洗桑拿浴的那種溫暖和模糊不清的感覺并不只是出現在你的想象中，它可能還對你的心臟有幫助。研究發現，患有慢性心力衰竭的人每周進行5次桑拿浴達三周以上，能大大提高他們的心臟功能，并能增加他們的運動量。

進行桑拿浴時，分泌“快樂分子”血清素的神經元會對體溫升高做出響應，這或許能說明桑拿浴為什么會產生愉悅效果。心臟無法為人體供應充足血液時，就會出現心力衰竭，引發呼吸急促和活動困難。以前的研究暗示，桑拿浴也許能改善健康狀況。為了查明真相，日本富山大學的大堀上隆及其同事要求41名患有心力衰竭的志愿者每周進行5次桑拿浴，每次持續15分鐘，并在桑拿浴后用毯子包裹身體30分鐘，用來確保體溫比正常體溫高大約1℃。

桑拿浴療法增加了心臟的泵血能力，并使參與者在6分鐘內的步行距離從337米增加到379米。該科研組注意到內皮（心臟里的襯膜組織，它分泌的因子能夠控制血管和凝塊的直徑）功能的顯著提高。除此以外，研究人員還發現更多循環內皮祖細胞——可轉變成內皮細胞的成年細胞。在一項獨立研究中，該科研組臨時切斷實驗鼠心臟的血液供應，模擬心臟病發作的情形，然后在長達4周時間里每天給它們進行桑拿浴。稍后的檢查發現，這些老鼠的心室變化更小，而心臟病發作后的老鼠在未進行桑拿浴的情況下，心室變化會更大。另外，桑拿浴鼠的內皮型一氧化氮合酶（用來調節血壓和新血管生長的酶）也顯示出增加跡象。

加拿大安大略湖渥太華大學心臟研究所的托夫·穆斯凡德說：“反復進行桑拿浴會促使一氧化氮和其他信號分子產生，最終減小心臟泵血的阻力。”美國科羅拉多大學的克里斯多佛·洛里表示，加熱可能還有其他益處。他已經在名叫中縫背核的大腦部位發現一組能夠釋放血清素的神經元，它們會對體溫升高做出響應。這種響應似乎可導致體溫開始降低，但是上述神經元還會影響調節情緒的大腦區域，這也許正是桑拿浴能夠產生愉悅心情效果的原因。

（摘自《北京青年報》）