逐鹿山林

瀕危物種

由于人類的無情獵殺，臺灣水鹿一度走向瀕危的邊緣，近年來由于臺灣地區加大了保護力度設立了專門的保護區，臺灣水鹿種群恢復很快。臺灣水鹿為臺灣特有亞種，它是臺灣野生動物中體型最大的物種，主要生活于高山草甸與森林交界的地帶，海拔1500米以上的山區是維系臺灣水鹿生存的天堂。

考察地點：臺灣中央山脈山區

開啟山林之路

在經過兩日的登山跋涉，重裝翻越如戟插天的奇萊北峰之后，我終于在第二日黃昏時抵達拍攝營地。午后的天氣依舊不佳，濃霧彌漫著整個山區。隔日清晨，在帳內用過早餐后，我們步行至山頂，用眼睛搜尋草原上水鹿的蹤影。一個上午的時間耗去，并無所獲。這樣的情況持續了兩天，直到第三個夜晚，如同往常一般，入夜后進入帳篷內炊煮，就在即將煮好晚餐時，帳篷外發出了沉重但細微的聲音，聲音由遠處慢慢靠近帳篷。這時伙伴說：“應該是水鹿靠近了！”我們一同走出帳外，黑夜中，在那當下我見到了一只巨大的水鹿身影，站立在眼前數米外，氣勢凌人的模樣，讓我不禁后退了幾步。就這樣，我與水鹿，在黑夜中四目對望了數分鐘，才想起到帳篷內拿相機拍照。〝啪〞，就在相機閃爍的同時，眼前的水鹿似乎受到驚嚇般，頭也不回地朝著山谷的方向狂奔而去，留下了一個寂靜的黑夜。

在那一次短暫的相遇中，我認識了臺灣水鹿，也開啟了我的山林之路與長達八年的逐鹿山林之旅。

情迷于水鹿拍攝

為了詳實記載水鹿生態，我們選擇深入中央山脈山區，人為干擾較少的區域。從中橫以南的奇萊山區、能安山區，到南橫以北的嘉明湖一帶，都有我們踏尋過的足跡。因為這些山區營地路途遙遠，每次上山拍攝至少會安排八天，最多則高達一個月。拍攝初期，花費了相當多的時間來觀察水鹿的行為，借以建構出適合水鹿的拍攝方式。就這樣，隨著季節的輪替更迭，我跟隨著臺灣水鹿的步伐，在盛夏的時候扎營于在線的箭竹草原營地，在嚴寒的冬季，遷移至海拔較低的溪谷與森林之中拍攝。

漫長的山居拍攝歲月中，為了能夠與水鹿靠近，我試著靜下心來，讓自己可以融入到自然之中，從環境的氣息起伏來找尋水鹿的蹤影。在山區時間一久，漸漸地，對于水鹿的生活習性越來越了解。我學會觀察水鹿所留下的蛛絲馬跡來判斷水鹿的行蹤，從排泄物的多寡，來粗估判斷水鹿的數量，從排泄物的外觀與氣味，來推算水鹿多久前曾經過這里；到最后，山區里的生活型態也隨著水鹿一同脈動。

山區的拍攝工作，多半從天亮之前就已經開始，當曙光尚未現身時，我小心地走出帳外，借著微弱的月光與星光找尋營地四周的鹿群，如果確定有熟悉的水鹿靠近帳篷，便會在黑夜之中架好攝影器材，然后蟄伏不動，等待天明。當東方帷幕漸白，草原轉為金黃之時，水鹿的身影便從暗夜中脫穎而出。日出后的兩個小時，通常是整日最佳的拍攝時段；這樣的拍攝，往往會持續到約上午9點左右。當太陽高掛，水鹿們的行動力趨緩，它們通常會走向森林，找尋地點坐臥休息，借著不斷地反芻咀嚼來消化胃里的食物，這樣的行為往往持續數小時之久。

夏日的午后，山嵐云霧由谷底蒸騰而上，反芻許久的水鹿也開始起身覓食，運氣好時，偶爾可見到水鹿走入泥水池中，享受美好的午后日光浴，到了黃昏，水鹿的活動力開始上升，移動的范圍也較大，這時臺灣水鹿通常會大膽地靠近營地，許多精彩少見的水鹿肢體行為，往往可以在此時拍攝到。當天色全黑之后，山區的一日拍攝工作才告一段落。

在臺灣的中央山脈山區，由于有三大東西橫貫公路通過，再加上沿線道路旁的人為開發，迫使原有的水鹿棲息地受到切割，居住生長的環境集中到深山之中，依據地域的劃分，臺灣水鹿族群目前分布密度較高的地點大致上可分為北、中、南三大區塊。北部山區主要分布在中央山脈以東、中橫公路以北的宜蘭縣與花蓮縣山區，以和平溪流域海拔1500米至3400米之間的山區為主要棲息地點，境內部分區域歸屬于太魯閣國家公園所管轄，較適宜觀察水鹿生態的地點為南湖大山及大濁水南溪源頭谷地一帶。

中部山區主要分布在中橫公路以南、中央山脈東西兩側、南橫公路以北的山區，其中奇萊連峰以東的木瓜溪流域、能高安東軍的廣大草原區域與中央山脈南段縱走步道，為主要的水鹿棲息地點，不過因為此區域內河川眾多、山況錯綜復雜，許多登山步徑多為人跡罕至的漫長山旅，多數人進入此山區觀察野生動物生態，都是以距離橫貫公路較近的山區為首選，其中又以三叉向陽嘉明湖登山步道最適宜觀察。

南部山區主要分布在南橫公路以南至屏東縣北大武山區以北的區塊，境內分別有“雙鬼湖野生動物重要棲息環境”與“大武山自然保留區”兩大區塊，在此之中，超過百分之八十以上屬于原始森林，并保有目前臺灣最大的原始林帶，豐富自然的生態環境，是孕育臺灣野生動物的搖籃。在這里，臺灣水鹿族群眾多，不過多數生長于原始森林之中，并無登山路徑可以抵達，主要為研究人員作為調察研究的地點，不適宜一般人士前往觀察。