在奧古斯塔為高爾夫球手們奏響了2012賽季大滿貫級賽事的樂章之后,5月10日,TPC鋸齒草球場迎來了有著年度第五大滿貫之稱的球員錦標賽。或許這對于球員來說,從2007年至今,在每年的4月至8月間每個月都可以進行一場大滿貫級別的賽事是再幸福不過的事情了,不過擁有美巡賽最高獎金額——950萬美元(冠軍175萬美元)的球員錦標賽可不是為給球員們提供了一次度假的機會。
在第2個比賽日結束后,麥克羅伊瞬間成為了談論的焦點。再次登上世界一哥位置的他,原本還可以借這場勝利拉開與盧克?唐納德的積分差距,可現在看來,他已經喪失了主動權。
76桿、高于標準桿4桿的單輪成績有點讓人回憶起曾經那個“愛”崩盤的少年天才,而用兩輪打出148桿這樣的方式提前兩天結束自己的鋸齒草球場之旅,對世界第一來說,多少還是有點尷尬,畢竟他要比最近有點遲暮的老虎風華正茂得多。
看來,曾經以賽事過多為由退出了2011年球員錦標賽的愛爾蘭人似乎是受到了鋸齒草球場的一些小懲罰,在這里他有些找不到感覺,兩天里的開球、救球、推桿全部伴隨著無奈的表情,或許此時小麥的心情用他自己兩年前評價該球場的話語再合適不過了:“它是皮特?戴的球場,我覺得在梯臺上開球非常棘手。它讓你感到不舒服,因為看起來,你開球打上的球道只有那么一點,但實際上,一旦你走下去的時候,你就會發現球道更寬了。這對視覺上來說要求非常苛刻。這是個人的喜好,某些球手喜歡鋸齒草,某些家伙不那么喜歡它。”
不過此時此刻的老虎會比較欣慰——畢竟原本媒體們更傾向于他才是那個無法晉級的人。在首輪交出74桿后,連續被淘汰的命運似乎就像是已經寫好的劇本一樣,讓他的每一次揮桿都壓力重重。好在第2個比賽日有些刺眼的陽光沒有讓戴著墨鏡的老虎暴露出太多的缺點,在以平標準桿的腳步轉場后,老虎終于等到了第8至11洞連續的4只小鳥,要知道這樣的抓鳥頻率可是他個人在球員錦標賽中的最好成績了。雖然最終的68桿使老虎以兩輪142桿低于標準桿兩桿的成績晉級,但是他還是在為最后一洞錯失的小鳥推而耿耿于懷——看來,至少是在比賽的第2天,這個老虎的比賽狀態與爭勝心態都回來了。不過目前的成績,他很難再重溫2001年在這里奪冠時的喜悅了。
相比于老虎的狀態回歸,米克爾森并沒有太多起色,一番掙扎后,次輪再次交出71桿,與老虎同桿數晉級。
扎克?約翰遜第2輪經過一陣抓小鳥之后,交出了66桿,低于標準桿6桿,與羅相昱(69桿)、馬特?庫查爾(68桿)共同以136桿的成績并列領先。美巡賽新人哈利斯?英格利希在最后的兩個洞分別抓到小鳥,交出67桿,低于標準桿5桿,以137桿、低于標準桿7桿的總成績位于單獨第四位。
首輪的領先者馬丁?雷爾德似乎沒有把首日的好運氣帶入次輪,連續的擊球下水,讓他在最后3個洞丟了4桿,打出73桿,與韋昌秀(67桿)、喬納森?伯德(70桿)、亞當?斯科特(70桿)、布賴恩?戴維斯(70桿)成績同為138桿,低于標準桿6桿,一起并列第五位。
另一位首輪的領先者英格蘭人保爾特次輪狀態大跌,吞下兩個雙柏忌的他交出76桿,已經跌出了前十位,以141桿、低于標準桿1桿的成績位于并列第17位。狀態起伏的還有與老虎同組的亨特?馬漢,在第2輪交出76桿后,他也提前結束了自己球員錦標賽之旅。
看來由于公認的鋸齒草球場的高難度,在決賽輪中,任何一位球員出現“崩盤”的現象都是完全可能的。像在首輪中,曾經的美國公開賽冠軍、阿根廷老將卡布雷拉在第17洞3次將球擊入水中。當時他在該洞開球距離沒打夠,直接落水,在拋球距離75碼遠的地方又擊落兩個球入水中,第七桿才將球送上果嶺,15英尺遠的地方花了兩推,共打出9桿,成為當天在該洞中打出桿數最多的球員。隨后,這位老將便宣布由于個人的原因退出比賽,不知道這里的個人原因是不是就是指的這個洞了。
或許未來的兩輪眾多的看點都將集中在這個第17洞,畢竟在比賽中有太多的球員在這里擊球落水,一臉和老將卡布雷拉一樣的表情了。不知道在球員錦標賽之后,鋸齒草球場以及它著名的第17洞設計師皮特?戴會不會又惹得眾多球員氣憤了。■