外語教學是一個系統而復雜的過程。在諸多變量中,語言學習環境十分重要。良好的學習環境是外語學習的正催化劑,其作用是多方面的,深遠的,持久的。反之,枯燥乏味的學習環境是外語學習的負催化劑,由于其缺少全方位、多感官刺激,課堂往往會顯得死氣沉沉,學生的外語學習心理也深受負面影響,因而學習積極性低,學習效果也差。美國外語教學法專家萊爾(1987:1—2)曾把所有外語教學方法歸納為豐富語言習得環境和語言學習環境兩大類。縱觀世界近20年來外語教學領域的變化,可以說改善外語學習環境是現代外語教學各流派及所有從事外語教學教師的共同奮斗目標。