歐聯杯:盛宴OR雞肋

自從歐冠改制規定第一階段小組賽第三名“屈尊”打歐聯杯以來，還沒有哪一個賽季的歐聯杯淘汰賽抽簽會像這個賽季如此引人注目：曼聯、波爾圖、阿賈克斯等昔日歐冠冠軍在小組賽出人意料地馬失前蹄，再加上本賽季英超風頭最勁的曼城和西甲的瓦倫西亞等隊，歐聯杯一下子多了無數看點，甚至有英國媒體冠以“史上最強歐聯杯”的美譽——盡管這只不過是名義上被稱作“歐洲聯賽”的歐聯杯的第三個賽季而已。但豪門的匯聚真能讓本賽季歐聯杯變成一場空前的盛宴嗎？盡管曼徹斯特雙雄都信誓旦旦要在歐聯杯上有所作為，但到2012年春暖花開之際他們真正的求戰欲望還是值得懷疑，歐聯杯看起來似乎還是一場雞肋般的游戲。

歐冠聯賽的殘羹剩飯

曾幾何時，歐聯杯的前身、三大杯中排名最末的歐洲聯盟杯一直被認為是競爭最激烈、奪冠最不易的歐洲賽事。在上世紀八九十年代意甲最繁榮的時候，“小世界杯”水平最高的一個很有力證據就是意甲球隊往往能在聯盟杯中形成集團性的優勢，從1989到1995年間的7個賽季中，聯盟杯決賽從來都少不了意甲豪門的身影，14支決賽參賽隊中有10支來自意甲，7個賽季6次捧杯（只有都靈在1991-92賽季的兩回合決賽中因為客場進球少憾負阿賈克斯），甚至上演了3次決賽內戰。尤文圖斯、國際米蘭、那不勒斯和帕爾馬等意甲新老豪強往往讓聯盟杯變得比冠軍杯還精彩，馬拉多納、巴喬、德國三駕馬車、博格坎普、穆勒、索薩和阿斯普里拉等人的腕兒一點都不比荷蘭三劍客、帕潘、斯托伊奇科夫等人來得小，在那個黃金時期，聯盟杯冠軍的分量一直都被公認超過優勝者杯，比起冠軍杯也不遑多讓，由于水平高競爭激烈，五大聯賽豪門球隊在參加聯盟杯時往往不遺余力，從1971年聯盟杯正式創立到上世紀末的1999年，在總共28屆比賽中只有5次冠軍被非五大聯賽球隊奪走，這其中還包括荷甲的阿賈克斯和埃因霍溫這樣的歐冠豪強，從這個角度來說，聯盟杯的水平甚至比當時的冠軍杯還要穩定。

在冠軍杯改制之前，大耳朵杯只能嚴格地由各國聯賽冠軍加上衛冕冠軍爭奪，再加上各國杯賽往往也容易誕生冷門，這使得幾大聯賽的大多數豪門球隊打歐戰都只能參加聯盟杯，水漲船高之下賽事水平當然高居不下。但從1992-93賽季冠軍杯改名歐冠聯賽之后，大耳朵杯不斷改制，比賽規模越來越大，幾乎每賽季都將歐洲主流聯賽的豪門球隊一網打盡，這使得聯盟杯質量不斷下降，即使和優勝者杯合并也難挽頹勢。從2000年來自土耳其的加拉塔薩雷爆冷擊敗阿森納奪杯以來，新世紀的聯盟杯以及后來的歐聯杯成為冷門的溫床，土耳其、俄羅斯、烏克蘭這些非主流聯賽的球隊先后奪冠，而瓦倫西亞、塞維利亞和馬德里競技自然也比不上當年皇馬、巴薩和尤文圖斯、國際米蘭等隊爭雄的風光。看看過去兩屆歐聯杯的決賽名單，馬德里競技險勝富勒姆、波爾圖和布拉加的葡超內戰，這樣的比賽很難讓中立球迷提得起很大的興趣。盡管普拉蒂尼苦心希望通過變更賽制來提升歐聯杯的水準，但在高山仰止的歐冠面前，歐聯杯還是難以擺脫雞肋的命運。

豪門難免心猿意馬

在本賽季歐冠小組賽最后一輪曼聯令人意外地被巴塞爾淘汰之后，魯尼曾經說過，“歐聯杯是曼聯歷史上惟一沒有贏得過的錦標，這也是一個獎杯，所以我相信肯定全隊會全力以赴，拿下這個冠軍”，聽起來好像壯志凌云，但曼聯真的會像魯尼說的那樣竭盡全力嗎？曼聯歷史上的確沒有拿過聯盟杯冠軍，弗爵爺也沒有，在執掌曼聯25年的時間里，爵爺一共就帶曼聯打過兩次聯盟杯，結果兩次都是一亮相就被淘汰，沒有獲得過一場勝利，4場比賽全部打平，小胖透露爵爺一切冠軍都想拿，這是毋庸置疑的，畢竟拿下聯盟杯冠軍，弗爵爺就會成就俱樂部賽事的大滿貫，而且就在歐聯杯抽簽揭曉之后，曼聯遇上阿賈克斯，這也令爵爺興奮，因為他還從來沒有率隊和阿賈克斯在歐戰中相遇，但曼聯掉級到歐聯杯之后弗爵爺口里說的“這項賽事絕不輕松，贏球并不像很多人想象中那么容易”，怎么聽都像是在為歐聯杯無法捧杯埋下伏筆。曼聯本賽季在國內還有聯賽和足總杯可以爭奪，在不缺獎杯的年代里，弗爵爺從來不會猶豫戰略性地放棄一些比賽，在他見多識廣的眼里，歐聯杯的分量不見得就會比聯賽杯高上多少。

對獎杯比曼聯更加渴望的曼城也不一定會把歐聯杯當回事，上賽季曼城的實力在歐聯杯中已經算得上出類拔萃，但結果怎么樣呢？為了確保球隊在英超中沖擊歐冠席位，曼奇尼的球隊在16進8時和基輔迪納摩打了兩場沉悶的比賽，最終以半個主力陣容從歐聯杯中出局。其實這也難怪曼城，上賽季他們打場歐聯杯的主場比賽只有2萬多人觀眾，上座率僅有50%，而本賽季歐冠小組賽第一場就有超過44000人入場，幾乎爆棚，稀稀拉拉的球場當然很難讓球員們提起更高的興致。在還沒有從歐冠出局時，曼奇尼就抱怨過英格蘭的賽事太過密集，而歐聯杯比賽是在周四（曼城的第一個主場將被安排在周三，因為不能和曼聯同一天），這只會比歐冠比賽恢復時間更少，所以歐聯杯往往更適合那些歐洲二流聯賽中內戰壓力不大的球隊發揮，例如波爾圖、中央陸軍、澤尼特和礦工等。

過去幾個賽季，也不是沒有五大聯賽的豪門從歐冠“漏”到聯盟杯或者歐聯杯，可尤文圖斯小組出局，AC米蘭連16強的邊都沒摸到，利物浦打了兩個賽季一次比一次成績差，也沒進過決賽，因此哪怕本賽季出現所謂的豪門扎堆現象，歐聯杯的比賽也不一定值得球迷過多去憧憬，想看曼徹斯特德比不如關注足總杯，而瓦倫西亞、阿賈克斯等準豪門肯定還是將目光優先盯在通過國內聯賽拿到歐冠入場券上。

都是錢的事兒！

歐聯杯的獎杯含金量再差，好歹也還是個歐洲冠軍，但隨著現代職業足球商業化的不斷發展，對榮譽的渴求早已讓步于對經濟效益的追逐。歐冠聯賽之所以魅力十足，豐厚的出場費和比賽獎金也是所有歐洲球隊重要的考量標尺。在英超或西甲，有時候打進前四拿到歐冠入場券甚至比爭奪聯賽冠軍更加重要，成為很多球隊的“生命線”，因為打進歐冠就意味著一大筆直接收入，這里面包括比賽分成、贏球獎金和電視轉播費等等。以上賽季歐冠冠軍巴薩為例，如果不算潛在的商業贊助等間接收入，他們光是從歐冠的比賽分成和贏球及冠軍獎金方面就獲得了4000萬歐元，再加上將近2000萬的電視轉播費用，一屆歐冠比賽帶給他們的經濟效益是6000萬歐元，對于任何一家俱樂部來說這都是一塊巨大的肥肉！

本賽季曼聯和曼城從歐冠小組賽出局跌入歐聯杯，近在眼前的直接收入損失就達到了至少1500萬英鎊，難怪英國媒體會在紅魔被淘汰之后拿出格雷澤家族調侃一番，“這恐怕會讓格雷澤比曼聯的鐵桿球迷更加心痛”。比較一下歐冠和歐聯杯的經濟收入，就會發現為什么同樣是歐戰，歐聯杯冠軍在豪門眼中甚至都不如歐冠打進16強：以本賽季為例，凡是打進歐冠小組賽的球隊，將會拿到390萬歐元的基本獎金，每場小組賽出場費是55萬，這加起來就是雷打不動的720萬歐元收入。此外如果小組賽每贏一場還能獲得80萬歐元，打平一場40萬歐元，小組出線再獎300萬，也就是說一支球隊如果在小組賽取得全勝——譬如本賽季的皇馬，他們將拿到1500萬歐元，這還沒算上不菲的電視轉播收入，這也就是為什么每次阿森納參加歐冠資格賽，英國媒體都要把這渲染成“千萬英鎊大戰”的原因。而相比之下歐聯杯實在太過寒酸，小組賽基本獎金64萬，每場比賽出場費6萬，贏一場14萬平一場7萬，小組突圍殺進32強僅僅20萬，也就是說一支球隊累死累活小組全勝出線，所獲得的最高收入也不過是204萬歐元，即便到歐冠打個醬油6場全輸，也能獲得3倍的比賽收入。

而像曼聯、曼城這樣已經在歐冠小組賽撈了一筆的球隊，他們在歐聯杯打淘汰賽事的收入只能讓他們更加懷念歐冠。歐冠打進8強能獲得330萬歐元，4強是420萬，殺進決賽至少能有560萬，奪冠能拿到900萬，而歐聯杯殺進4強也不過才70萬歐元，冠亞軍收入分別是300萬和200萬歐元——僅僅只和歐冠16強相當，而歐聯杯的電視轉播收入連歐冠零頭都趕不上。假設曼城在歐聯杯大發神威一路殺進決賽奪魁，他們拿到的總收入（比賽收入+電視轉播費，約在600-700萬歐元之間）還不夠給隊中的亞亞·圖雷開半年工資。也許曼城并不差錢，但下賽季開始就將進入歐足聯的“財政公平競賽”準備期，未來三個賽季要求歐戰俱樂部總虧損不能超過4500萬歐元，花錢大手大腳的曼城當然也非常希望能從歐冠獲得大筆收入來平衡賬面，更別提曼聯還希望靠歐冠收入來還利息了，拼命去打歐聯杯，還不如省力在國內聯賽確保前四，下賽季到歐冠的金飯碗里面分食，這大概是所有歐洲俱樂部的共識，實力不俗的熱刺派出青年軍糊弄歐聯杯小組賽也就變得不難理解。

獎金稀少，自然讓那些大聯賽的豪門球隊覺得全力以赴是吃力不討好，更何況像曼聯曼城這樣的球隊一般都是多線作戰，在國內聯賽中往往還有沖擊冠軍或者歐冠席位的任務，這種情況下賽事密度甚至超過歐冠的歐聯杯當然成為“靠邊站”的首選。24支小組出線球隊，加上8支歐冠出局球隊，歐聯杯打到淘汰賽階段依舊是32強，這意味著要打到最后的冠亞軍決賽，歐聯杯球隊從2月份到5月份比歐冠球隊多出2場比賽，而且歐聯杯的比賽密度非常大，重燃戰火比歐冠晚1天，決賽卻比歐冠要早10天，這也不利于那些任務繁重的豪門球隊在賽季沖刺階段全力以赴。從淘汰賽打到最后決賽，3個月不到的時間內就有9場比賽，而且歐聯杯比賽日還是周四晚，對于曼聯或者曼城來說，往往周六就會有一場激烈關鍵的英超，這也阻礙他們竭盡全力去爭奪一個經濟效益少、冠軍含量低的獎杯。