在美國，患了急病必須馬上就醫，如果正值節假日或下班以后，醫生開辦的診所都不開門時，就需要去急診室治療。一般的程序是，在前臺登記了有關信息，出示保險卡、駕駛執照、提供自己的住址和電話，填寫登記表格后，會有護士帶領病人進入就診區。護士先給病人做初步的檢查，例如血壓、體溫、脈搏之類，之后就會安排病人到相應的診室等待醫生。醫生看過后，需要做進一步化驗的就要到相應的區域去，之后醫生給出診斷和藥方，病人可以拿著它到獨立的藥房去購買處方藥。如果是外傷，就當場進行處理，之后病人再離開。

整個過程不需要劃價繳費等程序，所有的病人都是登記之后直接治療。急診室會把賬單提交病人的保險公司，得到賠付的賬款之后，財務部門會和病人核對賬單。如果保險公司全額支付，那病人什么都不用管了；如果支付的金額不夠，差額部分就需要病人補齊。此時，醫院財務部門會給病人寄一份賬單，催促繳納欠款。急診室的費用一般比較高，因此很多賬單上都會給病人提供幾個支付方案供選擇。一次性付清的可以享受不少折扣；無力一次償還的可以分期付款。這樣一來，大部分病人就都能如期支付，而不會欠賬不還了。總之，在急診室里，患者完全不會因當場拿不出足夠的錢而耽誤治療。

醫護人員的天職是救死扶傷，當有病人欠款的事情發生時，美國醫生不會采用極端的做法來保護自己的經濟利益，他們會用其他辦法來追回欠款。例如聘請催款公司和尋求法律幫助。就算真的拿不到錢了，醫生會接受事實或者權當自己做了慈善事業。和錢相比，醫生的社會地位、在人們心目中的尊嚴，以及醫治病患的使命感才是他們最重視的。記得我還是留學生時，有一次去診所看病，廉價的學生保險只夠負擔部分費用，還有將近400美元要自己交。那時，這對我來說那可是很多錢，真交不起。無奈之下，我打電話給診所，一位女士聽完我的情況后，非常溫和地告訴我不要擔心，如果我的情況真的困難，那他們就免收這部分錢了。因為醫院每年都會留出一定金額做慈善事業，免收我的醫療費就是慈善之舉了。

此外，美國非常重視醫德教育。一家美國醫療新聞網站曾做過調查，被問到日常醫療實踐中，靠什么來指導醫德行為時，90%的醫生說靠自己的善惡觀念判斷；超過1/3的人說自己會遵循一位德高望重的大師的行為；將近30%的人是宗教信仰的教育和力量幫助他們和罪惡作斗爭；還有16%的人是按照美國醫療協會的醫生操守準則來指導自己的行醫。美國醫學院的學生正式當上醫生前，都會參加一個宣誓儀式，面對自己的家人、朋友、老師做出承諾，要照顧自己的病人，促進他們的健康，幫助他們提高生活質量。

（摘自《環球時報》）