東航澳航在香港合建廉價航空

本報駐澳大利亞、德國特派記者 李景衛 管克江 本報駐香港特約記者 張利

澳大利亞航空公司和中國東方航空公司計劃投資至多1.98億美元，在香港建立名為“捷星香港”的廉價航空公司，英國《金融時報》26日評論說，這是外資參與中國航空業的一項重要交易，也是中外大型航空公司首次聯合成立客運航空公司。對合作雙方來說，去年，東航因高油價損失7.7%的純收入，澳航則虧損2億多美元，捷星香港作為香港唯一一家廉價航空公司，可否讓廉航這一“過去十年來的成功故事”在香港再次譜寫也令人期待。

澳大利亞《先驅太陽報》26日說，捷星香港先期出資為1.15億美元，由澳航全資附屬公司捷星和東航等額出資，計劃于2013年開始運營，主要運營地為香港，航線輻射中國內地等周邊地區，初期將由3架A320客機組成的機群進行運營，預計于2015年增加至15架A320客機。捷星執行長布魯斯·布坎南表示：“捷星香港的票價將比當前全服務航空公司的價格低50%……中國急劇發展的中產階級將是我們的主要對象。”

香港《明報》26日報道說，這意味著在國泰、港龍及香港航空之外，捷星香港將成為第4家以香港為大本營的客運航空公司。對此，國泰發言人回應說，航空業競爭激烈，國泰目前正與超過90家在香港有營運的航空公司直接競爭，公司歡迎其他競爭者的加入。

過去幾年，香港曾發展廉價航空市場，其中最為人知的廉價航空公司是甘泉航空，它于2006年成立，但2008年因財務困境停飛。有分析人士認為，甘泉專攻廉價航空市場，但以“珍寶機”（指400座以上的大型飛機）經營耗油量大的長途線，在油價高企、匯率飆升等因素影響下，停飛是自然的。或許也是有了這一前車之鑒，《金融時報》說，捷星香港將開通飛往日本、韓國、南亞和大中華區（包括中國內地、香港和臺灣）的短途航班。

廉價航空創造的財富故事一直受到爭議。美國有線電視新聞網報道說，在全球范圍內，“廉價航空是過去十年的成功故事”。廉航公司售出的座位從2001年的8%上升到了今年的26%，它們主要運營中短途路線，在長途線路方面特別是跨大西洋航線方面則一再受挫。《金融時報》說，澳航的國際業務一直虧損，但是旗下的廉價航空公司捷星卻是一大亮點。捷星模式也復制到更多國家，捷星與日本航空公司去年合資創建“捷星日本”，該公司將于今年下半年開始服務日本國內航線。《紐約時報》25日說，傳統航空公司在亞洲通常占據統治地位，但廉價模式近年來越來越流行，因為這一地區數以百萬計的人正在加入中產階層，但他們無法承受起傳統的航空票價。

不過，廉價航空面臨的一些問題也無法忽視，香港《星島日報》說，香港旅行社協會副主席譚光舜表示，廉航經營上面對的困難不少。燃油占航空成本4成，一般航空公司多為燃油做對沖投資，以對沖油價波動影響，但廉航公司財力有限，未必有能力做對沖。另一問題是廉航只限飛短途才劃算，也局限于客戶群體及票價。且廉航票價至少較正價低3至4成才可以吸引乘客，所以利潤很少。彭博社說，廉價航空公司目前沒有一家將香港機場作為樞紐機場。花旗集團分析師認為，香港的高落地費用和工資水平對捷星香港能否成功是個考驗。美國有線電視新聞網則說，現在亞洲有越來越多的航空公司開始或準備提供廉價長途航線。咨詢公司芒果航空的負責人認為，所有在亞洲的廉價航空公司都將生存下來，而且將帶動其他廉價航空公司涉足亞洲，并在時機合適的時候擴展到其他地區。▲