瓦良格”號作為蘇聯時期海軍裝備的“成果”之一，烏克蘭也不希望它的最終歸宿變為一堆廢鋼鐵，如有可能還是希望像此前幾艘“基輔”級航母一樣整船出售給其他國家，以便紅色海軍曾經的輝煌被世人銘記。

從1996年開始，烏克蘭開始為“瓦良格”號尋找買家。中國在獲知“瓦良格”號要向外整體出售的信息后，開始與烏方接觸，討論購買的相關事宜。而這時一直保持沉默的西方一些國家也開始關注起“瓦良格”號。其間，美國曾經向烏克蘭提出愿意提供必要的資金幫助其拆除“瓦良格”號，但其“好意”被烏政府“友好”地謝絕了。最后西方國家希望烏克蘭“謹慎”處理“瓦良格”號，并且要求以公開的方式來決定“瓦良格”號的歸屬。

考慮到多方面的政治影響和外交問題，烏克蘭最終決定采用公開競標的方式來決定“瓦良格”的最終命運。1998年2月，美國、日本、韓國、澳大利亞以及中國5個國家開始了“瓦良格”號的競標。最終中國以高出其他各國500萬美元的總價競拍成功。

1999年7月，在中烏兩國就“瓦良格”號駛向中國的諸多事宜進行商定之后，“瓦良格”號在6艘大馬力拖船的拖帶下開始了駛往中國的征程。可是當該艦準備駛入博斯普魯斯海峽時，卻遭到了土耳其政府的拒絕，“瓦良格”號只能返回黑海造船廠。事后得知，土耳其政府在盟國的“友善”提醒下，以危及海峽航行安全為由拒絕了“瓦良格”號的通過。隨后，中國政府出面與土耳其進行了長達1年多的艱苦談判。最后，在中國同意了土耳其政府提出的20個安全條件后，土耳其政府同意了“瓦良格”號的通過申請。

2001年11月1日，在11艘大馬力拖船拖行和12艘救難、消防船的簇擁下，“瓦良格”號以4節的航速緩緩駛入博斯普魯斯海峽，6個小時后，安全駛出海峽，進入馬爾馬拉海；2日早晨進入達達尼爾海峽；下午2點左右駛入愛琴海。

11月3日，一場罕見的大風暴撲向正在愛琴海航行的“瓦良格”號船隊，很快，拖船與“瓦良格”之間的拖纜便相繼斷裂，“瓦良格”號失去拖帶控制，成為漂浮物在海上橫沖直撞。其間，希臘政府為重新控制“瓦良格”號發揮了重要作用，協助拖船船隊在第二天重新將拖纜固定在了“瓦良格”號上，遏止了“瓦良格”號失控的局面。11月7日，隨著風暴的減弱，在6艘拖船和2艘希臘救援船的共同努力下，完成了對“瓦良格”號的全部控制，可以正常拖帶航行，以4節的航速進入了地中海。由于蘇伊士運河不允許沒有動力的“瓦良格”號通過，它只能選擇通過直布羅陀海峽進入大西洋，經加那利群島的拉斯帕爾馬斯進入非洲海域。2001年12月11日，“瓦良格”號船隊經過非洲好望角進入印度洋，2002年2月5日通過馬六甲海峽，2月11日晚抵達新加坡外海，2月12日進入中國南海。4天后，中國海軍的護航軍艦在西沙海域加入了“瓦良格”號艦隊，開始為其護航。20日，船隊進入中國專屬經濟區，向北駛向大連港。整個航行時間長達123天，總航程超過15000海里。在大連港，“瓦良格”號不僅完成了此前未完成的建造工作，而且實現了新生，成為中國海軍的“遼寧”號航母。

“遼寧”號究竟意味著什么？是讓周邊國家提心吊膽？是讓美國感到害怕？還是她的戰略意義、符號作用更大？中國航母問世引起了外媒關注。

中國新加入“航母俱樂部”引起國外媒體的高度關注。美國《外交政策》聲稱，從技術性能上看，“遼寧”號與美國海軍“尼米茲”級航母相比差距明顯。首先，“遼寧”號排水量只有6.5萬噸，而“尼米茲”級達到10萬噸以上，由于航母排水量多少直接決定著所搭載的艦載機數量，也意味著“遼寧”號能搭載的艦載機數量大概只有“尼米茲”級的一半多。其次，中國缺乏彈射起飛技術，因此“遼寧”號被迫采取滑躍起飛技術，只能起飛艦載戰斗機，無法起飛固定翼預警機、電子戰飛機等重要的保障飛機，即便是滑躍起飛的艦載戰斗機，也只能在輕載狀態下升空。不僅如此，“遼寧”號的滑躍甲板每分鐘最多只能起飛一架飛機，而“尼米茲”級航母的4部蒸汽彈射器在1分鐘內最多可讓8架飛機升空。

據《外交政策》分析，“遼寧”號航母所存在的固有技術缺陷，決定了中國改裝它的最終目的可能不是像美國“尼米茲”航母那樣注重對地對海攻擊作戰，而是用來延伸艦隊防空保護傘的范圍。由于“遼寧”號可以搭載20～30架像俄羅斯蘇-33那樣的高性能艦載戰斗機，所以在用于海上爭奪制空權的作戰中，其能力還是很強悍的。

盡管“遼寧”號的性能無法和美國“尼米茲”級核動力航母相提并論，但對于亞太地區除美國之外的海軍而言，絕對算得上巨無霸。澳大利亞海軍退役準將約翰·弗里溫認為，在未來10年內，亞洲其他國家和地區無力擁有能與“遼寧”號相抗衡的航母。印度高級海軍軍官也表示中國第一艘航母的性能將超過任何印度已經獲得或計劃獲得的航母，無論是現役的“維拉特”號航母、正在由俄羅斯改裝的“戈爾什科夫”號航母，還是自己建造的“維克蘭特”號航母，噸位都與“瓦良格”號差一大截，且印度所有航母都沒有裝備與“遼寧”號上類似的相控陣雷達，也都無法搭載能與“遼寧”號上的重型艦載機媲美的同類飛機。

《外交政策》認為，中國新航母不會從根本上改變亞太軍力平衡，也不會威脅美國軍事優勢。但她是一個重要的征兆，由于中國海軍力量不斷壯大，且未來中國航母編隊也將頻繁地出現在西太平洋、南海和印度洋水域，因此華盛頓很有必要重新審視自己的軍事政策。

不過，正如香港《亞太防務》雜志所報道的，中國發展航母根本不是為了實戰，而只是為了有一個與其大國地位相稱的象征，中國遲遲沒有推出其航母，是因為需要建立一個為人接受的和平環境。