特殊蛋白質可阻止肌肉衰老

人上了年紀之后，肌肉會逐漸衰老無力。一項研究發現，如果能抑制肌肉組織中一種蛋白質的功能，或許能讓肌肉組織“青春永駐”。

英國研究人員通過觀察實驗鼠的衰老過程發現，代號FGF2的蛋白質在肌肉衰老進程中起著特別的作用。通常肌肉組織中會有一群平時處于休眠狀態的干細胞，它們在肌肉勞累或受傷時會被激活，生成新的細胞來修補肌肉組織。在修補工作完成后，它們還能使自身得到補充，從而保證有足夠的干細胞繼續“堅守崗位”。

在衰老實驗鼠的肌肉組織中，這些干細胞的數量變得很少，同時蛋白質FGF2的含量卻較高。研究人員分析認為，這是因為蛋白質FGF2具有激活休眠干細胞的功能，但這種蛋白質經常在沒有必要的時候也激活休眠的干細胞，干細胞群體得不到足夠“休養生息”的機會，慢慢被消耗掉了，肌肉組織也就逐漸失去了自我修復的能力而衰老。

實驗顯示，如果用藥物抑制這種蛋白質的功能，休眠干細胞群體就能免受不必要的消耗，幫助肌肉組織長期維持自我修復能力，避免衰老。這是首次發現一種可用于阻止肌肉衰老的機制，如果接下來能驗證這種機制也同樣存在于人體中，有望在此基礎上開發出讓肌肉持久保持活力的藥物，提高老年人的生活質量。

（摘自新華網）