都是速度過快惹的禍?

最近看到兩則有趣的新聞，英國和南非的交通大臣差不多在同一時間，公開建議調整本國高速公路的最高限速。不同的是，英國的調整方向是提升限速，建議將高速公路最高速度限制從現時的時速70英里(約112公里)在2013年提高到時速80英里(約129公里)，因為這樣可以縮短交通時間，提升經濟效益。而南非的調整方向是降低限速，建議把當地高速公路速度限制由時速120公里下降到時速100公里，原因是道路交通事故數字居高不下。

英國是2010年全球最佳道路交通安全記錄的國家之一，而南非是世界上其中一個道路交通最不安全的國家，完全相反方向的限速建議，表面看好像沒什么可比性。但深層分析其限速理由，就能發現兩個國家的交通部門對速度的觀念是南轅北轍的。一般人可能對南非試圖通過降低最高限速以減少國內交通事故發生機率的想法較容易理解，但英國官員的提速建議就有點讓人費思量了。

一直以來，人們都認為“超越”道路上的法定速度是造成交通意外的主要成因。那么，是不是這樣呢?英國提高限速是否就意味著要犧牲其良好安全記錄呢?

生命是無價的，任何國家政府都不可能以國民生命安全來換取經濟效益，英國官員之所以如此大膽提出提速建議，顯示了英國人的先進駕駛觀念和文化，對一個“速度”是否安全這概念有著全面、成熟、科學的理解基礎。他們認為，行駛速度是否“合適”或是“過快”，要結合當時的路面、天氣、視線等客觀條件綜合考慮，而不應單純以是否超過一個固定數字來作判斷。其實之前已經有交通安全專家建議不要對道路“限速”，因為大部分駕駛者只會“依法”來控制行車速度，而少會分析實際路況來調整行車速度，認為只要不超出“法定限速”就可以了。因此對道路“限速”減弱了駕駛者對路面潛在危險的判斷力，造成更多的交通事故。專家提出最直接的例證是擁有眾多無限速公路的德國，交通事故死亡率比世界上大部分限速的國家低的多(每10億行駛公里3～2人，美國是5人)。因此，把分析速度是否安全的責任交回駕駛員是一個更有效的安排。因此，這次的提速建議是一個折衷對支持和反對提速者的方案。

對于高級駕駛員來說，公路E的“限速”應該理解為：在最理想情況下的最高行駛速度限制，或者說是：在天氣穩定、視野清晰、路況良好情況下的最高行駛速度限制。只要天氣、視線、路況等關鍵客觀因素中的任何一個變差，如車流擁擠、下雨天、或路段上有維修工程在進行等，駕駛員都需相應地把速度降低。同時要考慮的是駕駛者自身因素如身體狀態(是否帶病或疲倦)、精神和情緒狀態、駕駛技術水平等都會導致駕駛者警覺性降低，判斷力下降。對險情反應遲緩，這種時候也應該把速度降低甚至是停止駕駛，以免發生事故。因此，只有認識上述意識的駕駛員才能保障行車安全，而不是一個固定數字的限速。

成熟的駕駛文化是要時間來積累的。我國一些高速公路裝置有動態電子限速牌，公理管理者會根據實時的天氣情況來調整電子版的速度數字。這措施原來是可以幫助一些不會自行衡世安全速度的駕駛員。可惜我在一些車友論壇上看到一些帖子說高速公路上抓拍超速的攝像頭并不能隨著電子限速板速度來調整抓拍的速度，因此照常按那些固定限速牌的速度數字行駛便不會被抓拍。不管這是否是事實，這里可以看到一些國內的駕駛員確實是只會盯著一個屜否會被抓拍的速度來開車，而不是用自己的分析力來控制速度。

單純著眼于一個固定數字的“限速”，并不能解決道路交通安全問題。因此個人不相信南非單憑降低限速就可以改善交通安全記錄，同時也有信心英國提升限速后不會影響它的安全記錄。因為我相信能培養駕駛員自身對道路潛在危險具觀察力和預見力的國家，比那個死板板的限速標志來的更踏實。