醫療放射，是一把雙刃劍

強烈建議在是否做CT掃描前，問問醫生：“有必要做么”“是刻不容緩么”？

A：正如酒精，醫療放射也是把雙刃劍。它固然有無可爭議的優勢：揭露從骨折、肺部病變到腫瘤、心臟缺損等潛在問題；治療、甚至治愈癌癥。但它同時亦藏有嚴重的安全隱患：損傷病人的DNA，在10～20年后誘發癌癥。單獨一項CT掃描，其放射性就是普通X射線的100-500倍。而CT已成為全美四分之三放射暴露的來源。美國有1.5%的癌癥都因它而起。

人們逐漸意識到了醫療放射的危害，對日益普遍的放射成像也開始警覺。包括放射科醫師在內的眾多專家呼吁，在決定用放射手段為病人做檢查前請務必三思。

專家表示，平衡利弊才是正確運用醫療放射的關鍵。然而近年來，盡管利用放射技術獲取醫學影像的情況持續瘋長，但平衡觀念卻往往被拋諸腦后。其結果就是耗費了不必要的醫用開支，并給病人的健康埋下了隱患。

聽到以下事實，病人一定會驚訝：包括CT掃描冠狀動脈查找鈣積聚在內的一些最新放射顯影技術，還根本沒用科學設計的臨床試驗檢驗過。因此它們的真正優勢最多也就是個猜測。當前廣泛使用的冠脈掃描，其放射量是普通X光胸透的600倍。據專家估計，每10萬名接受過這類掃描的男性中會有42人、女性中將有62人因此而日后患上癌癥。

正常情況下，平均1000 人里會有420人罹患癌癥，但每經過一次心臟CT掃描，這個數字就往上加1。盡管看起來風險不高，可這對于那位本來能避免癌癥的人來說就大不一樣了。

B：雖然放射誘發癌癥是個累積的過程，但沒有人追究一位病人在即將接受新的顯影檢查時已有過多少放射暴露了。就算被問及，也是為了比較新舊結果，而非評估此次放射的危險。

放射暴露帶來的問題不太容易被發現，其原因是每次放射都被認為是孤立的，每一回的風險都很低、幾乎無法測量，而且任何放射誘發的癌癥都是多年后才浮出水面，很難與從前做過的醫學成像檢查聯系起來。

醫學研究所在廣泛地分析了環境及其他危險因素與乳腺癌的關系之后，在去年發布了一份報告指出，唯一有足夠證據證明有損健康的舉措是：停經女性采用激素療法，同時暴露在比一般乳房X光攝影劑量高得多的電離輻射中。

實際上我們每個人都處在來自宇宙射線、氡氣和地球上放射性元素的背景輻射中，大約每年3毫希（輻射劑量單位）。至1980年，隨著各種新輻射來源進入人們的生活，如醫療檢測、核電站、放射性沉降物、電視機、電腦顯示器、煙霧探測器以及機場安檢，每年人們接受的輻射量增加了0.5毫希。

然而如今，醫療帶來的輻射已然要趕超背景輻射：平均每年在每人身上增加3毫希（一次乳房X光攝影為0.7毫希，如果做3D顯影，則劑量加倍。）

C：這是有因可尋的。私人診所買了昂貴的醫學影像設備后為賺回成本，必須盡可能多地使用。很多大醫院為了顯擺自己擁有最先進高端的疾病探測儀器，即使與其他醫院相距不遠，也要購進同樣的設備——其實全無必要。開診療單的醫生自己當然不受輻射的影響，病人還自認為最大程度地利用了現代醫學的便利。

有醫生寫過一篇關于心臟檢查的評論：“很多下單要求患者做影像檢查的醫師并沒有因進行這些意義不明確的操作而招來什么損失，正相反，他們就靠此服務獲取薪水。患者亦不會抱怨，因為費用是由第三方來承擔。人們都覺得需要用最前沿的技術來個徹底的檢查。”

研究指出，每100名成年患者中就有20位接受過CT掃描；65～75歲的患者中，每100人里有35位。10～20%用前述放射劑量進行過腦CT掃描的兒童，日后患腦癌或白血病的幾率增至三倍。

專家強烈建議患者參與決定是否進行成像檢查。她說：“患者都應該問問：‘這個檢查的目的是什么？’‘有必要做么？’‘是刻不容緩的么？’”

放射性療法治療癌癥時所用的放射劑量遠高于成像檢測，人們早就知道放療會增加病人日后患另一種癌癥的風險。但醫生們往往認為冒這個險是值得的，因為第一要務是把病人從當前的病魔中救出來。

去年，來自美國的研究表明：在過去的五年及以上時間里進行過癌癥治療的647672名成年病人中，約8%都因放療而得了第二種癌癥。這些人里有一半以上都曾是乳腺癌和前列腺癌的幸存者。

正如所料，接受放療的癌癥病人越年輕，日后患上第二種癌癥的危險越高。且第二種癌癥往往與接受到最強放射的器官有關。

近年來，放射專家盡了極大努力減少非目標器官的放射暴露，比如在治療乳腺癌時利用錐形束射線。這樣做應當有助于減少由于放射而引發的第二次癌癥。