眼底鏡的發明與白內障的秘密

古代醫生無法看見眼球內部，也不清楚造成失明的原因。他們認為，失明是因為腦水或黏液流至眼內，在晶狀體前形成一層不透光的障礙膜。

所以，無論在古印度或希臘、羅馬，執業的外科醫生都會讓白內障患者挺立坐好，開始手術前先朝患眼呵氣，使眼睛溫熱，然后用大拇指揉壓，直到自認為看到瞳孔里的內膜后，讓助手扶住病人頭部，要求病人目不轉睛地盯住自己的鼻尖，再以針刺從角膜外側伸入瞳孔，刺破“內障”，讓水或黏液流出，并將內障推至眼底，之后在創口上敷棉，一周后取下。

經過手術后，一部分病人可以改善一些視力，但仍無法看清東西，更無法讀書寫字。這是因為醫師并未從正確部位將那致病的東西去掉。根據當時流傳下來的記錄，醫生是使用鐵或銅的針，翻轉渾濁的晶狀體，并粗魯地將其推向后面的玻璃體，導致許多患者因感染而完全失明。

公元1700年，巴黎外科醫生Pierre Brisseau在解剖一名白內障士兵尸體時發現，白內障是晶狀體渾濁的結果。但這位醫生的發現卻遭到許多學院派醫生的反對，結果讓數以百計的江湖郎中和半路出家的眼疾治療師取代了專業的眼科醫生。他們依照其“最新知識”，繼續以針刺法治療白內障。直到德國醫生、教授Hermann Helmholtz發明了眼底鏡后，眼科的治療才有了出人意料的進展。

Helmholtz教授在向學生講解所謂眼睛發光現象時說，為了能在黑暗中見物，貓和貓頭鷹等夜行性動物眼睛后方都有一層光膜，可以大幅加強對弱光的反射，因而眼睛呈現藍綠色，甚至可發出銀色和金色的光。人的眼睛中沒有光膜，從前人們認為人的眼睛是不會發光的，眼里漆黑一片，但這種見解是錯誤的。

維也納大學生理學者Ernst Von Brucke在實驗中證實了這一點。Helmholtz請兩名學生到實驗臺前做實驗。他在一位學生面前放上一個短暫的但劇烈燃燒的油燈，讓另一名學生走到相距10英尺的地方坐下，將眼睛和火焰保持相等的角度。然后，他讓坐在油燈邊的學生用罩子遮住火苗，越過光源仔細觀察對面學生的眼睛，并問學生看到了什么？這位學生回答說，當對面學生瞪大眼睛越過光源朝黑暗瞪視，并慢慢轉動雙眼時，瞳孔發出了紅光，而虹膜發出了綠光。

Helmholtz一邊聽著學生的回答，一邊腦子進行快速的運轉，因為他突然有了制作眼底鏡的想法。他立即將一切擱下，像使用顯微鏡一樣，用眼鏡片和蓋玻片組裝腦海中所浮現出的工具。一星期之后，在放大20倍的圖像中，他成功地首次看見活人身上的視網膜及其所有纖細的動靜脈，視神經如何進入眼睛等神奇現象一覽無余。盡管剛開始眼科醫生還不能熟練地應用這種裝置，但一致認為Helmholtz的發明具有重大意義。經過多年不斷地改進，現代眼科診所內所使用的眼底鏡已經非常完善，不但可檢查眼睛內部，還可檢查眼底。

（摘自《福建衛生報》）