邁進“鷹”的時代

在以色列國防軍中，空軍是最重要的軍種。為了保持一支強大的空軍，以色列不僅將最好的人員選拔到空軍，而且還為空軍采購最好的裝備，以對周邊阿拉伯國家形成技術優勢。正因如此，以色列空軍不但成為世界上第一個進口美制F-15“鷹”式戰斗機的空中力量，而且還是世界上除美國空軍以外唯一使用過F-15所有改型的空軍。

從法國貨轉為美國貨

以色列空軍從創建到1967年第三次中東戰爭爆發時，裝備的主戰飛機基本都是法國貨。值得一提的是，由于以色列空軍在三次中東戰爭中表現異常出色，使法制戰機在與阿拉伯國家空軍裝備的蘇制米格機對抗中完全占據了上風，這就相當于給法國戰機做了活廣告，使得法國的“神秘”IV、“幻影”III等戰斗機成了國家軍火市場上的搶手貨。

但是在1967年6月8日，也就是以色列空軍用法制戰斗機對埃及、敘利亞、約旦等阿拉伯國家實施先發制人打擊的第三天，法國總統夏爾·戴高樂突然宣布對以色列實施武器禁運。此舉令以色列舉國震驚，因為其所有國防裝備都是建立在法制戰機的基礎上，盡管以色列在第三次中東戰爭中取得完勝，但其空軍仍然損失了近25％的戰斗機，因此法國的武器禁運令使得以色列空軍面臨著損失難以補充、后續無機可用的窘迫境地。

不過，幸運之神再度護佑了以色列。就在法國對以色列做出釜底抽薪之舉不久，美國卻緊忙補上了缺。時任美國總統林登·約翰遜不僅允許美國公司向以色列出售防御性武器(如“霍克”防空導彈的電池)，還批準麥道公司向以色列空軍提供32架F-E“鬼怪”Ⅱ戰斗機和48架A-4H“天鷹”攻擊機，以取代法制“颶風”和“神秘”等戰斗機?！?br>