淺析英語禁忌語的使用

李敏

摘 要 語言既是文化載體，又是文化的一部分。禁忌是世界各民族普遍存在的一種文化現象，語言禁忌也是現實生活中普遍存在的現象，又是世界各民族所共有的文化現象，反映在社會生活的各個方面，它規范了人們的言語行為與社會交際行為。禁忌語作為一種特殊語言，無論是在實際交際中還是在教學中，都是十分重要的。跨文化交際是現代交際的重要部分，了解語言禁忌現象可以使跨文化交際更加得體，因此從語用角度分析英語禁忌語對跨文化交際有重要意義。

關鍵詞 禁忌語 交際 語用 委婉語

中圖分類號：H315 文獻標識碼：A

Talking about the Application of English Taboo

LI Min

(Normal Department of Dazhou Vocational and Technical College, Dazhou, Sichuan 635001)

Abstract Language is not only the carrier of culture, but also a part of culture. Taboo is a common phenomenon in every nation of the world. Language taboo is also a common phenomenon in realistic life. It is also a common phenomenon in every nation of the world, and exists in every aspect in social life, norming people's language behavior and social communication. As a special language, taboo is very important in social communication and teaching. Intercultural communication is an important part of modern communication. Learning language taboo can make intercultural communication be more appropriate. Therefore, analyzing English taboo has great significance from the perspective of pragmatics.

Key words taboo; communication; pragmatics; euphemism

1 禁忌語的概況

禁忌語在語言現象中是非常普遍的，日常生活中它的身影幾乎無處不在。人們在使用語言表達某些概念或某些事物時，會盡可能地不直接表達出來，甚至在很多場合中不會說出來，人們的這種有意 “回避”的行為，被語言學家稱為語言的禁忌現象。禁忌，英語為taboo，源于1777年英國人James Cook在南太平洋一座叫Tonga的群島上所觀察到的當地人表達某些語言時所使用的特殊語言現象，即某些時候只允許某些階層的人使用某些特定的語言。人們把這種現象稱為taboo,原義為“神圣”，“禁止觸摸”。從那時起，taboo一詞就開始成為西方語言學家，人類學家，社會學家等研究的領域。

2 英語禁忌語的語用原則

語用是研究語言規律及語言的使用的科學。語言學家認為某些特定的社會條件和社會環境會制約語言的表達方式，他們從說者和聽者的角度，研究在某一特定社會環境中的特定語言，從而建立語用原則。英語禁忌語的語用原則大略分為以下幾點：

2.1 禁用褻瀆性詞語

在西方國家，基督教徒都是非常忠實地信仰上帝，因此在任何場合他們不會輕易說出上帝的名字，并且也避免使用與上帝有關的詞語，由此，語言學家認為在宗教這個領域中存在著大量的禁忌語。西方人普遍信奉基督教，因而西方人更不會把上帝的名字Jehovah隨時掛在嘴邊。在任何場合中，人們都不能輕易說出上帝的名字。據說上帝曾在西奈山與以色列人訂立了一份盟約，上帝把以色列人必須遵守的十戒寫入了盟約中，其中第三戒是“Thou should not speak my name in vain”(你們不可妄用我的名字)，所以至今人們仍然遵守約定，避免使用God(上帝)、hell(地獄)、devil(魔鬼)、Christ(基督)、damn(該死)等詞語，而代之以gosh，golly，for goodness sake or for crying out loud等；不用Jesus，而用Gee，Jeepers等。因此，在西方文化中，人們崇拜上帝、鬼神等，也因而把這些宗教信仰融入了他們的日常生活中，人們普遍意識到宗教上應禁止使用這些褻瀆神靈的詞語。

2.2 禁用辱罵性詞語

隨著人類社會發展成當今的文明社會，人們漸漸地不再使用辱罵性的詞語。因為這類辱罵性詞語通常是羞辱和謾罵別人的，是野蠻語言，很容易引起雙方的強烈沖突，像shit（胡扯）；hell（混蛋）；damn（該死）；fuck（他媽的）等，人們對這類帶有辱罵含意的詞語十分反感。

2.3 禁用關于病和死方面的詞語

人們忌諱提及癌癥，是因為說話人會考慮到生病人的心理負擔，所以英語一般用“long illness”來暗指癌癥“cancer”。除此以外，英語也不直接表達“death”（死），而用“go to heaven”；“be gone to a better world”；“to go to another world”等來代替。

2.4 禁用有關動物習語

英語中也有許多辱罵性詞語是利用動物的名稱來表示的，比如cow， bitch， pig等，因此，在很多場合中人們也禁用這些詞語。另外，在很多關于“雞”的俗語中，比如 “Count ones chickens before they are hatched.”（過分自信）含有貶義；“chicken”一詞在英語中還有膽小的意思如果我們送給英國人一只“雞”或者與“雞”有關的東西，他們可能誤會成我們說他是“chicken”，認為他們膽小。因此，在這種情況下，“chicken”就成為禁忌語，我們了解了相關文化，在這些場合下避免使用這個詞，也就避免了尷尬。

3 禁忌語的替代語——委婉語

禁忌語是人們多數情況下不能說或者不想說的話。因此對于那些不方便直說的，或者比較唐突、冒昧的話，我們通常采用迂回的方法來表達，即使用委婉語。人們在社交場合中會頻繁地運用委婉語來表達那些人們忌諱的，令人不快的，或尷尬的事物，這種表達更為禮貌溫和，是社交時人們使用語言的一種普遍做法。它不僅是一種語言現象，更是一種文化現象，是用特定的語言來調劑人際關系的重要手段。由于委婉語說服力強，修飾效果好，所以人們非常喜愛在交際中使用委婉語。英語委婉語也因此成為語言學者研究英語語言文化的一個非常重要的課題，也是研究跨文化交際的一個重要課題。委婉語就像潤滑劑，能使人們在用交流時的交際語言變得委婉、含蓄，避免了生硬、唐突和尷尬。

4 英語委婉語的使用范圍

委婉語的使用范圍是極其廣泛的，根據其使用的不同社會場合，大略可以分為幾個方面：

4.1 日常生活中的委婉語

在日常生活中，對于某些人的一些生理缺陷，為了維護他們的自尊，不使其覺得尷尬，人們也常常用委婉語間接地表達其忌諱的方面。如我們表達一個人身體胖，不說他fat，而說他big，heavy，stout，plump，overweight等來代替。說某個婦女身材瘦用slender或slim，而不說她thin，說一個人相貌丑陋不用ugly，而用plain，ordinary等。全世界的人們都很忌諱直接說出death這個詞，因此在任何語言中，人們都傾向于使用別的不傷感的或者比較隱晦的中性詞來表達，英語中表達death的說法有很多種，如：go west（歸西），be at rest（安息），be asleep in the arms of God（睡在上帝的懷中），pass away（逝去），run ones race（跑完自己的賽程），be no longer with us（與我們永別）等。另外，對人體某些生理功能方面的表達人們也傾向于采用委婉的方式婉轉地表達，如用wash ones hands（洗手），relieve oneself（放松自己），get some fresh air（呼吸新鮮空氣），answer the call of nature（應付本能之需）等作為表達“大小便”的委婉語。

4.2 社會生活中的委婉語

在社會生活中，人們也傾向于頻繁地使用委婉語表達某些人們不愿意直白表述的意思。在英美國家的文化中，收入被看作是個人能力的體現，是別人的隱私，因此人們認為說別人貧窮，是很不禮貌的，傷人自尊，因而，他們不用poor或poor people等字眼，而用to be down on ones luck（運氣不佳），deprived（被剝奪了生活條件），low income（低收入），man of modest means（財產不多）來表達。表述某人失業也不直接用lose ones job，而用forgotten man。為避免涉及到有色人種的歧視問題，英美人稱黑人為African American，印第安人為Native American，墨西哥人為Mexican American。

4.3 教育活動中的委婉語

在教育教學活動中也經常會使用到委婉語，尤其是當教師評價他們的學生時，為顧及到學生的心理承受能力，教師都用積極性詞匯代替消極性詞匯。如果學生的成績較差，則說他們是a below average student或working on his own level，如果學生的反應比較遲鈍，則說他們是can do better with help，作弊也被隱晦地稱為depend on others to do his work或cheat in class.

5 英語委婉語的主要功能

5.1 三“避”功能

禁忌語包括粗俗的，不吉利的話和觸犯神靈的話。比如那些表達“生老病死”、“神魔鬼怪”、“人體器官”、“貧困失業”等的語言都是人們盡力回避的禁忌語。“忌諱”是對人們認為不愉快的事物的回避，可綜合概括為三 “避”：

一是避俗求雅。太直白的語言表達會顯得說話人沒有修養，被認為粗俗。如死亡（death）、疾病（disease）等，如果直接表達就顯得不妥，改用委婉語間接表達就顯得雋永雅正許多。因此，人們往往用“to be with God”來代替“死亡”一詞的意思；大小便排泄被委婉地稱作“go to the bathroom”（去洗手間），很生動形象，簡潔易懂。二是避諷求婉。比如，教師一般不會用“awful”來形容學生的表現“糟糕”，而通常會用“not particularly good”形容學生的表現“不太好”，以此來鼓勵學生努力，提高學生的自信心。教師也盡量不評價學生或者lazy（懶），另外，為了不傷害學生的自尊心，教師通常也不會說學生stupid（笨）、slow（遲鈍），而說學生是under-achiever（未能發揮潛力）。三是避陳求新。一些商家為了使生意持續興隆下去，老板常常會改變店鋪招牌的名稱，使店面看起來更有新意，比如表達pawnshop（當鋪）他們會用loan office（借貸處）；表達舊家具店他們則用antiques（古董）。

5.2 幽默效應功能

委婉語的詼諧功能可幫助人們輕松應付本來較尷尬的社交場面。宴會上，主人熱情好客，不斷地勸客人多吃美味的食物，這時英國客人就會這樣說：“Im willing，but Mary isnt”。（我倒樂意，但肚子受不了了。）這里把“胃”說成是“Mary”，通過運用擬人的修辭手法使句子更生動，同時也顯示了說話人幽默的性格，也因而增進了賓主之間融冾的關系。

6 結束語

以上是對英語禁忌語的語用分析以及其替代語委婉語的社交功能的簡要概述。總之，禁忌語和委婉語都是人們在語言交際中關注的語言現象，同時也是一種語言文化現象。人們只有深入了解禁忌語，在語言交流中才能運用恰當的委婉語來代替它，以此協調人際關系，像文中所言，委婉語在人類的社交活動中起著“潤滑劑”的作用，使用委婉語人們能適宜地表達自己的意思，達到順利交際，文明交際的目的。隨著社會的日益發展，委婉語在社交場合所起的作用也越來越明顯。我們應充分了解禁忌語，在具體的語言環境中使用恰當的委婉語，在社交場合中做到既尊重他人又能體現自己的語言修養，使自己在社交場合中處于不敗之地。