中國經濟新“地理梯度”警示

劉西曼

截至2012年8月初，中國大陸各個省份、自治區和直轄市的GDP增長速度排名已經發布完成，按照可比價格計算，北京、上海、浙江和廣東增速分別為7.2%、7.2%、7.4%、7.4%，成為僅有的四個低于8%增速的省市；而重慶、貴州、四川、陜西的增速則分別達到14.0%、14.0%、13.0%、13.0%，均位居全國各省份的前五名；中部地區的增速則多數位居中間——中國經濟增速已經呈現出明顯的西高、東低、中平均的“地理梯度”。

如果我們進行以下簡單的對比，20年前，亦即上世紀90年代初市場經濟發端的時候，東部地區因受益于改革開放、輕工制造業大發展一直領跑，東部地區增速往往在10%～15%這個區間的上限發展，遠高于中西部，經濟上的“地理梯度”是東高西低；而在10年前，隨著西部大開發戰略的推進，以及重工業的發展，東中西部的增速一度比較接近，全國也保持了10%左右的GDP增速。

關于這些現象，已經有不少學者從各個維度進行過解讀，我希望從“經濟紅利”的角度對其進行簡要的再解析。

經濟的“地理梯度”源自各種紅利

20世紀80到90年代，東部地區特別是江、浙、粵、滬地區的經濟發展，主要受益于三大紅利：市場化政策、地理優勢和中國整體的人口紅利。因為中國在漫長的轉軌過程中，優先給予廣東、上海等地若干先行先試的政策，這也導致人才、資金優先向這些地區流動，這是一個先導性的驅動力。在這個驅動因子作用下，這些地區充分利用了自身擁有的地理位置優勢，以出口為導向，盤活了低端和中端制造業，也讓全國的大量農村富余勞動力趨之若鶩——從而讓三者形成了合力，最終促使當地經濟長達30年的持續發展。

實際上，到了2000年前后，全國各地的市場化格局已經形成，加上西部大開發戰略的作用，東部相對于中西部的政策紅利已經不明顯了。此時，為什么東部地區依然具有很強的磁場效應？這里面涉及到一個先發優勢紅利問題。歷經十幾年的發展，東部的很多地區都形成了非常好的產業聚集，比如東莞的IT制造、紹興的紡織制造等等，因此從效率上也仍然占據著很大的優勢，因此，西部大開發提出10來年中，中西部增長仍然沒有顯著超越東部，反倒是東部地區的生產日益從輕工業擴散到重工業，保持了較為均勻的快速跑——從增長質量上，西部的快速增長主要建立在資源品、投資等基礎上，仍然是遜于東部的。

但是，歷史總是在悄然變化。2008年前后，即便沒有金融危機，這種經濟地理格局也自然會發生重要的變化。因為，中國的人口紅利正在快速退潮，東部地區的制造業再也不能10年不加工資了，東部的政策紅利相比西部來說已經開始變得更少、而不是更多，原來產業集群形成的效率優勢也不能無限提高……于是，我們看到中部和西部地區的增長并非突然變快，而是東部地區“跑不動”了。

新的增長梯度形成了。

新增長紅利需回歸本源

但是，新的梯度結構卻與原來的梯度結構有重要不同：東高西低時代，西部低，意味著潛力，生產力隨時可以從東部擴散過去；而西高東低時代，實際上意味著東部地區的生產力向上增長更為乏力，而幾年后中西部地區也必然面臨類似挑戰。

換言之，過去的快速增長源自對受壓制生產力的釋放，而目前我們看不到多少受壓制的生產力——即便對于很多民營企業來說，特別是在科技創新方面，也并沒有蘊含多少潛在的生產力。在這種情況下，打破現有的一些壟斷行業壁壘，固然可以有所幫助，但是，那也不過是一次性的短期收益和財富的再分配，其價值和效果恐怕比不上80年代初的個體潮、90年代初的下海潮、2000年代初的科技潮……

這時候，當我們擠去各個省份的增長水分看，中國二季度GDP同比增長7.6%，其中出口順差帶來的紅利已經極少，投資仍然占據半數、處于偏高水平。假定讓投資增速回歸到2倍于GDP的正常水平，未來出口趨于均衡的情況下，中國目前的潛在增長速度可能就是6%～7%，步入中速增長階段。

因此，原有的人口紅利消失，你不可能因此去鼓勵生2胎甚至多胎，這樣由人口基數帶來的GDP數字性增長只會對人均生活水平進一步稀釋；當政策紅利日趨減少的情況下，你不能期盼有比80年代改革開放、90年代市場化、2000年后城市化和地產市場化更大的改革，只能是小修小補；當中國的高儲蓄率已經被轉化為高投資率，以至于中國的綜合債務水平已經到達一個危險水位的時候，你也不能期待中國繼續給出更高的投資率，況且這些儲蓄本身也是為了未來老齡化儲備的；當中國的匯率日漸市場化、人力成本日漸提高的時候，我們也無法繼續依靠順差進一步拉動GDP……

那么，中國的經濟改革動力只能回歸到經濟增長的本源：通過挖掘人力資源潛力提升生產力，即教育；通過科技提高生產力，即研發和管理——這些對中國也并非是新紅利，但是，卻可能是必須的、需要更大投入的可行性選擇。