“魔術師”約翰遜:與艾滋共舞20年

1991年11月7日，在美國籃壇有著“魔術師”之稱的洛杉磯湖人隊后衛埃爾文·約翰遜在記者會上宣布自己感染了艾滋病病毒。消息一經公開，整個世界為之震驚，很多人認為感染艾滋病病毒就等于提前判了“魔術師”死刑。現在，20年過去了，52歲的“魔術師”約翰遜仍頑強地活著，并且從事著體育評論員、商人和艾滋病活動家等一系列工作。在籃球世界，約翰遜是一個名副其實的“魔術師”；在對抗艾滋病病毒方面，他也像魔術師一樣令人不可思議。

約翰遜在攜帶艾滋病病毒20年后仍然活著，確實令人感到吃驚，但還不能算是一個真正的奇跡。據媒體報道，他服用的藥物與發達國家以及非洲、亞洲等貧窮國家的其他艾滋病病毒攜帶者所服用的沒什么兩樣。

有效地控制病毒

約翰遜和其他攜帶者得以繼續存活的關鍵是“控制病毒”，防止從病毒攜帶者變成不可治愈的艾滋病患者。感染艾滋病病毒后，人體免疫系統幾乎會殺死所有病毒和被感染細胞，但仍有少數落網。隨著時間的推移，這些攜帶病毒的細胞不斷復制。通常情況下，在感染后10年，病毒數量會達到一個臨界點，開始殺死至關重要的免疫細胞，導致人體喪失抵御感染的屏障。病毒達到臨界數量后，身體的免疫系統被摧毀，攜帶者最終變成艾滋病患者，各種傳染病和癌癥紛至沓來，短短幾個月便離開人世。

研究人員研發了大量強有力的藥物，幫助約翰遜這樣的病毒攜帶者避免遭受如此可怕的命運。關鍵的武器是同時服用三四種抗逆轉錄病毒藥物，這種療法被稱之為“高效抗逆轉錄病毒治療”。約翰遜的一名醫生早在1994年就為約翰遜實施了雞尾酒療法，當時這種療法還處于試驗階段。大約一年半后，雞尾酒療法開始廣泛應用。“魔術師”在療法開始向公眾推廣之前就率先采用了這種療法，當時很多參與臨床試驗的人也同樣成為了受益者。

積極的藥物治療

艾滋病病毒通過“劫持”白細胞子集T細胞（人體抵御外來入侵者的第一道防線）進行傳播，利用這些細胞的DNA進行復制。在此過程中，T細胞被病毒摧毀。最常見的雞尾酒藥物通過遏制艾滋病病毒借助的兩種酶，阻止其進行復制。第一個酶是逆轉錄酶，病毒中的單鏈RNA利用逆轉錄酶合成雙鏈DNA。艾滋病病毒是一種逆轉錄酶病毒，由于以這種方式復制，相關藥物也就自然而然地被稱之為“抗逆轉錄病毒藥物”。第二個酶是蛋白酶，通過劫持細胞機制，將蛋白鏈碎裂為更短的片段，從而形成新的HIV病毒粒子，藥物可以阻斷這個過程。

利布指出，這些藥以及其他抑制艾滋病病毒的藥物價格異常昂貴，用于治療一些更常見疾病的處方藥同樣價格不菲。但借助于公共和私人醫療保險以及各種補助，美國以及世界其他地區的大部分患者能夠承受得起這些藥物。利布稱有人認為約翰遜非常富有，會采用一些特殊的療法，這種說法只是“謠言”。

引人注目的案例

通過每天接受合理的治療，絕大多數艾滋病病毒攜帶者血樣中的病毒粒子可達到無法被檢測到的低水平。較少的病毒數量不僅可以預防艾滋病病毒和艾滋病的癥狀，同時也可以降低病毒變異進而對治療產生抵抗力以及將病毒傳染給其他人的可能性。

即使不采用現代藥物治療，一些艾滋病病毒攜帶者也并未成為艾滋病患者，但這種事情非常罕見。這些所謂的“長期不進展者”或者“非凡控制者”的比例只有1/500，即使不接受抗逆轉錄病毒治療，他們也能在攜帶病毒的情況下存活數十年。利布將這些攜帶者稱之為“罕見的幸運兒”，但約翰遜并不是這樣的幸運兒，如果不接受藥物治療，他的病情將會不斷惡化。

約翰遜是一個引人注目的例子，他用事實告訴人們，艾滋病病毒攜帶者也能生活得很充實。利布曾見過很多令人感到欣慰的攜帶者病例，他說：“一些人雖然攜帶病毒過了很多年，但看起來仍然很健康，根本看不出他們與你我之間存在什么差異。”

（蘇童摘自《北京青年報》）