綠色的手

外星人喬

第一批移民來到尼爾多斯星球時間還不久，在這無垠的草原上只有少數農場點綴其間，斯丹萊特鎮是這顆移民星球的唯一城鎮。

那天彼特正伏在地上興致勃勃觀看像綠螞蟻一樣的昆蟲，忙忙碌碌建造新巢穴，猛然發覺一個陰影遮住了他，彼特就地一滾往上瞅去，面前站著一個……一個外星人！

“您好。”彼特爬起來張口結舌地說。

“早上好。”陌生人操著非常純熟的地球語言向他問候。

彼特可以對天發誓，他從未見過這種人。但銀河系有智能生物生存的行星不勝枚舉，誰也不敢夸口說自己能識別所有的外星人。

陌生人約兩米高，身長腿細，長了四只手，一雙手在另一雙之上。他的腦袋碩大，兩耳招風，眼睛既黃又亮，頂門上還有兩只觸角。他全部服裝僅有一條縫有口袋的腰布，身上其他地方都被綠毛覆蓋。

“您是誰？”彼特問，但他意識到這有點失禮，畢竟他也11歲了，所以又補充說，“對不起，我叫彼特，來自太陽系。農場是我叔叔的，他叫古那爾。我能為您效勞嗎？”

“我從埃斯塔Ⅳ星來，”他自我介紹說，“名字嘛……就叫我喬好了。”

“埃斯塔Ⅳ星？”古那爾叔叔迷惑不解，“從來沒聽說有這地方，是不久前剛發現的？”

“差不多吧，我們那里早就開通了星際飛行，然而我的大多數同胞極少參加銀河系的活動。我倒是想出來見識見識世面，一路上靠自己掙錢養活自己，我很快熟悉了一切。”喬說來娓娓動聽，彼特很喜歡他那雙大黃眼睛里透出的睿智。從此之后，喬就在彼特家工作。

“你好，彼特。”

“你好，”男孩在一旁蹲下，“難道你不感到疲乏嗎？”

“當然不，”喬嘴里說著，手仍還在類似草莓的小莖中靈活移動，“我喜歡干這種活。有太陽，新鮮空氣，再加上噴香的泥土，這怎么可能使人疲倦？”他搖晃著大大的圓腦袋，“我真不懂你們為什么要和自然隔離？”

的確，喬平時只在進午餐時才進入屋子，哪怕睡覺他也在樹下躺著睡，連下雨都不怕。

“不，我們只是要改造自然。”彼特反駁說。

喬全身一陣顫栗。他眼望廣闊的地平線，望著沐浴陽光的森林：“難道你們砍伐樹林，挖空地下，讓建筑遮天蔽日也算是改造自然？”

“不，不全是那樣，”彼特遲疑地說，“我們也懂得保護森林，不過到尼爾多斯星球的人越來越多，人們沒有房屋和土地也是不行的。”

“我們的埃斯塔Ⅳ星和你們的尼爾多斯星完全不一樣，那里到處是森林和草原，安靜、遼闊。我們的人雖然很少，但生活得自由自在，健康長壽，我實在沒法向你介紹清楚。”

“你去過地球嗎？”

“沒去過，連銀河系的那些大星球都沒去過，我寧愿去安靜的遙遠的行星。我沒法給你講述多少有趣的事情。”

“噢。”彼特的聲音中流露出失望之情。

馴服怪鳥

那天夜晚，尼爾多斯星球出現難得的奇景：天上同時出現兩個圓圓的滿月，彼特難以入眠。

他睜大雙眼久久躺著，清冷的月光透過窗格灑落地上，連地上的月影也成雙成對。

窗簾被夜風吹得顫顫悠悠，遠方傳來樹葉的颯颯聲、蟲鳴的吱吱聲、異鳥的啼叫聲。

反正也睡不著，彼特干脆起床了。他走近窗臺，月光照得周圍如同白晝。

彼特突然屏住呼吸：一個狹長的身影悄然掠過草地，那是……是喬！他來干什么？

外星人在林邊低低吹起口哨，他是在自吹自聽，還是他喜愛月下散步？

彼特打算嚇唬喬一下，就從窗臺爬出，踮起腳尖走到門外。他睡意全消，一心想著喬被意外驚嚇時的滑稽模樣。

灌木成了他理想的掩護，彼特無聲無息踩著濕草，一直溜到離喬只有三步之遠的大樹后。

外星人依然站著沒動，他高高伸出四只手，彼特瞬間產生一陣恐懼：對這奇譎的口哨，對這雙暗中閃光的眼睛……

喬再次嘯叫，空中傳來一陣撲翼聲。

一只巨大的怪鳥自天而降，彼特聽過它們在森林中的奇異鳴聲，在密葉中看到過它們發亮的眼珠。那怪鳥俯沖落在喬掌中，喬疼愛地撫摸它，用某種語言低聲安慰它。彼特嚇得連氣都不敢出，生怕暴露自己。

只見喬從腰間掏出一張紙條固定在鳥腿上，微笑著把鳥兒放走。它雙翅伸展開簡直鋪天蓋地，飛快騰空而起。

彼特這時發出一點聲響，喬閃電般跳到他身旁，眼中黃光暴射，彼特慌忙站起。

“啊，是你！彼特。”喬這才露齒微笑，“可把我嚇壞了，你在這兒干什么？”

“我……我只是出來……散會兒步。”彼特慌不擇言，沒敢抬起眼睛。

“你早該睡了，”喬搖搖頭。

“我見你在草地上，想和你說說話……”

“任何時候都行，彼特，但不是現在，不應在大家都睡下的時候。回家去吧。”

“你和那頭鳥在干什么？”

“我和鳥？噢，這不過是我的寵物，只要我呼喚，它就會飛來。”

“難道這種鳥也能被馴服？叔叔說有人這樣試過，但根本不成功。”

“那就是說我挺走運的。彼特，走吧。”喬的手擱在他肩上輕輕催促。

可是彼特并不急于離開。

“您在鳥腳上系了封信，是給誰的？”

“我系的不是信，是張白紙條。我想訓練奧維莎——這頭鳥的名字——成為信使。它非常聰穎，也許能在一定距離內傳遞消息。”

“那為什么？不是大家都有電話嗎？”

“萬一電話壞了呢？”

“從來沒壞過，就算壞了也馬上會有人來修，他們經常在檢查線路。”

“我對你們人類了解得真是太少了，”喬笑道，“不過我也許會帶這種鳥回埃斯塔Ⅳ星，那里非常需要它們，我的家鄉很落后。”

當他們靠近家時，喬止住腳步。

“進去吧，彼特。好好洗洗腳，被露水都弄濕了。對誰也別講起今夜的事。”

外星密探？

第二天醒來時，彼特還以為昨晚是在做夢，但腿上的綠草斑痕說明這并非是夢。

早飯時喬和平常一樣，干完農活過后就坐下閱讀生物學書籍，那是從叔叔圖書室里拿的。他對生物物理學和生物化學情有獨鐘，這方面他知之不多，盡管他對動植物的實際了解要超過這些書本的作者好多倍。

“彼特，你怎么啦？”嬸嬸問，“你今天好像悶悶不樂？”

“我在思考。”男孩糾正她說。

他的確在思索，喬的行為使他安不下心，他老在回憶昨夜和喬的見面。

喬的確有許多可疑之處：平時他避而不談到過哪些星球，連對他的家鄉也不肯多講。他昨晚的解釋過于敷衍搪塞，他能帶著這么大的一頭鳥繼續旅行？喬可能是在說謊。也許他是埃斯塔Ⅳ星派來的密探？也許喬的飛船正降在原始森林里？這解釋了何以喬能步行來到農場；那怪鳥是他用來和同伙聯系的，他怕無線電訊號被人竊聽，或怕引起懷疑。

可要是這一切純屬自己的胡思亂猜又怎么辦？叔叔會笑話他，勸他少看點恐怖電視。不過總不能對此坐視不問，于是彼特擬了一個行動計劃。

最重要就是別急躁，一切都得在暗中進行。大人們不大會認真對待他的建議，就算允許他在鎮上打電話，要是喬知道了咋辦？

這一天過得真漫長，太陽似乎定在空中巋然不動，喬依然像平常一樣在農田里工作。

“你怎么回事，彼特？”午飯時嬸嬸問他，“你的臉色很不好。”

“我很正常，”彼特咕嚕說，“真的。”

“他可能疲勞過度了，”喬和孩子一起坐在桌旁，往面包上抹黃油，“有什么事在困惑你嗎？”

“沒有，絕對沒有。”彼特說。

“你該去散散心，”外星人說，“為什么不和我出去遛遛？下午我要去森林搞點腐殖土用來施肥。”

“我……我不想去。”彼特的心兒怦怦直跳。

“為什么不去？”叔叔插口說，“這種散步對你只會有好處。”

彼特拼命壓制出聲大喊的欲望，他哪兒也不想去，怕喬猜測出他的心思，會在綠色密林深處殺死他，不過喬也許不會那么干。

“那好，”彼特點點頭，“我去準備準備。”

他跑回自己房間寫了張紙條：喬是外星密探。如果我沒回來，就是他殺我滅口了。吻你們。彼特留條。他把紙條放進抽屜又回到飯廳。

他倆給馬兒套上大車去了森林，結果什么事也沒發生。喬照常說三道四，指責人類不應毀壞森林。有一次他還用怪異而傷感的目光凝視彼特，搖搖頭，之后就回來吃晚飯了。

彼特急得坐立不安，他簡直懷疑一切。喬確實不像是敵方的間諜，再說有什么理由要派間諜到他們的農場來呢？

為書而來

不過喬的確與普通的雇工不同。

天黑夜暗，彼特被打發去上床睡覺。好容易熬到各處燈光都滅了，又等了一晌，彼特這才起床披衣。

他從窗內遙望草地，月明星稀，銀色草地如絲如毯，樹影綽綽，萬籟俱寂。他看不到喬的身影，大概又到樹下睡覺去了。

彼特去了客廳，月光照不到房屋這一側。在伸手不見五指的黑暗中他摸到了屋角的電話，腳下的地板忽然咯吱一響，把他嚇得魂不附體，但屋內依然一片靜謐。

彼特躡手躡腳接通宇航港的可視電話，熒屏亮起，屏幕上出現一位妙齡少女。

“您好，”彼特悄聲說，“我叔叔古那爾讓我給你們打個電話。”

“很抱歉，”彼特覺得她的聲音簡直要把墻壁都震塌了，“我聽不清您在說什么。”

彼特試圖說得響些，又重復了一遍。

“好，我很樂意為古那爾先生效勞。”那少女說話的口吻好像非常熟悉他叔叔似的。

“你們有銀河系的星球目錄吧？就是介紹已發現行星的那種名單。”

“當然，任何宇航港都備有這種目錄。”

“你們的版本新嗎？”

“最新的行星一般要在正式通知到來以后，過段時間才登記。您想打聽什么？”

“告訴我目錄上有埃斯塔Ⅳ星這顆行星嗎？也許這是當地居民對它的叫法，不過我不知道它確切的名稱。”

“這不要緊，目錄中有行星的各種語言的名稱，你還知道它的其他情況嗎？”

“這是顆地球型行星，當地的居民嘛……”于是他對喬作了詳細描繪，說了埃斯塔Ⅳ星的文明特征，“我叔叔想了解，最近斯丹萊特鎮有誰來自這顆行星？”

“我得查查旅客名單，你叔叔為什么需要這些材料？”

“他……他在寫本書，但不太敢肯定行星的名稱是否正確……”

“我明白了，請稍候，我馬上把一切都弄清楚。”

“好，太感謝您了。”

女郎消失了，彼特輕松地透了口氣。

“你不相信我，彼特！”這時他身后響起了喬責備的聲音。

彼特的手一哆嗦，差點把可視電話碰翻。

喬的巨大身影出現在門口，亮亮的屏幕在他眼中的反光如同琥珀色的月亮。

“你認為我是誰？”外星人溫和地發問。

“我……我……”彼特想大聲叫嚷。

于是喬手中突然出現一件武器。

彼特渾身發抖。

“您要干什么？”他喃喃說，“您干嘛來這里？”

“我發覺客廳有亮光，來看看是怎么回事。”喬穿過房間朝書架走去，“我不明白你為什么要向那姑娘提出這些問題。”

“你也許是外星來的密探。”彼特的牙關在咯咯作響。

“那我是從哪兒飛來的呢？”喬倒是毫無顧忌地問。

“這我不知道，但我能查明……”

“那當然，你的確能夠。銀河系的目錄中的確沒有埃斯塔Ⅳ星這顆星球，斯丹萊特鎮也沒有像我這樣的旅客來過。這證明我在說謊，但難道就意味我是敵人嗎？”

彼特沒有吱聲。

“把電話關掉，彼特。”喬請求說，“那姑娘可能會起疑心，但在她采取措施前，我已走得遠遠的了。”

他用另兩只自由的手從書架上取下書籍。

“很抱歉，我不得不做個小偷，可別無選擇，我非常需要這些書籍。”

彼特低聲問：“你還準備干什么？”

“哦，這連我自己還不清楚，”喬笑了，“一切都取決于我究竟是誰。如果我是殘酷的外星人，那我將殺死房子里所有的人，對吧？但我誰也不殺。彼特，我是打哪來的？”

“不知道……我怎么能知道……”

“說吧，你是怎么想的？只是講快些。”

于是彼特脫口說出自己的全部懷疑，喬聽后點點頭。

“你真不賴，彼特。你一切都猜到了，只是沒能猜中我是從多遠的地方飛來的。我對人類毫無敵意，只想研究你們的文明。現在我得走了，飛船在森林那邊等著我。我的報告是眾多報告中的一份。在分析報告后，領導將決定是否和你們談判。請你對這次談話保密，我根本沒有加害你們的意圖。再見，彼特，我走了。”

“你走不了！”古那爾叔叔的聲音突然在外星人身后炸雷般響起。

喬僵住了，他目光轉向門口。在古那爾叔叔的手中，槍支閃著淡淡的烏光。

“你們的談話我全都聽見了，”叔叔古那爾說，“你必須留下來，喬。”

“絕對不行，”喬抗議說，“在您還沒能打死我以前，我也會開槍。您會吃虧的，還是放我走吧。”

“別做夢！我正瞄準著你。你來不及扣動扳機，我也不會放走你。”

“您忘了我們的飛船正在等我回去。”喬鎮定地說，“如果我被您打死，伙伴們會為我報仇的，還是放我走吧。”

喬慢慢朝門邊移動，手始終沒離開扳機。“也許，您能首先開槍，但值得拿這孩子的生命來冒險嗎？”他還說。

“我……那我同意好聚好散，”古那爾叔叔建議，“但我得跟你和你的朋友談談。”

“不，”喬搖搖頭，“我們今天就要離開這里。”

這時喬猛然縱身一躍，到了古那爾叔叔的身后，古那爾急忙轉身，而喬已朝院門開了一槍。轟的一聲，院門被打開了。

喬在皎潔的月光下飛奔狂跑，轉瞬間就消失在密林中。

合作建造天堂

彼特撲在愛迪嬸嬸的懷里痛哭，古那爾叔叔拍著他的肩膀，直夸他是勇敢的孩子。

“你為什么要對我隱瞞？”叔叔有點傷心，“我聽到客廳里有動靜才下來的，如果你事先告訴我的話……”

后來彼特說出他是怎么懷疑的，古那爾叔叔沉著臉，愛迪嬸嬸面色慘白。

“這么說，喬已經乘著飛船回去了，”她低語道，“飛往他的家鄉去了。”

“也許是這樣，”古那爾叔叔在房內來回踱步，院門還在散發一股焦糊味，“他為什么要拿走我的書？”叔叔眼望空空的書架說，“他那么熟悉植物和動物，為什么還需要生物學方面的資料？”他搔搔他火紅的頭發，“奇怪，喬在想彌補自己知識的不足，他對生物物理學和生物化學戀戀不舍，大概埃斯塔Ⅳ星在這方面很落后，技術上也不行……但這樣的文明怎么能造出宇宙飛船？”

“也許他們有同盟者，”嬸嬸說，“是同盟者造了并駕駛星際飛船……”

“也許吧，”古那爾叔叔的聲音透出疑慮，“不過這也無法自圓其說……”

他咽下了后半句話，大張嘴巴沉吟難決。

“哦！”半晌他才吐出了聲，“敢情是這么回事，原來如此！真該如此！這里大多數動物都有六個肢體，哺乳類長著綠毛，這些都和喬非常相似。”

“你是說……”嬸嬸問。

“我說，所以這里的動物才習慣他的氣味，所以他才熟悉這里的植物，這也說明他為什么是種植綠色植物的能手——喬是個本地人！他們建立的是生物文明，生活在森林中，但絕非野蠻人，他們只是不需要機器而已。他們不建房屋，直接生活在樹上，不使用現代化工具，連我們的勘探儀器都沒能發覺他們，加上他們又存心處處躲避。在掌握我們的語言后，他們派來代表和我們接觸，以便了解我們。”

古那爾叔叔忽然又笑著說：“不錯，這計謀不錯。喬估計到我不會去查問他的來歷，讓我們相信他是從遠方來。他成功了，還帶走一大批信息，取走書籍，設法超越我們……而我們卻對他們一無所知。他們究竟有多少人？住在哪里？想干什么？……”

愛迪嬸嬸把彼特攬在懷里說：“但是喬……是多么善良。”

“是的，喬是個優秀的小伙子，”古那爾叔叔沉思地眼望銀白色的草地，“但他的同胞全都這樣嗎？或許喬在偽裝呢？”

“我認為他們會選擇和平，”愛迪嬸嬸說，“他們應該知道不可能戰勝我們。”

“只要他們愿意，他們完全可以威脅我們，從中獲取好處，”叔叔聳聳肩說，“但他們也可能不這么干，而是想與我們合作，同心協力把這顆行星建成天堂……我們現在還不明白他們的意圖，現在還無法肯定……”

（孫維梓 譯）