不斷改進的美國瀕海戰斗艦

美國海軍瀕海戰斗艦(LCS)的船員們正在忙著開展各種工作：施放和回收小艇，檢查艦只在高海況中的性能，測量燃料使用情況以找到艦艇的最佳速度，判斷40名艦員是否能夠實際操作一艘這樣的先進的小型戰斗艦，發現各種問題。當美國政府還在繼續對瀕海戰斗艦計劃的未來展開爭論的時候，美國海軍和它的工業界伙伴卻在考驗前2艘瀕海戰斗艦及其復雜的任務模塊，找出所存在的問題并加以解決，并且對服役的艦只進行必要的調整和改變后續艦只的設計。

總的說來，對于前2艘瀕海戰斗艦，由洛克希德·馬丁公司的“自由”號和由通用動力的“獨立”號，美國海軍看來還是滿意的。這2艘瀕海戰斗艦是完全不同的兩種艦只，分別引入了新的不同的作戰系統，不同的推進裝置以及不同的任務艙裝卸系統，裝載了各種各樣的新裝備，因此有許多項目和規程需要試驗、確認和批準。各種新的維護和支持計劃都已經出臺，幫助由40名艦員組成的小團隊維持艦艇運作。對于瀕海戰斗艦所特有的任務組合中的各種裝置和系統仍在進行試驗和檢測。正在進行的發展和訓練工作由華盛頓的海軍海上系統司令部和圣地亞哥的瀕海戰斗艦中隊指導。海軍海上系統司令部負責監督瀕海戰斗艦及其各個系統和任務模塊的設計和開發，而瀕海戰斗艦中隊則負責訓練和艦隊支持。所有瀕海戰斗艦最初的基地都在圣地亞哥。

目前情況

“自由”級(LCS l級)瀕海戰斗艦

由總承包商洛克希德·馬丁公司在威斯康星州馬里尼特的芬坎特里集團馬里內特海事造船公司(FincantieriMarinette Marine)建造。

LCS l艦(“自由”號)：服役

LCS 3艦(“沃思堡”號)：擬2012交付

LCS 5艦(“密爾沃基”號)：建造中

LCS 7艦(“底特律”號)：正簽合同

LCS 9艦(“小石城”號)：正簽合同

還有7艘艦待根據一項整體采購10艘艦的計劃授予合同。

第1艘瀕海戰斗艦“自由”號正在圣地亞哥的一個干船塢進行為期4個月費用2000萬美元的大修，以解決LCS 1艦存在的幾個問題。

LCS 1艦的4個噴水推進器通道正在加裝一種新的“外加電流陰極保護”系統，解決引起“小腐蝕斑”的腐蝕問題，同時去掉了已經壞了的原本打算用來防止腐蝕的鋅陽極。第3艘瀕海戰斗艦(LCS 3)“沃思堡”號(Fort Worth)也進行了同樣的改裝，以后的LCS 1級瀕海戰斗艦也會進行同樣的改裝。據說，噴水推進器入口通道將用一種新的涂層系統覆蓋。據說，“自由”號并沒有出現像“獨立”號那樣的噴水推進器進口腐蝕的問題，不過原來的噴水推進器進口裝置既費工又費錢。因此“沃思堡”號選擇了新的改進設計，可以節約數百小時的安裝時間。

LCS 1艦還按照海軍現行的驅逐艦設計對在右舷前方的錨進行了改裝。根據原來的設計，當艦艇高速航行時，允許水進入錨艙，這樣會引起腐蝕。改裝后，錨移動到前甲板并配備新的起錨機。雖然海軍沒有改變對LCS 1艦艦體的上層鋁結構不進行涂飾的決定，但是洛克希德·馬丁公司和海軍都在尋求可能“老化穩定”鋁質艦體的方法，不過還沒有做出什么決定。鋁質艦體的完全氧化需要8年左右的時間，最終會變成暗灰色。LCS l級艦只的向燃氣渦輪組提供空氣的壓縮機gfig將改變，因為原來的設計存在可靠性問題。從LCS 3艦開始，要安裝類似于在海軍的DDG 51阿利伯克級驅逐艦中使用的壓縮機組。LCS 3艦的另外一項改變是增加43噸的燃料儲量以增加艦艇航程，LCS 1“自由”號也有可能很快進行這項改裝。

從LCS 5艦開始的LCS 1級瀕海戰斗艦將安裝一種新型的噴水推進器，就是效率更高的軸流式Ka-Me-Wa噴水推進器。LCS l瀕海戰斗艦中直升機庫門的密封結構也在修改，以消除漏水現象。同時，前庫也增建了一個樓廳，用以存儲直升機裝備。

作為瀕海戰斗艦核心的任務艙區域也作了多處改變。原來的裝卸系統承包商申請破產以后，2011年初將合同授予了一個新的供應商Oldenburg公司，建造高架起重機，升降機和水密艙。原來的系統過分復雜，采用了專用伺服卸載機之類的設備。新的系統簡化了馬達設計和控制，雖然保留了高架軌道系統，但是進行了改裝，允許在干、濕任務艙區域之間連續傳送。

LCS 5艦的側門將改小。原來設計的側門打算要讓大的遙控獵雷艇(Remote Minehunting Vehicle，RMV)通過，而現在獵雷艇只通過船尾后門，因此側門可以做得更小更輕。

LCS 1艦船尾的下水坡道雖然彎曲了，但是不會修理。坡道彎曲是由于違反制造商的說明，讓11米長的大型剛性船體充氣艇通過坡道裝載所造成的。不過，坡道和船尾各門下部之間的密封結構正在改變，為此洛克希德-馬丁公司和海軍嘗試過3種不同的密封結構，但結果都不能夠令人滿意。

在鹽霧環境中，腐蝕性物質使裝備生銹，令人擔心。已經采取和正在考慮的對策包括，使各種裝備離開濕任務區，改用不生銹的合成材料和采用各種各樣的涂層。美國的海軍水面作戰中心正在研究分析不同的方法。

“自由”號瀕海戰斗艦還要在干船塢中對15厘米長的艦體裂縫進行大修。海軍和洛克希德·馬丁公司都認為艦體裂縫不是設計問題，而是工藝問題。裂縫出現的艦體舭緣線區域是一個特別困難的區域，各種角度都在此交會。舭緣線區域的其它部分都進行了X-射線檢查，沒有發現其它問題。洛克希德·馬丁公司及其在威斯康星州的馬里尼特造船廠已經改變了這部分艦體的建造工藝。

“自由”號瀕海戰斗艦的上部鋁質結構也出現了裂縫，這種情況在2008年“自由”號瀕海戰斗艦完成建造以前就預計到了。至少出現了14處裂縫，多數發現的裂縫此前都已經修復，其它的不影響艦艇使用。“沃思堡”號采用改變的建造工藝后，應該能夠減輕裂縫問題。此前，“自由”號曾經在船尾增加了多個壓載箱來改進艦艇的停泊性能，此項改進也體現在從“沃思堡”號開始的艦體制造中。

后續的LCS 1級瀕海戰斗艦的船尾騰出了更多空間，因此增加了一些裝備，包括類似于廣泛使用的“女水妖”(Nixie)系統的輕型魚雷誘餌系統和拖曳式可變深度聲納。據說，預計從2012年開始會有為反潛戰模塊開展的可變深度聲納競爭，最后選擇將在2014年進行。該艦還有可能去掉減搖鰭穩定系統，這能夠去掉多達28噸的裝備。減搖鰭穩定系統去掉與否將通過海上試驗來確定。

LCS 1級瀕海戰斗艦在甲板上的設施有部分改變，首先是用超高頻衛星天線取代原來在LCS 1艦中使用的極高頻衛星天線，這樣就和LCS 2級瀕海戰斗艦的設計一致了。LCS 3艦的一個更為明顯的變化是艦橋窗上的中心柱。原來在“自由”號上使用的是比較寬的三角形金屬體，后來發現這種結構容易分散注意力，但是又必不可少，于是就改成較小的柱體。“自由”號計劃在海上呆一些時間以后，于2012年1月30日開始在圣地亞哥進入為期60天的保養周期。

LCS 3“沃思堡”號艦于2010年12月在馬里尼特下水，在2011年8月底之前開始船塢試驗，9月在密歇根湖由制造方進行海上試驗，11月進行海軍驗收試驗。洛克希德-馬丁公司及馬里尼特造船廠提出2012年2月份交付，比合同規定的2012年8月提前6個月。LCS 5“密爾沃基”(Milwaukee)號艦計劃從2011年夏末開始建造。

“獨立”級(LCS2級)瀕海戰斗艦

制造商為阿拉巴馬州墨比爾的奧斯特爾美國公司。前2艘艦的總承包商為通用動力公司，其余為奧斯特爾美國公司。

LCS 2艦(“獨立”號)：服役

LCS 4艦(“科羅拉多”號)：建造中

LCS 6艦(“杰克遜”號)：建造中

LCS 8艦(“蒙哥馬利”號)：正簽合同

還有8艘艦待根據一項整體采購10艘艦的計劃授予合同。

無論是作為前2艘LCS 2級瀕海戰斗艦的總承包商的通用動力公司，還是第3艘及以后的LCS 2級瀕海戰斗艦的總承包商的奧斯特爾美國公司還是都沒有提供有關“獨立”號及其它LCS 2級瀕海戰斗艦的當前情況，因此這方面的信息相當少。

“獨立”號瀕海戰斗艦曾經離開隱秘的佛羅里達州梅港基地在海上活動，進行過遙控獵雷艇試驗，并充分驗證了它的任務艙裝卸系統。裝卸系統包括了可伸長的雙吊桿起重機，可以用來從艦尾施放和回收小艇。據信，從執行任務的角度來看，LCS 2艦已經完工，得到了軍方的認同，并已經投入使用。

據說，LCS 2艦和LCS 4艦的內部計算機網絡系統都相當穩定，運轉良好，惟有其作戰系統的軟件做過一些改變。

“獨立”號計劃201 1年底轉移至佛羅里達州的巴拿馬城，進行水雷戰裝備試驗，并計劃于年底之前通過巴拿馬運河轉移至圣地亞哥。

奧斯特爾美國公司計劃在2011年讓LCS 4“科羅納多”號(Coronado)艦下水，并且在8月初開始Lcs 6“杰克遜”號(Jackson)艦的建造。

繼續開發瀕海戰斗艦任務模塊

為了保證瀕海戰斗艦能夠盡快執行各類任務，美國海軍正努力推進瀕海戰斗艦(LCS)任務組合模塊的研發。

反潛戰任務模塊

現有的瀕海戰斗艦任務組合模塊中最為機密的是反潛戰任務模塊。美國海軍海上系統司令部的瀕海戰斗艦任務模塊計劃主任約翰·艾爾斯上校說，第一號反潛作戰模塊過去將注意力集中在離艦(off-board)作戰和阻攔作戰上，進行分析的時候，要把以40節的速度行駛的戰艦停下，將裝備放入水中，讓敵方潛艇從幾個傳感器之間通過。在作戰環境下，那種方法成功的幾率很小，只有當潛艇處在適當的位置的時候才能夠發現。原來的反潛戰概念系統由多艘無人水面艇和潛艇部署的水下傳感器陣列所構成，該離艦系統與網絡相聯，機動性較差。現在的反潛戰任務模塊去掉了潛艇和大的水下傳感器陣列，代之以1個多功能陣列和1個可變深度聲納。

美國海軍海上系統司令部的綜合作戰系統辦公室和英國海軍合作開發了用于連續主動聲納的軟件，并擁有一個安裝在艦上的拖曳陣列。5年以前，英國人就在護衛艦上演示過這種聲納。

泰利斯公司開發的Captas-4型可變深度聲納系統于2011年7月25日交付給美國海軍。這種可變深度聲納不像英國海軍使用的2087型聲納，而是一種由TB-37型多功能拖曳式陣列和增強型SQQ-89型聲納處理系統組成的可變深度聲納系統。據美國海軍海上系統司令部透露，Captas-4型可變深度聲納系統將在2012年年中以前進行陸上測試，然后由利用加利福尼亞懷尼米港的瀕海戰斗艦任務模塊組合支持設施在一艘租來的商船上進行海上試驗。計劃在試驗之后開始進行可變深度聲納項目的競爭，然后在2014年授予合同。

現在的反潛作戰模塊由MH-60S直升機以及可變深度聲納、多功能陣列和輕型陶式魚雷誘餌組成。輕型陶式魚雷誘餌系統是由在美國羅得島新港的海軍水下作戰中心開發，擁有比已經安裝在多種戰艦上的SLQ-25型“女水妖”(Nixie)輕型魚雷誘餌系統更多的作戰元素，要求的操作空間、重量和人力都少得多，美國海軍海上系統司令部打算將它裝備在多種艦只上。開發新的反潛作戰模塊還要進行更多的工作，其作戰試驗計劃要到2016年才開始進行。

水雷戰模塊

水雷戰模塊的作戰試驗計劃由“獨立”號于2013年開始進行。水雷戰模塊是分多個階段或者說多個增量進行的。“增量”I就是現在的水雷對抗能力階段。“增量II”將增加正在由諾斯羅普·格魯曼公司開發的海岸戰場偵察和分析系統，該系統計劃與MQ-8B“火力偵察兵”無人機相結合，用來發現和定位海岸沿線的雷場。“增量III”將增加一種掃雷系統，“增量IV”將增加一種安裝在無人水下艇上的反水雷裝備。

遙控獵雷具是水雷戰模塊組合中的一種關鍵裝備，改裝的遙控掃雷裝置正在繼續進行試驗，打算拖曳AQS-20A獵雷聲納。這種柴油機驅動的掃雷潛裝置曾經受可靠性問題的困擾，不過今年夏天已經在佛羅里達州的梅港從“獨立”號上正常開展工作，據說可以連續工作75小時。

代號為RAMICS的“快速掃雷系統”已經排除在水雷戰模塊組合之外，這是1門安裝在H-60直升機上的30毫米火炮，打算用來從空中摧毀水下的水雷。這種火炮與作為水面戰組合的一部分安裝在瀕海戰斗艦和LPD 17級兩棲運輸艦上，火炮本身很不錯，但是要將它構成一種“快速掃雷系統”則成本很高。系統必須對水中的折射進行復雜的計算。當水中存在紊流時，計算水中的折射就成了一個非常復雜的物理問題，一種很大的技術挑戰。

目前，一種基于海軍在直升機上使用的機載水雷消除系統開發的拖曳式反水雷系統正在進行評估，是否會包括進瀕海戰斗艦的水雷戰模塊組合中將在2012年年初決定，它的成本會大大地低于RAMICS“快速掃雷系統”。

為RAMICS“快速掃雷系統”開發的水雷摧毀彈也可能得到應用，因為它對付水面的快速小目標的能力比普通炮彈強得多，并且能夠穿過波浪，相當有效。水面戰組合中的2門30毫米火炮將用來進行水雷摧毀彈的海上試驗。這種火炮開始是為在LPD 17兩棲運輸艦上使用而開發的，現在正在對其軟件進行調試，以便與瀕海戰斗艦的網絡協同工作。

獵雷系統的系統綜合試驗于2011年6～8月在佛羅里達州巴拿馬城的海軍水面作戰中心進行。試驗包括第一次使用的掃雷分系統樣機，樣機將由Mkl04聲學掃雷系統和Mkl05磁性掃雷系統結合在一起。

掃雷平臺行駛速度越快，掃雷速度也就越快，試驗中采用了行駛速度達到20-25節的無人水面掃雷艇，很有效。掃雷速度比現有艦艇快得多，與掃雷直升機的速度相當。無人水面掃雷艇不再按早期計劃的那樣在反潛作戰模塊組合中使用，但是仍然選擇在水雷戰模塊組合中使用。試驗過的一些無人水面掃雷艇雖然有效，但是太大太重。

裝卸系統模塊

2種瀕海戰斗艦使用完全不同的裝卸系統來裝卸各種任務組合部件，兩種裝卸系統都經過了海上試驗。2010年11月“自由”號瀕海戰斗艦在懷尼米港進行的一次試驗中，取下了1套水面作戰模塊，裝上了1套水雷戰模塊組合，整個過程耗時比要求的96小時明顯要少。在另外一次試驗中，一套模擬的水雷戰模塊從“自由”號上取下來，裝到了“獨立”號上。

瀕海戰斗艦的設計相當靈活，一種系統容易用另外一種系統來取代。20lO~a4月美國陸軍決定放棄開發的間瞄導彈，使得瀕海戰斗艦的水面作戰任務模塊暫時沒有艦艦導彈武器。此后，美國海軍批準使用雷聲公司的“格里芬”(Griffin)導彈作為艦艦導彈使用。由于沒有需要將導彈發射裝置焊接到艦上，所以換裝起來比較容易，而且對艦艇結構完全沒有影響。