德國數學家大衛·希爾伯特,雖然堪稱是上世紀貢獻最卓越的數學家之一,但他卻是十分謙虛和樸實的。
有一天,希爾伯特正在講課,有一個學生發現老師的褲子上有個破洞,這個學生把這事告訴了同學們。第二天上課時,同學們非常留心地觀察希爾伯特教授的褲子,結果發現老師的褲子的確有個破洞。往后幾天,希爾伯特教授仍然泰然自若地穿著那條破洞的褲子,于是希爾伯特教授褲子上的破洞在學生們中間聲名卓著了,并傳為笑談。學生們湊在一塊兒商量,想找個機會提醒老師注意那個破洞而又不至于失禮。
有一次,課堂討論結束以后,希爾伯特教授和學生們從大學院內朝外邊走去。這時,一輛大型卡車飛速地擦著希爾伯特教授的身子開了過去?!昂牵kU!”一個學生驚叫一聲,連忙向前死死地把老師拖住。他突然想到,這真是個絕妙的機會,可以提醒老師注意褲子上的那個破洞:“呵!您的褲子剛才掛了個破洞呢!”
這時,希爾伯特教授回答道:“哪兒?在哪兒?哦!這個破洞呀?這個洞好像從上學期就有啦!”
學生愕然,原來他老人家早就知道??!