絕賭

清朝咸豐年間，遼寧西北靠近內(nèi)蒙地界的人們喜食馬肉，大量的蒙古肉馬被販運(yùn)過(guò)來(lái)。一個(gè)叫混胡口的小鎮(zhèn)成了馬肉集散地，這里有一個(gè)方圓數(shù)百里內(nèi)最大的馬市。當(dāng)?shù)厝说倪@一獨(dú)特風(fēng)俗，不但讓這個(gè)小鎮(zhèn)人流如織商賈云集，而且還催生出一門(mén)絕技——賭馬。所謂賭馬，即看一眼活馬，就要估計(jì)出把馬殺掉后有多少肉多少骨頭多少筋，以估得準(zhǔn)為勝。

馬販們離家在外跑生意，生活枯燥乏味，掙了錢(qián)就拿出些押上樂(lè)一樂(lè)。在馬市的東南角有個(gè)馬肉鋪，這肉鋪的主人就是賭馬的頂級(jí)高手張德瑞，一匹肉馬，他能估計(jì)得上下差不出三兩，人稱“張三兩”。一年前，兒子想和張德瑞學(xué)習(xí)賭馬的技藝，卻遭到了他的強(qiáng)烈反對(duì)。一氣之下，兒子離家出走，再?zèng)]有一點(diǎn)消息。因?yàn)檫@事，張夫人急在心上，天天以淚洗面。

清明節(jié)前的這天晚上，張德瑞早早打發(fā)了伙計(jì)，關(guān)好店門(mén)就上床睡覺(jué)了，因?yàn)樗头蛉松塘亢妹魈烊ド缴駨R求山神，保佑兒子能早日平安回來(lái)。不知睡到何時(shí)，忽然聽(tīng)到有人敲門(mén)，他問(wèn)了幾聲“誰(shuí)”，可是沒(méi)人回答，敲門(mén)聲還在繼續(xù)。張德瑞提著燈籠打開(kāi)門(mén)一看，門(mén)外立著一匹黑馬，馬上端坐著一個(gè)老漢。這個(gè)老漢又聾又啞，騎的還是一匹瞎馬。

張德瑞連說(shuō)帶比劃，問(wèn)老漢有什么事。聾老漢從懷里掏出一個(gè)紙卷，打開(kāi)舉到了張德瑞的眼前，只見(jiàn)上面寫(xiě)著幾個(gè)字：“老朽不才，明天和你賭馬。”

張德瑞一看，倒吸一口涼氣，異人必有高技，看來(lái)這個(gè)人一定大有來(lái)頭。張德瑞已經(jīng)很久沒(méi)賭馬了，因?yàn)榉曩€必贏，周圍沒(méi)人敢再跟他賭了。沒(méi)等張德瑞回答，聾老漢已經(jīng)掉轉(zhuǎn)馬頭離開(kāi)。

第二天一早，天下起了牛毛細(xì)雨，鎮(zhèn)子上的人聽(tīng)說(shuō)張德瑞要賭馬，都來(lái)看熱鬧，也想跟著押一把。他們把張德瑞的鋪?zhàn)訃藗€(gè)水泄不通，可等了一上午也沒(méi)見(jiàn)人來(lái)，過(guò)了中午雨停了，人還沒(méi)來(lái)。到了晚上，看客們的興致消耗殆盡，紛紛掃興而歸。張德瑞也覺(jué)得讓一個(gè)聾子給耍了，想關(guān)門(mén)睡覺(jué)。可是他回到里屋突然發(fā)現(xiàn)夫人李勤兒不見(jiàn)了，怎么找也沒(méi)找到。張德瑞正在著急的時(shí)候，大門(mén)外響起了敲門(mén)聲，是那個(gè)老漢，后面還跟著一個(gè)騎著白馬的白衣少年。

張德瑞上前抱拳拱手問(wèn)：“不知道今晚怎么個(gè)賭法？”

聾老漢一旁的白衣少年說(shuō)：“我?guī)煾狄湍銇?lái)個(gè)絕賭。”

張德瑞聽(tīng)了眉頭緊皺，不用問(wèn)，這是來(lái)找茬的，因?yàn)榻^賭幾乎等同于賭命，是要見(jiàn)血的，誰(shuí)輸了，就要拿自己的血肉來(lái)彌補(bǔ)估錯(cuò)的差額。張德瑞眼珠一轉(zhuǎn)忙換成笑臉，說(shuō)：“我知道老先生是不會(huì)失約的，所以已經(jīng)備下了酒肉，先吃飽喝足再談賭馬的事。”

聾老漢雙眼緊閉，白衣少年說(shuō)：“我?guī)煾稻椭滥悴桓掖蜻@個(gè)賭，所以事前有了準(zhǔn)備，這個(gè)賭你不打是不行的，因?yàn)槲規(guī)煾到裉旖倭四愕募揖臁！卑滓律倌暾f(shuō)著，拿出了一個(gè)翡翠鐲子。張德瑞一看，正是他給夫人的定情之物，心里十二分的后悔。白衣少年說(shuō)：“如果你賭贏了，家眷平安送還，可要是輸了的話，就要按照規(guī)矩辦。”

張德瑞咬咬牙：“賭就賭。”

他領(lǐng)著二人進(jìn)了院子，掌起了燈火。白衣少年?duì)窟^(guò)那匹白馬，這是一匹上好的肉馬，張德瑞仔細(xì)看了看，心中估摸了半天，說(shuō)出了三個(gè)數(shù)字。白衣少年跟師傅比劃了一陣子，只見(jiàn)聾老漢手一抖，刀光一閃，那匹白馬當(dāng)時(shí)就倒了下去，血流出來(lái)，聾老漢又一刀下去，竟把四個(gè)馬蹄齊刷刷削了下來(lái)。

白衣少年說(shuō)：“我?guī)煾嫡f(shuō)你輸了，你少估了四個(gè)馬蹄，現(xiàn)在馬身上的肉、骨頭和筋正好是你說(shuō)的重量。”張德瑞每天殺馬賣肉，事先都要估計(jì)一下，很少有差錯(cuò)。他過(guò)去一稱，果然如白衣少年所言，不由得心里大吃一驚，按規(guī)矩，這可是要剁掉他雙手雙腳的啊！

張德瑞當(dāng)然不甘心變成殘廢，他趁師徒二人不注意，一刀飛了過(guò)去，沒(méi)想到這一刀卻讓聾老漢接在了手上。

雙方撕破了臉，張德瑞上馬操刀和聾老漢拼死一搏。打了十幾個(gè)回合，張德瑞占不到一點(diǎn)上風(fēng)，他眼珠一轉(zhuǎn)，何不將燈火滅了，聾老漢看不見(jiàn)又聽(tīng)不著，殺了他還不是易如反掌？想到此，張德瑞揮揮刀，將燈都揮滅了，四周一下子黑了下來(lái)，伸手不見(jiàn)五指，只能憑聲音分辨對(duì)手的方位。張德瑞自以為得手，大膽出擊廝殺起來(lái)，可是他的馬卻不聽(tīng)使喚了，對(duì)方的馬卻能行走自如。張德瑞心里一驚，這才想到，對(duì)方那匹馬可不是什么瞎馬，那是一匹從小訓(xùn)練出來(lái)的夜行馬，那馬的眼睛是人為縫上的。

張德瑞心里怯了三分，下手也弱了幾分，沒(méi)幾個(gè)回合就讓老漢把刀震飛了，他也被震落馬下。白衣少年把刀架在他的脖子上，燈被重新點(diǎn)燃了。

“葉祥宇，經(jīng)過(guò)這些年良心的煎熬，你知錯(cuò)了嗎？”張德瑞沒(méi)想到這個(gè)老漢非但不聾不啞，而且聲音竟如此熟悉。他一下子想了起來(lái)：“師傅，您還活著！弟子知罪……”

張德瑞原名叫葉祥宇，二十八年前，他還是一個(gè)心懷大志的年輕人，一心想出人頭地，于是就到了千朵蓮花山，拜在李公堂的門(mén)下學(xué)武藝。同門(mén)的師兄弟總共九人，他排在最后。李公堂要在這九個(gè)人中挑選一個(gè)成為他的傳人，選中的這個(gè)人不但會(huì)得到李掌門(mén)的真?zhèn)鳎疫€能得到掌門(mén)女兒李勤兒，所以這幾個(gè)人不但勤學(xué)苦練，而且各懷心機(jī)。

這個(gè)李掌門(mén)，除了武功蓋世之外，還有一門(mén)絕技，就是看到一匹馬就能知道這匹馬出多少馬肉，但是這門(mén)絕技他從不外傳。這天，葉祥宇找到李掌門(mén)，說(shuō)：“師傅，徒兒已經(jīng)悟出了您的絕技，請(qǐng)師傅一試。”

師傅讓他牽來(lái)一匹馬，一試，葉祥宇說(shuō)得果然相差不多。李掌門(mén)見(jiàn)葉祥宇機(jī)靈又有悟性，就決定選他作為自己的傳人。從此以后，李掌門(mén)讓葉祥宇跟女兒李勤兒一起練功，兩年后，葉祥宇的武功大有長(zhǎng)進(jìn)，和李勤兒更是兩情相悅。

表面上葉祥宇春風(fēng)得意，可是他的內(nèi)心一直很矛盾，因?yàn)樗](méi)有悟出師傅的絕技，只不過(guò)是事先殺了一匹體型差不多的馬，稱好了重量后才蒙對(duì)的。如果不說(shuō)出自己的秘密，可能這輩子也學(xué)不到師傅的絕技了，但說(shuō)出來(lái)又怕師傅怪罪。有一次，葉祥宇和師傅一起進(jìn)山采藥，他想只有學(xué)到師傅的絕技，才能鞏固住自己的地位，這才說(shuō)出了實(shí)話。葉祥宇料定，事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，師傅只能把絕技傳授給他。

師傅并沒(méi)怪他，但是也沒(méi)答應(yīng)教他，只是說(shuō)：“你已經(jīng)悟到了賭馬的技巧，賭馬沒(méi)有訣竅，全憑個(gè)人的磨煉感悟出來(lái)。”

葉祥宇聽(tīng)了心叫不好，以為師傅這是推脫，不愿再教他了，看樣子，娶李勤兒的事也沒(méi)希望了。回去的路上，走過(guò)山頂懸崖的時(shí)候，葉祥宇突然閃出了一個(gè)邪念：現(xiàn)在師傅對(duì)自己的前程和愛(ài)情都是致命的威脅，不如就在這兒把師傅推下山崖，一了百了。就在他剛要?jiǎng)邮謺r(shí)，被師傅發(fā)現(xiàn)了，李掌門(mén)自己一不小心摔了下去。下面是萬(wàn)丈深淵，葉祥宇知道師傅肯定沒(méi)命了，就回去報(bào)信去了。

他們找遍了山谷，也沒(méi)找到師傅的尸體。后來(lái)，同門(mén)師兄不服他，葉祥宇就領(lǐng)著李勤兒隱姓埋名到了這個(gè)小鎮(zhèn)子上。這時(shí)，李勤兒已經(jīng)有了身孕，不久生下一個(gè)男孩。葉祥宇以販賣馬肉為生，每天看到妻子李勤兒就會(huì)想起師傅，他深為自己的過(guò)錯(cuò)感到自責(zé)。沒(méi)想到師傅不但沒(méi)死，事隔這么多年，還會(huì)找到他們。

葉祥宇知道自己活不過(guò)今晚，就把事情的經(jīng)過(guò)前前后后都跟師傅說(shuō)了。師傅聽(tīng)完長(zhǎng)嘆一聲：“事情都已經(jīng)過(guò)去了，但欺師滅祖是大忌，還是按規(guī)矩辦吧。”

張德瑞拿起刀，看了看自己的腳，他雙眼一閉，一刀下去，將雙腳剁了下來(lái)。他又看一眼自己的左手，一刀也砍了下來(lái)，張德瑞放下刀，讓刀刃朝上，然后舉起右手，向刀刃猛揮了下去。

“此事已經(jīng)了斷，咱們走吧。”說(shuō)完，師傅和那個(gè)白衣少年走了。

葉祥宇的手腳疼痛難忍，他后悔當(dāng)初，越想越覺(jué)得沒(méi)臉見(jiàn)人，就想自己了斷算了，可是現(xiàn)在連自行了斷也不能了，葉祥宇一急暈了過(guò)去。

等他醒過(guò)來(lái)時(shí)，天已經(jīng)大亮了，葉祥宇發(fā)現(xiàn)自己的手和腳還是好好的，原來(lái)和聾老漢賭馬的整個(gè)過(guò)程只是場(chǎng)夢(mèng)，真是虛驚一場(chǎng)。

“你終于醒了！”是夫人在說(shuō)話，“咱兒子回來(lái)了！你說(shuō)你睡得那死沉的樣兒，叫都叫不醒，還說(shuō)今天陪我去山神廟上香呢，最后還是我自己去的。山神被我的誠(chéng)意打動(dòng)了，回來(lái)的路上讓我碰見(jiàn)了咱兒子……”

“兒子！你說(shuō)兒子回來(lái)了？”夫人指給他看，張德瑞一看，門(mén)外站著個(gè)白衣少年。“孩子，這一年你到哪兒去了？”

“我到山里拜師學(xué)武藝去了。對(duì)了，我?guī)煾底屛野堰@個(gè)給你。”

葉祥宇接過(guò)來(lái)，是一個(gè)紙條，打開(kāi)一看，上面寫(xiě)著幾個(gè)大字：老朽不才，明天和你賭馬。這正是夢(mèng)里他看到的那個(gè)紙條，張德瑞又仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)后面還有一行小字：當(dāng)年我已看出你的心思，為了不讓你以后背上欺師滅祖的罵名，所以搶在你動(dòng)手之前，自己先摔下了懸崖。

“師傅……”葉祥宇頭一暈，原來(lái)在他還沒(méi)有做那件錯(cuò)事之前，師傅就已經(jīng)原諒他了。而他這么多年，卻一直生活在自責(zé)的噩夢(mèng)里。

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《民間文學(xué)故事》2012年第4期〕