“黃金大米”的價值？

近日，“黃金大米”在中國的兒童實驗事件掀起了不小的風波，直到現(xiàn)在爭議仍然不斷，只不過焦點已經(jīng)從對兒童試驗事件的關(guān)注，逐漸轉(zhuǎn)移到了對“黃金大米”自身合理性和優(yōu)劣性的論證上。

這次“黃金大米事件”的演進和發(fā)展，幾乎可以當作轉(zhuǎn)基因農(nóng)業(yè)自身商業(yè)化故事的一個縮影。在這個故事背后我們可以看到，備受國際關(guān)注的農(nóng)業(yè)的未來，盡管受到各種利益勢力的不和諧阻力，仍在非常緩慢地成形。

出師未捷的第一代金米

顧名思義，我們所稱的“黃金大米”，得名于它富含β—胡蘿卜素而呈現(xiàn)的金黃色。它的出現(xiàn)，僅僅是為了解決維生素A缺乏癥（英文縮寫為VAD）。

VAD是發(fā)展中國家的一大頑疾，它既是導致貧困兒童失明的首要原因，又會導致人體免疫力下降。更嚴重的是，VAD可能會導致癌癥和出生缺陷。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）的統(tǒng)計，全球有2.5億兒童患有VAD，每年有25萬～50萬兒童因為VAD而失明，他們之中的一半在失明之后12個月內(nèi)死亡。在WHO的統(tǒng)計報告中提到，中國兒童患有VAD的比例很高。

VAD是與貧困相輔相成的產(chǎn)物。以常識而言，豐富的、多樣化的食物當然是最好的解決方法——動物的肝臟里富含維生素A，而胡蘿卜、紅薯等作物中含的類胡蘿卜素也可以被人體轉(zhuǎn)化為維生素A。但是，世界貧困地區(qū)的人們很難得到豐富多樣的食物。再說，即使把胡蘿卜發(fā)放給他們的家庭，他們也未必喜歡吃這種食物。

另一個簡單快速的補充方法自然是維生素A膠囊，但是對于偏僻、戰(zhàn)亂、缺乏社會組織能力的地區(qū)，持續(xù)，有效地發(fā)放膠囊?guī)缀跏且患安豢赡芡瓿傻娜蝿?wù)”。于是，有人就開始考慮，如果讓他們每天都吃的米里能產(chǎn)生維生素如何？

從這一個想法開始，第一代的“黃金大米”誕生了。

從育種學的角度看，水稻自身能夠產(chǎn)生β—胡蘿卜素——惟一的遺憾是，這種物質(zhì)只能在葉片當中產(chǎn)生，人們通常食用的部分——胚乳中依然缺乏。科學家找到的一個方法，就是通過基因工程，在水稻中插入若干基因，從而導致稻米的胚乳當中能夠富集β—胡蘿卜素——它能轉(zhuǎn)換為維生素。

20世紀80年代，瑞士人英戈·珀屈庫斯（Ingo Potrykus）和德國人彼得·拜耳（Peter Beyer）拿到了洛克菲勒基金會提供的經(jīng)費，開始黃金大米的研究。他們從黃水仙的DNA中選出了負責生成“八氫番茄紅素合成酶”和“番茄紅素阿爾法貝塔環(huán)化酶”的基因，打算將這些基因植入到稻米中去。

珀屈庫斯和拜耳的研究，很快受到了學界以外的關(guān)注。這一關(guān)注來自剛剛成立不久的環(huán)保組織“綠色和平”。

貫穿20世紀80年代，“綠色和平”一直激烈地反對轉(zhuǎn)基因作物商業(yè)化，特別是針對孟山都公司的抗除草劑作物。早年的“綠色和平”亦以手段激進而著稱，當時歐洲和美國的農(nóng)產(chǎn)品轉(zhuǎn)運港口，都有過被激進環(huán)保組織抗議而被迫暫時封存轉(zhuǎn)基因作物的經(jīng)歷。珀屈庫斯和拜耳的水稻研究也受到了一些激進環(huán)保主義者的嚴重警告，以至于蘇黎世理工學院不得不建立了一個能夠抵抗手榴彈襲擊的培養(yǎng)溫室，來保護珀屈庫斯的植物們。

盡管受到了壓力，珀屈庫斯和拜爾帶領(lǐng)的小組仍對“黃金大米”的思路鍥而不舍，在1992年提出了植入富集微維生素基因稻米的完整想法。研究小組足足花了七年的時間，才把水稻中的β—胡蘿卜素的含量從0提升到了1.6毫克每千克，第一代的“黃金大米”從此誕生了。

《科學》雜志于2000年發(fā)表了他們的研究成果，立刻引起轟動，珀屈庫斯成為2000年7月《時代》雜志的封面人物。《時代》甚至為這個封面設(shè)計了夸張的標題：“每年可以挽救上百萬兒童的米”。

綠色和平質(zhì)疑了這個標題和《時代》的封面文章。他們質(zhì)疑第一代“黃金大米”β—胡蘿卜素偏低：按照實驗報告中提到的第一代“黃金大米”中的β—胡蘿卜素含量，一個嬰兒，一天要吃3公斤大米才能滿足其對維生素A的需求！更重要的是，環(huán)保組織顯然認為，轉(zhuǎn)基因作物在安全性上沒有得到很好的證實，未來可能存在嚴重的環(huán)境問題和安全問題，而且在當時的環(huán)境下，轉(zhuǎn)基因技術(shù)有可能會成為生物公司巨頭壟斷農(nóng)業(yè)的一環(huán)。

這一質(zhì)疑并非完全沒有道理，經(jīng)過了短暫的喧嘩后，第一代黃金大米很快消失在人們的視線中。

峰回路轉(zhuǎn)的第二代“金米”

珀屈庫斯則固執(zhí)地認為，第一代黃金大米只是概念產(chǎn)品，就像萊特兄弟利用簡陋的器械第一次飛上藍天一樣。他認為，只要有條件繼續(xù)研發(fā)，綠色和平所指責的“維生素含量過低”的問題一定能解決。

但是，此時珀屈庫斯已經(jīng)沒有錢把“萊特飛機”變成能夠飛越大洋的航班飛機了。在這個節(jié)骨眼上，一家“農(nóng)業(yè)巨頭”加入了研究，那就是先正達農(nóng)業(yè)公司。

雖然珀屈克斯非常不愿意國際大公司介入純公益性的科學研究，但面對通往成功之路的金錢鴻溝，他也不得不采取合作的態(tài)度。先正達的科研人員對轉(zhuǎn)入基因進行了新的評估，發(fā)現(xiàn)來自于黃水仙的八氫番茄紅素合成酶基因“工作不努力”是造成胡蘿卜素生產(chǎn)不足的瓶頸，于是用來自玉米的八氫番茄紅素合成酶基因代替它。

又經(jīng)過五年的培育，第二代轉(zhuǎn)基因黃金大米終于閃亮登場了。現(xiàn)在一杯（相當于3兩）的第二代黃金大米（未煮熟狀態(tài)）就可以供應(yīng)成年人50%的每日維生素A需求量，而孩子只要吃50克（1兩）就可以了。

先正達拿到了轉(zhuǎn)基因黃金大米，它會用來做什么？之前孟山都公司開發(fā)自己的抗除草劑作物，轉(zhuǎn)基因成為了搖錢樹，直接的后果是搖身變?yōu)椤稗r(nóng)業(yè)界的微軟”。

而這一次，先正達公司則放棄了利用黃金大米營利的可能性，將所有相關(guān)專利捐獻給減少維生素A缺乏癥的人道主義事業(yè)，但是金米的公益之路仍然存在著巨大障礙——開發(fā)金米需要的“技術(shù)包”不但來自先正達，也來自拜耳、孟山都等公司。

事實上，黃金大米的點子從一開始就是聯(lián)合國糧食與貧困公益項目的一部分，由環(huán)保組織制造的輿論也迫使這個從屬于轉(zhuǎn)基因農(nóng)業(yè)的技術(shù)必須保持自己的獨立性和人道特征。科學家、農(nóng)業(yè)公司和慈善基金會聯(lián)合成立了“黃金大米人道主義委員會”，協(xié)調(diào)此事。在先正達公司和“黃金大米人道主義委員會”的斡旋下，所有“黃金大米”涉及的專利的所有者都宣布了放棄其專利權(quán)，“黃金大米”的技術(shù)將無償?shù)靥峁┌l(fā)展中國家農(nóng)民使用，他們在買黃金大米種子時，并不需要另付專利相關(guān)費用。

危機再起：誰來接住金米

雖然黃金大米的“基本型”已經(jīng)確定，但是還需要將它和各國的優(yōu)勢品種雜交，才能培養(yǎng)出真正造福農(nóng)民的種子；更讓人頭痛的是，還有各種測試需要過關(guān)，其中既包括食品安全性、環(huán)境安全性測試，也包括營養(yǎng)學測試和適種性測試。

2006年，一個公益組織從已經(jīng)完全不指望“黃金大米”短期內(nèi)獲得成功的先正達公司手上接管了這個項目。這個組織就是位于菲律賓的國際水稻研究所（IRRI）。

IRRI是亞洲歷史最長也是規(guī)模最大的國際農(nóng)業(yè)科研機構(gòu)。它是一個自治的、非盈利的水稻研究與教育組織。2006年， IRRI成為金米項目的組織協(xié)調(diào)者，它組織了“黃金大米網(wǎng)絡(luò)”，聯(lián)系了來自菲律賓、印度、孟加拉、中國、印度尼西亞、德國的科學家。

IRRI接手黃金大米的工作之后不辱使命，很快就成功地將金米的性狀和IR64等亞洲的稻米結(jié)合起來。2011年，海倫·凱勒國際組織學會（HKI）也參與了金米的研發(fā)和其他后續(xù)工作。HKI主持的研究首先要確定金米是對環(huán)境是安全的，然后要研究金米對改善婦女維生素A缺乏狀況的效率。其中一項實驗是90天的對比實驗，一組吃添加了維生素A的白米飯，一組吃金米飯，以對比金米的維生素A轉(zhuǎn)化效率。

在之前，曾經(jīng)有過兩次關(guān)于金米中β—胡蘿卜素的轉(zhuǎn)換效率的試驗，主持試驗的正是在中國鬧得沸沸揚揚的美國塔夫茨大學的唐廣文。第一次試驗于2009年在美國進行，有5個從美國波士頓地區(qū)選出來的成年志愿者（2男3女）參加測試。第二次試驗就是在中國衡陽進行的。唐廣文提交的論文聲稱，兩次試驗證明，金米中的β—胡蘿卜素轉(zhuǎn)換成維生素A的能力完全能夠適應(yīng)人體需要；對于兒童來說，它的效果和維生素A膠囊一樣好。

值得一提的是，無論是美國的試驗，還是中國的試驗，都和“黃金大米”的食品安全性無關(guān)。

對于轉(zhuǎn)基因黃金大米的食品安全性，國際水稻研究所如此回答：“在IRRI研究的全程，金米通過了所有的安全測試。IRRI遵照國際和菲律賓的轉(zhuǎn)基因食品安全規(guī)范進行食品安全實驗，檢驗了金米的營養(yǎng)成份和它的新基因帶來的可能的毒性和致敏性，未發(fā)現(xiàn)食品安全風險。”

在菲律賓國際水稻研究所，本刊特約記者曾經(jīng)參觀了實驗種植金米的大棚，并且看到了盛放金米的試管。當記者表示希望嘗嘗它的味道時，工作人員表示“還在實驗中，不可嘗試”，同時表示，它的味道和一般大米沒什么區(qū)別。

不過這么說其實不太科學，因為β—胡蘿卜素和不同的大米品種結(jié)合，可能會產(chǎn)生一些味道。所以IRRI未來的實驗還包括請“專業(yè)的大米品嘗者”對各種金米品種進行品嘗，以確保它們的味道和其他食用品質(zhì)和傳統(tǒng)大米一樣好。

在爭訴中成型的農(nóng)業(yè)未來

現(xiàn)在，金米仍然在開發(fā)和評估階段。它只有在獲取國家管理部門評估許可，并且證明可以在實際社區(qū)應(yīng)用時能夠起到改善維生素A缺乏狀況，才會在農(nóng)民和消費者中間推廣。這可能需要兩到三年的時間（從2012年9月算起）。

實際上，黃金大米完全有可能更早地投放市場。來自研發(fā)者和公益組織的輿論認為，黃金大米技術(shù)已經(jīng)成熟，而且已經(jīng)剝離了商業(yè)的利益訴求，完全可以盡快承擔起人道主義的責任。“黃金大米人道主義委員會”主席珀屈克斯在2010年寫的一篇文章中稱，這種滯后是由排斥轉(zhuǎn)基因作物的不公正監(jiān)管程序造成的，“基因工程監(jiān)管應(yīng)對數(shù)以千計兒童及母親的死亡及失明負責”。

在黃金大米的研發(fā)者和公益組織高調(diào)地表現(xiàn)自己“用科技造福人類”的野心的同時，與他們站在不同立場的“綠色和平”也加大了阻擊“黃金大米”的力度。早已樹起“反轉(zhuǎn)基因”大旗的綠色和平，為了實現(xiàn)自己的訴求，使用了各種手段，其中就包括強大的宣傳攻勢。

2012年，在“綠色和平”組織8月31日發(fā)表的聲明中說：“從長遠來看，轉(zhuǎn)基因大米造成的單一作物耕作可能嚴重威脅到環(huán)境和糧食安全。此外，它也并不能解決造成維生素A缺乏癥的根本原因——貧困和缺乏多樣化的飲食。一旦‘黃金大米’被大規(guī)模推廣， 基于一種主糧的飲食結(jié)構(gòu)而非獲得許多富含維生素的植物為基礎(chǔ)的飲食方式，并不能從根本上解決各種微量營養(yǎng)素缺乏癥狀。這種推銷反而可能會加劇而非減輕兒童的營養(yǎng)不良問題，并最終威脅到糧食安全。”

“綠色和平”的說法不無道理，如果貧困地區(qū)的孩子有胡蘿卜、紅薯等各種“黃色食品”的供應(yīng)，黃金大米確實沒有必要。不過，綠色和平一貫主張放棄“簡單粗暴、充滿隱患的現(xiàn)代科技”手法，用更傳統(tǒng)的方法解決現(xiàn)實問題，而事實上更迫在眉睫的是，貧困地區(qū)的兒童仍然缺乏維生素，“黃色食品”同樣缺乏，導致失明和死亡的比例，近幾年來越來越高。

既然有可行的科技手段和現(xiàn)成的產(chǎn)品，為什么不先去解決實際問題？這是黃金大米研發(fā)者這一方的疑問。而另一方的疑問則是，對潛在環(huán)境問題、安全問題仍然未可知的技術(shù)手段，是否要犧牲程序正義和自己所堅持的環(huán)境倫理來解決燃眉之急？

而在一個隱藏的層面上，雙方擔憂的是另一個議題：在黃金大米事件上本已抽身的商業(yè)資本，會不會借助黃金大米的突破而重新主宰農(nóng)業(yè)的發(fā)展方向？畢竟轉(zhuǎn)基因這個強大的技術(shù)手段，是規(guī)模化農(nóng)業(yè)的強大武器，而這個武器現(xiàn)在幾乎完全掌握在少數(shù)資本的手里。

“金米事件”的爭訴，或許值得引用一段丹尼爾·杰爾斯（Daniel Charles）話來描述。杰爾斯寫過一部講訴農(nóng)業(yè)巨頭孟山都與綠色和平交鋒歷史的書《收獲之神》，書中這一段話，用來作結(jié)再合適不過：

“這場對壘中的戰(zhàn)士，實際上似乎往往都在以自己羅曼蒂克的觀點看待轉(zhuǎn)基因工程食品。一方面要求食品生產(chǎn)純凈健康，把人類干預自然視為兇險的事物。科學的狂妄野心、類似于弗蘭肯斯坦怪物的非自然的創(chuàng)造物，是他們揮之不去的夢魘。另一方是科學家和企業(yè)，深信自己擁有可以解決農(nóng)業(yè)問題的遺傳工具，并將開創(chuàng)一個富足、繁榮、輝煌的新時代。在這個故事中，這樣的夢想和現(xiàn)實屢屢發(fā)生猛烈的沖撞，但是它們從未徹底破滅。”

抽文

先正達拿到了轉(zhuǎn)基因黃金大米，它會用來做什么？之前孟山都公司開發(fā)自己的抗除草劑作物，轉(zhuǎn)基因成為了搖錢樹，直接的后果是搖身變?yōu)椤稗r(nóng)業(yè)界的微軟”。