社交網絡時代的颶風營救

寧薇

當預期中的黑暗降臨時，人們第一個抓起的已不是蠟燭，而是手機。

《紐約客》雜志11月這期的封面十分詼諧，在漆黑一片的城市里，一位選民舉著手電筒在齊腰的積水中前行，微弱的光束打在墻上，“在此投票”的箭頭躍然呈現。這張漫畫是前些日子紐約城的真實寫照，城市斷電、交通癱瘓、汽油短缺，這樣一個看似華麗卻又如此脆弱的城市使熱鬧的美國大選都頓時安靜了下來。

10月29日，一級颶風桑迪（Sandy）登陸美國東海岸，這是大西洋上有記錄以來最強的颶風，它帶來了500～1000年一遇的大降雨。這場風暴經過馬里蘭州、特拉華州、新澤西州和紐約州，影響了美國人口最為稠密的地區。與現實中的風暴齊頭并行的是一場虛擬世界的信息風暴，這是社交網絡時代的專屬特性，當預期中的黑暗降臨時，人們第一個抓起的已不是蠟燭，而是手機?！拔腋械脚c外界失去了聯系。我嘗試去閱讀可靠的Twitter消息，”一位紐約災民如是說。得益于Facebook、Twitter、YouTube和Instagram這類社交網絡的存在，讓關心颶風的人們可以在第一時間得到相關報道。

在颶風登錄前的24小時中，Twitter上有350萬條帶有#Sandy標簽的消息發布；Instagram上每秒都會有10張帶有#Sandy標簽的照片上傳；Facebook上，“颶風桑迪”是第一高頻詞。一瞬間，在重大事件面前，這些社交網絡承擔起了更嚴肅的責任，它不僅成為了用戶了解周邊世界進行時的一個有力渠道，同時還催生了一批公民記者。更多的人主動參與到實況播報中后，未知的災難開始變得可視化和透明化，即將受災的群眾都可以提早做好準備，無論是物質上的還是心理上的。

颶風來襲時，關于桑迪的消息在社交網站上猶如病毒似地傳播。無論是曼哈頓市中心建筑外墻的崩塌，還是懸在半空吊臂的搖搖欲墜，在得到媒體正式核實確認前，這些新聞都會以最快的速度大面積在社交網絡上蔓延。雖然也有不實的消息摻雜其中，但對東海岸的居民來說，這些社交用戶的自主報告確實成了洪水和停電影響擴散的實時快照。“非常可怕的景象，紐約一下子黑了下來?！泵咳锗]報的主編丹·伍頓（Dan Wootton）在Twitter上發布了一張照片，原本曼哈頓徹夜霓虹的摩天大樓幾乎都被黑暗籠罩，從遠處望去，只有帝國大廈還亮著。

由于失去電力供應，數百萬家庭都無法通過電視和廣播等傳統新聞渠道獲得消息，此時智能手機的移動平臺發揮了重要作用，政府和安全部門都不得不依賴社交網絡與災民們互動。聯邦緊急事務管理署用Twitter向外更新暴風的軌跡以及道路淹堵的預警指南，同時還建議大家以文本信息形式在社交網絡上發布消息以向家人報平安，因為災難中電話線路可能嚴重擁堵。紐約消防局也通過Twitter整夜發布重大火災事故，甚至安排專人監測Twitter上的消息以對他人報告的緊急情況做出迅速反應，尤其是針對那些無法打通911的人們。紐約市長辦公室的社交賬號也沒有閑著，由于官網不堪重荷而癱瘓，市長建議大家將資訊轉移到Facebook上面。

颶風過后，受影響的人們掏出手機通過社交網絡發布災情報告。一位網友在Twitter上發布消息說：“從斷水斷電的史岱文森鎮（Stuyvesant Town位于紐約曼哈頓下城區）撤離出來，建議那里打不到的車的朋友步行到第五大道，因為所有的的士司機都不想去下城，那邊所有的房屋街道都被水浸了，一片狼藉?！币灿腥送ㄟ^Twitter向外發布援助信號：“手機電池即將耗盡，附近有沒有人有電？”同時，通過這些非官方的即時消息，紐約客們可以知道哪里的商店開門營業，何時公共交通才可以恢復等實用信息。

傳統形式的媒體很難在第一時間收集到如此大量并充斥著細節的信息，而且播報形式上會存在嚴重延時。為了盡力維持權威，華爾街日報和紐約時報這樣的老牌媒體不得不潛入社交網絡中搜索訊息，并開放了類似于優化版社交媒體的現場博客。這些嚴肅媒體偶爾也站出來拿社交網絡的娛樂性說事兒，因為當那些關于颶風的照片被千萬人分享時，一些冒牌貨也在渾水摸魚。一張顯示自由女神像在來勢洶洶的漩渦云中若隱若現的照片后來就被指證是在今年9月份拍攝的。然而事實證明，雖然社交網絡上的訊息并不無暇，但這些信息總會以最快速度去偽存真，真相總會浮在最上面。

在這個時代，社交網絡猶如一個巨大的信息加工廠，他們在同時制造著和摧毀著流言，混雜的消息在一次次轉載中降噪，留下的終是那些更多更快更加明確的事實。特別是在災難面前，人們既失去了電視網絡的覆蓋，也等不及到第二天早晨去讀報紙，他們拿起手機，去主動地選擇傳播和被傳播，當你與世界通上信的時候，黑暗便不再如此可怕。